諸葛亮輕撫羽扇：亮與蒯良有舊，此事可交由亮來辦。
關羽突然問道：若劉荊州不幸病逝，蔡瑁強行擁立劉琮，又當如何？
室內再次陷入沉默。所有人都明白，這才是最棘手的問題。
劉封打破沉默：那就看劉表叔父的安排……他將聲音壓得更低，今日臨彆時，叔父曾暗示，有意將荊州托付給父親。
什麼？張飛瞪大眼睛。
千真萬確。劉封點頭，叔父說荊州就托付給你了，還給了我這個。他從懷中取出一枚青銅令牌，上刻荊州牧行四字。
諸葛亮接過令牌仔細端詳：此乃州牧信物，可調郡兵。景升公此舉……意味深長啊。
劉備神色複雜：景升兄這是將我置於火上烤啊……
父親勿憂。劉封堅定道，孩兒明日便啟程赴荊南，為您守住這片基業。無論襄陽如何變故，荊南四郡必為父親後盾！
劉備動容地看著兒子，眼中閃爍著驕傲與感動。他伸手拍了拍劉封的肩膀：好孩子……
“那麼聯合江東……？”劉備眉頭緊鎖：據說江東世族多主降曹，如何能說動孫權聯手？
劉封胸有成竹：父親明鑒，江東並非鐵板一塊。主降者如張昭等文臣，而周瑜、魯肅等實為抗曹中堅。
他蘸著茶水在案幾上畫出長江形勢圖：江東有三大優勢：其一，水軍精銳，樓船千艘；其二，長江天險，易守難攻；其三，孫氏經營三世，根基深厚。
諸葛亮羽扇輕搖：公子所言極是。周瑜年少有為，素有大誌；魯肅深謀遠慮，曾獻榻上策。此二人皆明白，若荊州陷落，江東唇亡齒寒。
孔明先生與魯肅有舊？劉備敏銳察覺。
諸葛亮含笑點頭：昔在隆中，肅曾來訪。其人身長八尺，目光如炬，曾言曹操不可卒除，當鼎足江東以觀天下之釁，其誌不小。
劉封趁熱打鐵：孫權年方二十六，正值血氣方剛。若曉以利害，示以誠意，再獻上曹軍布防圖……
布防圖？關羽丹鳳眼一亮。
孩兒已命細作繪製曹營部署。劉封從袖中取出一卷絹圖，更關鍵的是，要讓孫權相信，我們願以平等之姿結盟，而非求其庇護。
劉備撫掌：妙！此事非孔明不可為。先生舌辯之才……
諸葛亮肅然拱手：亮願效犬馬之勞。不過需待曹軍南下，江東危急之時前往，方顯雪中送炭之誠。
張飛突然插話：俺聽說孫權碧眼紫髯，性情多疑……
所以需要雙重保障。劉封眼中精光閃爍，明派孔明先生為使，暗請子瑜先生相助。他看向諸葛亮，聽聞令兄諸葛瑾現為孫權幕賓？
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諸葛亮會意一笑：公子布局深遠。亮這就修書與家兄，早做鋪墊。
既如此，亮建議立即行動。公子明日按計劃赴荊南，著手準備接納流民；主公留在襄陽，周旋於劉荊州與蔡瑁之間；雲長、翼德加緊練兵，以備不測。
劉封接話道：孔明先生所言極是。孩兒赴荊南後，當立即整軍經武，同時尋找解毒之法。父親在新野也需小心飲食，提防蔡瑁一黨。
劉備欣慰地看著兒子：封兒長大了。他轉向眾人，就依此計行事。雲長加緊操練本部兵馬；翼德約束士卒，不可輕舉妄動；孔明暗中聯絡忠義之士；封兒明日啟程赴荊南，務必穩住四郡。
眾人紛紛領命。劉備最後總結道：諸位，漢室存亡，在此一舉。望各位同心協力，共渡難關。
會議結束後，眾人各自領命離去。夜已深沉，左將軍府內燭火搖曳，映照著劉備沉思的麵容。劉封正欲告退，卻被父親喚住。
封兒，且慢。劉備的聲音低沉而疲憊，卻又透著一絲難以言喻的複雜，為父尚有一事，想與你單獨商議。
劉封轉身，見父親神色凝重，便重新坐下，靜待其言。
劉備沉默片刻，終於開口：景升兄待我不薄，如今他病重，若我們趁機取荊州……是否太過不義？
