離開州牧府時已是深夜。劉封與父親並肩而行，身後親衛舉著的火把在夜風中搖曳，將兩人的影子拉得很長。
封兒，劉備突然開口，聲音低沉，你方才所言……確有把握？
劉封點頭：父親，叔父與兄長症狀確係中毒無疑。孩兒在……在遊曆時曾見過。他差點說出在現代，及時改了口。
劉備沉默良久，輕聲道：蔡瑁、蔡氏……
孩兒也是這般猜測。劉封接口，他們欲立劉琮為嗣、投靠曹賊，自然要除掉劉琦兄長。至於叔父……恐怕是他們已等不及要掌控荊州了。
劉備突然停步，轉身凝視兒子年輕而堅毅的麵龐。火光映照下，那雙與他相似的眼眸中閃爍著超越年齡的智慧與決斷。
回府後即刻召集雲長、翼德和孔明商議。劉備沉聲道，若景升兄有不測，荊州必將大亂。
左將軍府燈火通明。諸葛亮、關羽、張飛早已在議事廳等候。見劉備父子歸來，三人立刻起身相迎。
主公，公子。諸葛亮輕搖羽扇，目光在二人凝重的麵色上停留，州牧府上可有異狀？
……
五道人影被搖曳的燭火投射在牆上。劉備端坐主位，左側是關羽、張飛，右側是諸葛亮與劉封。案幾上鋪著一張泛黃的荊州地圖，四周散落著幾盞已然涼透的茶盅。
諸位，劉備聲音低沉，景升兄與劉琦賢侄中毒一事，想必封兒已說明。當務之急，是如何應對。
張飛一拳砸在案幾上，茶盞叮當作響：還應對個鳥！大哥，俺這就帶兵去宰了蔡瑁那狗賊！
關羽丹鳳眼微眯：三弟稍安勿躁。蔡瑁掌控襄陽，貿然動手恐生變亂。
雲長所言極是。諸葛亮輕搖羽扇，亮以為，此事需分三步應對：其一，尋醫解毒；其二，穩固荊南；其三，防備曹操。
劉備看向劉封：封兒，你既識得中毒症狀，可知解法？
劉封深吸一口氣。作為現代特種兵，他雖受過醫療訓練，但也隻是會一些應急的手段，但古代解毒確實非他專長。父親，孩兒在……在遊曆時曾見過，隻是卻不知如何醫治，隻有請仲景先生出手，或者是找到源頭，找到下毒之人，自然可解。
隻是仲景先生居無定所，我已命人尋找先生，但關鍵是要切斷毒源。
關羽撫須沉吟：蔡瑁既已下毒，必在飲食中做手腳。不如暗中替換州牧府廚役？
諸葛亮搖頭，蔡氏在州牧府根深蒂固。亮建議雙管齊下，一方麵派人監視廚房，一方麵放出風聲，稱找到解毒良方，引蛇出洞。
劉封眼睛一亮：孔明先生妙計！可故意讓下毒者知道我們已掌握解藥配方，逼他們鋌而走險，露出馬腳。
劉備點頭讚許：此計甚好。雲長，你選派二十名心腹死士，暗中保護景升兄飲食。
關羽肅然領命。張飛急道：大哥，那俺乾啥？
翼德負責約束部眾，沒有我的手令，一兵一卒不得妄動。劉備沉聲道，蔡瑁正等著我們自亂陣腳。
劉封觀察著父親剛毅的側臉，心中暗歎。這位曆史上以仁德著稱的梟雄，此刻展現出的政治智慧絲毫不遜於他的仁義之名。
公子在長沙推行的新政，亮甚為欽佩。諸葛亮展開一幅荊州地圖，荊南四郡，以長沙最為富庶，武陵蠻族最多，零陵、桂陽地廣人稀。公子有何打算？
劉封的手指劃過荊南四郡：長沙已推行攤丁入畝，民心歸附。武陵蠻族雖悍，卻非鐵板一塊。零陵、桂陽地廣人稀，正可安置流民。
蠻族之亂如何解決？關羽問道。
剿撫並用。劉封眼中閃過一絲鋒芒，對頑固叛亂者堅決鎮壓，對願意歸順者給予田地，與漢民一視同仁。我等可與五溪蠻首領沙摩柯達成協議，他將協助平定武陵蠻亂。
