建安十三年正月十五，襄陽城張燈結彩，州牧府前車馬如龍。
劉備攜諸葛亮、關羽、張飛等人緩步入城，身後親衛肅立，旌旗獵獵。街道兩旁，百姓爭相觀望，竊竊私語。
那就是劉玄德？果然氣度不凡！
聽說他兒子劉封在長沙推行新政，連世家、豪族都壓得抬不起頭……
蔡瑁立於州牧府門前，笑容滿麵地迎上前：玄德公遠道而來，辛苦了！
劉備拱手還禮：德珪兄客氣。
二人寒暄間，諸葛亮羽扇輕搖，目光掃過府內布局——暗處甲士隱現，賓客席位刻意將劉備一行隔開，顯然早有安排。
軍師，看出什麼了？關羽低聲問。
諸葛亮微微一笑：宴無好宴，靜觀其變。
州牧府正堂，劉表高坐主位，左右分列荊州文武。蔡瑁、蒯越等人居於左側，劉備、劉封、諸葛亮等人則被安排在右側末席，刻意壓低身份。
酒過三巡，蔡瑁起身笑道：今日元宵佳節，豈能無詩助興？不如請諸位才子即興賦詩，以增雅趣。
眾人附和。劉表點頭道：既如此，不如先從德珪開始。
蔡瑁早有準備，朗聲誦道：
金吾不禁夜，玉漏莫相催。寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動月徘徊。
此詩極儘奢華之態，暗喻世家享樂之風。堂中眾人紛紛喝彩，蒯越更是撫掌讚歎：德珪兄此詩，儘顯我荊州風華！
劉封冷眼旁觀，心知此乃蔡瑁刻意炫耀世家權勢之舉。
蔡瑁之後，蒯越起身，笑道：老夫不才，也獻醜一首。
他略一沉吟，誦道：
漢水悠悠繞古城，千年禮樂化荊衡。若非聖賢傳經典，安得江山享太平？
此詩看似頌揚儒學，實則暗諷劉封新政違背古製。劉先、王粲等人聞言，皆微微頷首，顯是認同。
蒯越之後，“建安七子”之一的王粲起身，捋須笑道：“老夫不才，也獻醜一首。”此人精通典籍，尤擅刁難後學，蔡瑁特意請他來為難劉封。
他環視眾人，目光最終落在劉封身上，緩緩誦道：
自古治國重禮樂，貴賤有序不可違。若使田畝均賦稅，聖賢之道豈能歸？
此詩直指劉封攤丁入畝新政，暗諷其違背古製。堂中世家子弟聞言，皆麵露譏諷之色。
劉封尚未回應，蔡瑁目光一轉，落在劉封身上：“聽聞劉郡丞在長沙推行新政，文治武功皆有所成，想必文采亦是不凡。不如先請劉郡丞賦詩一首，如何？”
此言一出，堂內氣氛驟然緊張。王粲乃海內名儒，經學造詣深厚，此番發難，顯然是要當眾挫劉封銳氣。
劉封抬眼，見蔡瑁眼中儘是挑釁，而蒯越、劉先等人亦麵帶譏諷。顯然，這是要借詩會之名，當眾羞辱於他。
既然蔡都督相邀，封自當獻醜。劉封淡然起身，走到堂中。
蔡瑁拍了拍手：請王粲先生出題！
話音未落，一名老者緩步而出，正是“建安七子”之一的王粲。此人精通典籍，尤擅刁難後學，蔡瑁特意請他來為難劉封。
王粲捋須一笑：老夫聽聞劉郡丞在長沙推行攤丁入畝，想必深諳民生之道。不如以為題，賦詩一首？
此言一出，滿座嘩然。
乃枯燥政事，如何入詩？分明是刻意刁難！
劉封卻不動聲色，略一沉吟，朗聲誦道：
昔日豪強占萬頃，貧民無地納丁錢。今朝量畝均賦稅，百姓耕桑得自全。
詩雖簡樸，卻直指新政精髓。堂中不少寒門士子暗暗點頭，而蔡瑁等人臉色微變。
王粲冷哼一聲：詩雖成句，卻無雅韻。劉郡丞可敢再對一聯？
劉封淡然道：請先生出題。
王粲眯眼道：老夫出上聯——天下田，天下人耕，何須量畝？
此聯暗諷劉封攤丁入畝多此一舉，堂中世家子弟頓時哄笑。
劉封不假思索，對曰：
世間稅，世間民納，豈可欺心？
字字如刀，直指世家隱匿田畝、逃避賦稅之弊！
王粲一時語塞，蔡瑁臉色鐵青。
蒯越見狀，起身笑道：聽聞劉郡丞在長沙作《勸農賦》，今日既是元宵佳佳節，何不以《元夕》為題即興新篇？
劉封緩步至堂中，朗聲誦出第一聯。火樹銀花合，星橋鐵鎖開。
蔡瑁捋須的手陡然頓住——此句化用《淮南子》火樹銀台之典，卻暗喻世家如鐵鎖禁錮民生。
暗塵隨馬去，明月逐人來。第二聯誦罷，蒯越手中酒樽微顫。這分明在影射世家如暗塵，唯有新政如明月！
劉封突然轉向劉表，聲震屋瓦：遊伎皆穠李，行歌儘落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催！
滿堂嘩然。最後兩句直指世家奢靡無度，而玉漏莫相催更是警告蔡瑁莫要阻撓新政！
金吾不禁夜蒯越拍案而起，劉郡丞既熟讀經史，可知《周禮》如何論田賦？
這才是真正的殺招。蒯越早年師從鄭玄，經學造詣冠絕荊州。
劉封淡然一笑：《周禮·地官》言以土均之法，辨五物九等，乃量地製賦之始。
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蒯越突然厲喝，《周禮》明載國宅無征，園廛二十而一，可見稅賦當有貴賤之分！
此言一出，世家子弟紛紛叫好。若承認此論，劉封的攤丁入畝便是違逆古製！
劉封卻撫掌大笑：蒯公隻見園廛二十而一，怎不見載師掌任土之法？凡宅不毛者罰裡布，田不耕者出屋粟——這不正是懲戒豪強兼並之策？
堂中寒門士子頓時喝彩。諸葛亮羽扇輕搖，在劉備耳畔低語：少將軍這是以子之矛，攻子之盾。
蒯越臉色鐵青，正要反駁，忽見宋忠起身：老朽有惑——若按劉郡丞新政，孔聖後人該不該免稅？
此問陰毒至極！誰不知孔融剛被曹操所殺，此刻提及孔聖，分明要將劉封置於尊聖與否的兩難境地。
孔子曰有教無類劉封昂首，若孔聖在世，必不願子孫以先祖之名避稅！
王粲起身，青衫儒雅，眉宇間卻隱含鋒芒。他輕撫案上竹簡，笑道：劉郡丞方才詩作慷慨激昂，然治國之道，豈能隻憑意氣？《周禮》有言，貴賤有序，稅賦有彆。若強求均平，反失聖人之道。
堂內眾人屏息。劉封也知道這位建安七子之首雖心向曹操，但其《七哀詩》中出門無所見，白骨蔽平原之句，確是憂民之作。