劉封早料到父親會有此顧慮。劉備一生以仁義立身，讓他背棄劉表，心中必然掙紮。但亂世之中，若不行非常之事，隻會錯失良機。
父親。劉封直視劉備雙眼，聲音堅定，非常之時，當行非常之策。若我們不取荊州，難道要坐視蔡瑁獻城降曹？屆時，荊州百姓將遭屠戮，而父親多年基業，亦將毀於一旦。
劉備眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊案幾：可景升兄畢竟是我同宗兄弟，若他尚在，我豈能奪其基業？
父親誤會了。劉封搖頭，孩兒並非勸您直接奪權，而是希望您做好準備——若劉表叔父不幸病逝，蔡瑁必立劉琮，而劉琮年幼，荊州大權實則落入蔡瑁、蒯越之手。屆時，他們為求自保，必會投降曹操。父親若不早做決斷，荊州將白白落入曹賊之手！以曹賊的尿性，琮公子安有命在？
劉備閉目沉思，良久，才緩緩點頭：你所言有理。可即便蔡瑁投降，我們又如何名正言順地接管荊州？
劉封微微一笑：父親不必擔憂名分。劉表叔父今日已暗示將荊州托付給您，若他臨終前正式下令，您便是名正言順的荊州之主。即便蔡瑁矯詔，我們亦可宣稱其謀害主上，以清君側之名出兵。
劉備眼中閃過一絲複雜之色：可劉琦……
劉琦兄長為人寬厚，治學有餘，卻非亂世雄主。劉封輕歎，父親若得荊州，仍可善待劉琦，讓他繼續治理荊南，甚至封侯賜爵，以全兄弟之義。
劉備沉默良久，終於長歎一聲：罷了，就依你所言。但務必謹記，若景升兄尚在，我們絕不可輕舉妄動。
劉封鄭重點頭：父親放心，孩兒明白分寸。
劉備神色稍緩，又問道：你明日便赴長沙，劉琦雖非雄才，但畢竟是景升長子，你與他共事，需謹慎行事。
劉封思索片刻，答道：劉琦兄長性情溫和，不喜爭鬥，孩兒會以誠相待，絕不僭越。但若他受人挑撥，對父親與我有所猜忌，孩兒也會設法化解。
劉備微微頷首：劉琦雖非雄主，但並非愚鈍之人。你隻需以大局為重，他自會明白。
劉封應道，隨即又補充，不過，孩兒擔心的是，蔡瑁可能會派人暗中挑撥，甚至對劉琦兄長不利。
劉備眉頭一皺：你的意思是，蔡瑁可能連劉琦也不放過？
極有可能。劉封沉聲道，蔡瑁既已下毒謀害叔父、與兄長，又怎會容忍劉琦兄長坐鎮荊南？若劉琦在長沙遇害，蔡瑁便可徹底掌控荊州，再無人能阻他降曹。
劉備眼中寒光一閃：既如此，你更需謹慎，務必護劉琦周全！
劉封肅然道：父親放心，孩兒已命人暗中戒備，絕不會讓蔡瑁得逞。
劉備神色稍緩，又叮囑道：此外，荊南蠻族眾多，且無信義，你需小心應對，不可輕敵。
劉封點頭：孩兒明白。蠻族之亂，根源在於官府欺壓。孩兒已擬定新政，減輕賦稅，開放互市，隻要讓他們有活路，他們便不會輕易叛亂。
劉備欣慰地看著兒子：封兒，你比為父想象的要成熟得多。
劉封微微一笑：亂世之中，若不思變，便隻能任人宰割。孩兒隻願助父親成就大業，還天下一個太平。
劉備深深看了他一眼，終於露出一絲笑意：好！為父有你相助，何愁大業不成？
夜已深沉，府外更鼓敲響。劉封起身告退：父親早些歇息，明日還需應對襄陽局勢。
劉備點頭：去吧，路上小心。
劉封躬身一禮，轉身離去。走出房門時，他回頭望了一眼，隻見父親仍坐在案前，燭光映照著他的側臉，顯得格外堅毅而深沉。
他知道，今夜之後，父親心中的猶豫已消散大半。接下來的路，或許會更加艱難，但隻要父子同心，必能在這亂世之中，闖出一片天地！
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