九月底的巴丘渡口，秋風卷著枯葉在江麵上打著旋兒。劉封站在新建的了望台上，望著江對岸隱約可見的曹軍旌旗。兩個月來，南遷的百姓已達三十餘萬，臨時搭建的營帳沿著湘江兩岸綿延十餘裡。
都督，諸葛軍師的船隊到了。親兵前來稟報。
劉封快步趕到碼頭，隻見十餘艘輕舟正緩緩靠岸。諸葛亮一襲白衣站在船頭，羽扇輕搖，氣度從容。
軍師此行，定能說服江東。劉封拱手道，眼中閃過一絲羨慕。他多希望能親眼見證那場名垂青史的舌戰，但荊南的防務離不開他。
諸葛亮似看出他的心思，微笑道：子瞻守土安民，功在社稷。他日天下太平，你我共遊江東可好？
正說話間，江麵突然傳來號角聲。北岸曹軍戰船正在集結，顯然注意到了這支船隊。劉封立即下令水軍戒備，同時安排最精銳的護衛護送諸葛亮繼續東行。
望著漸漸遠去的船隊，劉封握緊了劍柄。
幾天後，劉封等人正在水寨巡視，身後突然傳來一陣騷動。
黃老將軍到！
劉封驚喜轉身，隻見白發蒼蒼的黃忠大步走來，身後跟著三百精銳。老將軍雖年過六旬，但步伐穩健，背上那把鐵胎弓在秋陽下泛著寒光。
主公怕你這裡缺人手，特派老夫來助陣。黃忠聲如洪鐘，拍了拍腰間寶刀，聽說曹賊在對麵屯兵十萬？正好讓老夫活動活動筋骨！原來黃忠本就在荊南從軍很長時間，武藝不下關張，而且不也熟悉水戰，襄陽現在以守為主，又有關羽、張飛、趙雲等人在，劉備就派黃忠過來助他。
劉封心中湧起一股暖流。他知道，這不僅是劉備的關懷，更是對他獨當一麵的認可。
當夜，劉封與黃忠登上箭樓。北岸曹軍營火如繁星般密布，而南岸的難民營也亮著萬家燈火。
第二天，劉封正領黃忠在校場熟悉大軍。忽然營門外響起急促的馬蹄聲，隻見糜芳風塵仆仆地領著數十騎奔來，身後跟著望不到頭的馬群。
舅舅！劉封快步迎上，你終於回來了，太好了！我還擔心你被曹軍截在半路了！
糜芳翻身下馬，笑道：差點折在漢中道上！他抹了把臉，曹操派大軍封鎖了上庸道，我隻好繞道葭萌關，走蜀中，然後沿長江而下，好一頓折騰，還好有驚無險。
劉封望向馬群，數千匹西涼戰馬噴著白氣，其中數百匹大宛良駒毛色如錦，在陽光下泛著金屬般的光澤。
好馬！黃忠不知何時來到場邊，眼睛發亮地撫過一匹棗紅馬的鬃毛，這匹蹄大胸闊，可負千斤啊！
劉封當即下令：精選二百匹留給趙和，其餘……他頓了頓，全部送往襄陽。父親正在前線，更需要這些良駒。
當夜，糜芳在帳中講述西行見聞時，劉封卻望著北方的星空出神。這些戰馬若能早到兩個月，或許能在漢水之戰中發揮更大作用。但現在，它們將成為劉備反擊的重要力量。
自諸葛亮東赴江東後，劉封便日夜操練水師，不曾有絲毫懈怠。荊州兒郎本就水性極佳，經黃射、丁奉等將領精心調教，這支巴丘水軍更是如臂使指，在江麵上往來穿梭，進退自如。
每當朝陽初升，數百艘戰船便列陣出港，旌旗獵獵，鼓角相聞。他們時而佯攻曹軍水寨，時而截擊運糧船隊，將曹操大軍攪得不得安寧。最令曹軍膽寒的是，這些荊州水師竟能在夜間如鬼魅般突襲，又似遊魚般遁去。
這日，劉封站在樓船最高處，他眯著眼望向北岸曹軍水寨。
都督，第三隊回來了。丁奉快步登上甲板，臉上帶著掩不住的笑意，又燒了他們兩艘運糧船。
報——了望塔上的士兵突然高喊，北岸有動靜！
隻見曹軍水寨閘門大開，數百艘樓船、艨艟鬥艦魚貫而出。當中一艘樓船上，字大旗在風中狂舞。
終於坐不住了。劉封冷笑，轉身下令，傳令：迎敵，記住——隻許勝，不許敗！
蔡瑁站在樓船甲板上，臉色陰沉得能滴出水來。自從投靠曹操以來，他這個荊州舊將屢遭冷遇。如今曹操竟當眾斥責他畏敵如虎，逼他出戰。
全軍聽令！蔡瑁拔劍指向南岸，今日必破劉封小兒！
曹軍戰船排成楔形陣，氣勢洶洶地壓向江心。這些北方士兵不諳水性，大多臉色發青地抓著船舷，勉強維持隊形。