天邊剛泛起魚肚白，太守府前庭已架起三麵夔紋鼓。劉琦端坐明堂，案前攤開著竹簡製成的《長沙吏員簿》。堂下火把獵獵，照得他眉間那道懸針紋愈發深刻。
第一通鼓響，府門洞開。
報——！
錄事參軍疾步上前：郡尉韓義遣人告假，言昨夜城南流民暴動，需親自鎮守城防。
堂下頓時響起窸窣的議論聲。蔡瓚趁機諮道：韓郡尉向來勤勉，看來這長沙城的不安定，比太守的點卯更重要啊。
功曹梅鋗稱病不至。
督郵桓邊派書佐代到。
主簿張建遲到三刻，衣冠不整似剛從宴席歸來。
第二通鼓畢，劉封按劍出列：
稟太守：錄得應到官吏七十三人，實到三十九人。他故意頓了頓，缺席者中，有十八人家仆稱突發惡疾
堂下一片竊笑。有個綠袍小吏甚至嘀咕：北方人懂什麼長沙水土...
劉琦不緊不慢展開一卷帛書：建安八年《州郡吏治令》：無故缺勤者，奪俸半年；代到者，主從同罪。他忽然抬頭，劉封將軍？
末將在！
持我手令，帶五十騎——劉琦指尖輕點竹簡，按名單。
劉琦命而去，鐵甲鏗鏘聲中，五十輕騎如離弦之箭衝出府門。劉琦親自奔向梅府，安排關平等人分彆去其他人府上。赤龍駒的嘶鳴猶在耳畔，劉琦已執筆在《長沙吏員簿》上勾畫起來。
梅府朱漆大門緊閉。劉封率十名親衛立於階前，赤龍駒不耐煩地刨著蹄下的青石板。
再報！劉封冷聲道。
親衛第三次叩響門環，院內依舊死寂。唯有簷角銅鈴在晨風中叮當作響，似在嘲笑來客。
惡疾劉封冷笑，突然拔劍高舉：那就——破門！
轟——
門閂斷裂的巨響驚飛滿樹寒鴉，門閂斷裂的巨響驚得老管家跌坐在地。不待其呼喊，劉封已揪著管家衣領將其提起：帶路。
穿過三重庭院，隱約聽得絲竹之聲。梅鋗的廂房外，兩名婢女正捧著藥爐打盹，被陳昭一個眼神嚇得癱軟在地。
梅功曹，問診的來了。
劉封踹開雕花門扇的刹那，屋內甜膩的香氣撲麵而來。但見梅鋗衣衫不整地癱在胡床上，手中金勺剛挑起一撮五彩藥粉，呆滯的麵容在晨光中泛著不自然的潮紅。
劉……劉將軍……梅鋗的瞳孔因藥力擴散，手中金勺當啷落地，你怎敢……
原來梅功曹的，要用這等仙藥醫治。劉封劍尖挑起案上玉匣，裡麵七彩藥石晶瑩剔透，難怪府上連開門的氣力都沒了。
梅鋗慌忙扯過衣衫，卻帶翻了床頭鎏金香爐。
劉封箭步上前，劍鞘重重砸在梅鋗手腕。金勺墜地，藥粉灑在錦被上，映得梅鋗慘白的臉愈發猙獰。
帶走。
太守府明堂上，梅鋗癱跪在地。他官袍鬆散，發髻歪斜，臉上還帶著吸食五石散後的病態潮紅。他掙紮著要起身，卻被黃敘的大刀抵住後頸，隻能以扭曲的姿勢跪伏在地。
好個功曹大人！劉琦拍案而起，腰間銀印青綬隨動作劇烈晃動，自己都管束不住，如何管這長沙吏治？
梅鋗聞言，藥性未消的麵容愈發扭曲：劉琦！你——
劉封突然將梅鋗的進賢冠擲於地上，官帽滾落至蔡瓚腳邊，嚇得這位郡丞連退三步。
劉琦冷笑道：“蔡郡丞，梅功曹因服食五石散導致，耽於藥石，荒廢職守者，按律因如何？”
我不服！梅鋗掙紮著要起身，卻被劉封一腳踩住袍角，我要上告州牧！
劉琦笑道：是麼？
“蔡郡丞，你說這一郡功曹的任免，我還需要上報到州牧府？”
蔡瓚強自鎮定，整了整被官帽撞亂的衣襟，沉聲道：劉太守明鑒，按例郡中官員任免，需經州牧府核驗。梅功曹乃朝廷命官，應鄭重行事。
劉琦笑道：“看來，蔡大人這郡丞當得也不稱職啊，豈不聞《漢律》有載：諸吏員加罪，流放邊郡。六百石以上官員任免，需經州牧府核驗。梅鋗一個小小功曹有什麼資格麻煩州牧大人？”
蔡瓚臉色一沉，強辯道：劉都尉此言差矣！梅功曹雖有過失，但終究是州府任命的功曹，掌一郡人事，豈可因一時怠職便草率處置？若人人如此，州郡綱紀何在？