此時，柴桑城外的長江上，一葉扁舟破浪而行。諸葛亮獨立船頭，身披鶴氅，望著漸近的江東水寨。江風獵獵，吹得他衣袂翻飛如展翅之鶴。
來者何人？水寨哨塔傳來喝問。
漢左將軍麾下軍師中郎將諸葛亮，特來拜會吳侯！
魯肅正在江東水寨巡視，忽聽士兵來報：“漢左將軍劉備麾下軍師中郎將諸葛亮，特來拜見吳侯！”魯肅聞言，立即整裝相迎。隻見江畔一位青年文士迎風而立，身長八尺，麵如冠玉，頭戴綸巾，手持羽扇，氣度不凡。魯肅快步上前施禮道：久聞孔明先生大名，今日得見，實乃肅之幸也！
諸葛亮拱手還禮：子敬先生客氣了。亮奉我主之命，特來拜會吳侯，共商抗曹大計。
二人寒暄已畢，魯肅便引諸葛亮過船進寨。船行江上，諸葛亮不動聲色地觀察著江東軍容。但見江麵戰船星羅棋布，艨艟鬥艦排列有序；岸邊士卒操練之聲震天動地，刀槍映日生輝。諸葛亮輕搖羽扇，心中暗歎：江東水軍果然名不虛傳，真乃精銳之師也！
一路上，魯肅與諸葛亮相談甚歡。諸葛亮詳細講述了曹操南侵、荊州易主的經過，以及劉備當前所處的困境。魯肅不時點頭，對諸葛亮的遠見卓識深表欽佩。待船靠岸後，魯肅親自將諸葛亮送至驛館安頓，囑咐館吏好生招待。臨彆時，魯肅鄭重說道：先生且先歇息，肅這就去稟報吳侯。以先生之才，必能說服我家主公共抗曹操。
離開驛館後，魯肅立即趕往孫權府邸。一路上，他回想著與諸葛亮的交談，越發覺得此人見識非凡，心中對促成孫劉聯盟更添幾分把握。待見到孫權，魯肅迫不及待地稟報道：主公，劉備軍師諸葛亮已至江東。此人談吐不凡，確有經天緯地之才，望主公早日接見，共商大計！
孫權將曹操派人送來的戰書遞給魯肅，說道：“曹操昨日派使者送來這封信，我已經先打發使者回去了。現在召集眾臣商議，但大家意見不一，尚未做出決定。”
魯肅接過檄文仔細閱讀，內容大致如下：
“我曹操）奉天子之命，討伐逆賊。如今我統領百萬雄師南下，上千名猛將，荊州百姓也紛紛歸順，想邀請孫將軍一同在江夏‘會獵’，共討劉備。事成之後，我們平分土地，永結同盟。希望孫將軍不要猶豫觀望，儘快給我回複。”
魯肅看完後，抬頭問道：“主公您的想法是？”
孫權沉吟片刻，答道：“目前還沒有定論。”
張昭手持笏板，聲音沉穩有力：曹操坐擁百萬大軍，又挾天子之名征討四方。我們若強行抵抗，實屬逆天而行。
他環視眾臣，繼續分析：主公原本依仗的長江天險，如今曹操已得荊州，與我共享長江之利。眼下形勢，我們根本無力抗衡。
謀士們紛紛點頭附和：子布先生所言極是。
張昭見孫權沉默，又上前一步：以臣之見，不如歸順朝廷。這才是保全東吳萬全之策。
堂下頓時響起一片讚同聲：張公高見！此乃順應天意！
孫權的手指無意識地摩挲著佩劍，眉頭緊鎖。張昭見狀，語氣轉為懇切：主公無需猶豫。若歸順曹操，既能保境安民，又可永鎮江南六郡。
議事廳內鴉雀無聲，所有人都等待著孫權的決斷。年輕的吳侯抬起頭，目光掃過主戰派將領所在的方向，又緩緩垂下眼簾。
張昭的勸降之詞在殿中回蕩，每個字都重若千鈞。主降派謀士們交換著眼神，臉上露出如釋重負的神情。而站在武將首位的周瑜，拳頭已經攥得發白。
片刻後，孫權起身更衣，魯肅緊隨其後。孫權知道魯肅有話要說，便握住他的手問道：子敬有何高見？
魯肅正色道：方才眾人的言論，實在誤了將軍。他們都可以投降曹操，唯獨將軍不可！
孫權問：此話怎講？
魯肅答道：像我等文官降曹，大不了回鄉做個地方官，仍能保住富貴。可將軍若降，結局如何？最多封個虛銜侯爵，配一輛車、一匹馬，身邊隻剩幾個隨從，哪還能像現在這樣坐鎮江東、稱孤道寡？張昭等人隻顧自身安危，絕非良策。將軍應當早定大計！
孫權長歎一聲：眾人之見，確實令我失望。子敬所言，正合我意，真是上天將你賜予我啊！隻是曹操新收袁紹舊部，如今百萬大軍南下，恐怕勢大難敵。
魯肅立即說道：我從帶回諸葛瑾之弟諸葛亮，主公可向他詢問曹軍虛實。
孫權驚訝道：諸葛孔明？魯肅點頭：現已在驛館安頓。孫權略一沉吟：今日天色已晚，不便相見。明日召集文武百官，先讓他見識我江東才俊，再正式商議大計。
魯肅領命後便告辭離去。
第二天一早，他來到驛館會見諸葛亮，臨行前特意叮囑道：今日麵見吳侯，先生切記不可提及曹操兵多將廣之事。諸葛亮淡然一笑：子敬放心，亮自會隨機應變，絕不會誤事。魯肅這才放心，引著諸葛亮前往議事大廳。
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當諸葛亮踏入東吳議事大廳時，二十餘位文武官員早已列席等候。這些江東才俊個個峨冠博帶，神情肅穆。諸葛亮不卑不亢地一一見禮，而後從容入座。張昭等謀士打量著這位臥龍先生，隻見他羽扇綸巾，氣度不凡，心中暗自警惕。
作為東吳首席謀士，張昭率先發問：久聞先生隱居隆中時，常自比管仲、樂毅，不知可有此事？