諸葛亮眼中閃過讚賞：公子深謀遠慮。亮建議再添一條：與五溪蠻族修好。蠻兵悍勇，若能為我所用，可添一支奇兵。
先生高見。劉封點頭。
諸葛亮微微頷首：公子此策，與亮攻心為上之論不謀而合。
劉備欣慰地看著兒子：封兒長大了。不過荊南四郡事務繁雜，你一人恐難兼顧。
父親放心。劉封自信道，諸葛均長於謀略，坦之兄長驍勇善戰，甘寧水戰無雙，韓玄精於政務。加上劉琦兄長坐鎮，荊南不足為慮。
張飛哈哈大笑：好侄兒！有氣魄！
真正的威脅在北邊。劉封突然將手指重重按在襄陽以北，曹操！
室內霎時一靜。曹操這個名字仿佛帶著無形的壓力，讓所有人呼吸都為之一滯。
細作來報，曹操已在許都集結大軍。諸葛亮打破沉默，最遲今秋，必南下荊州。
劉備眉頭緊鎖：以我軍現有兵力，難以正麵抗衡。
確實難。劉封點頭，但我們可以分三個階段抵抗。
諸葛亮眼中精光一閃，公子請詳述。
劉封拿起三枚茶盞，排在從襄陽到江陵的線路上：第一階段，利用荊北水係層層設防，遲滯曹軍推進。新野、樊城等地可實施堅壁清野政策，不給曹軍留一粒糧食。
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第二階段呢？關羽忍不住問道。
在江陵決戰。劉封將第二枚茶盞推向江陵，利用長江天險和水軍優勢，與曹軍決戰。即便不勝，也要重創其銳氣。
諸葛亮若有所思：那第三階段？
劉封將最後一枚茶盞推向江東：聯吳抗曹！孫權絕不會坐視曹操吞並荊州。隻要我們退守荊南，與江東形成犄角之勢，曹操必不敢貿然南下。
妙啊！張飛拍案叫絕，侄兒這腦袋瓜子咋長的？
諸葛亮卻眉頭微皺：公子此策雖妙，但有一關鍵難題——如何將荊北數十萬百姓安全南遷？
這正是劉封等待的問題。他深吸一口氣：這正是孩兒想向父親請示的要事。需請父親以左將軍名義，暗中組織荊北百姓南遷。
這……劉備猶豫道，景升兄尚在，我越權行事恐有不妥。
劉封早有準備：父親可還記得孩兒提議的《避曹令》？我們不妨請劉表叔父明發此令，言明曹軍暴行，號召百姓自願南遷。
諸葛亮輕搖羽扇：此計甚妙。曹軍確有屠城惡名，百姓聞風必爭先南逃。隻是……他頓了頓，蔡瑁等人必會阻撓。
所以需要雙線並行。劉封眼中閃過銳光，明麵上由劉表叔父下詔，實際上由我們的人暗中組織。可派可靠之人扮作商旅，在各縣鄉散布曹軍食人謠言，製造恐慌情緒。
關羽倒吸一口涼氣：此計雖有效，但恐引起民亂...
亂而後治。劉封沉聲道，與其讓百姓遭曹軍屠戮，不如讓他們暫時恐慌南遷。孩兒已在長沙儲備足夠糧草，可安置二十萬流民。
劉備沉思良久，終於緩緩點頭：為救百姓，也隻能如此了。不過此事需周密安排，絕不能引發踩踏混亂。
父親放心。劉封指向地圖，我已規劃三條南遷路線：西線走當陽、夷陵至江陵；中線經漢津渡江至公安；東線則過夏口至嶽陽。三線沿途設補給點，派兵護送。
諸葛亮仔細審視地圖，突然補充道：還需在沿途險要處設伏兵，防備蔡瑁水軍攔截。
蔡瑁！張飛又怒起來，大哥，難道就任由這廝猖狂？
劉備沉聲道：蔡瑁之事，需謹慎處置。眼下他掌控水軍，又與張允等人結黨，貿然動手恐生內亂，反讓曹操有機可乘。
父親所言極是。劉封讚同道，孩兒建議對蔡瑁集團分而治之——拉攏蒯良等較為正直的士族，孤立蔡瑁核心黨羽。