這一番話，看似在獻策，實則處處設餌。龐統深諳曹操多疑性格，故意欲言又止，引得曹操愈發心癢難耐。而帳外漸起的江風，仿佛在為即將揭曉的連環計奏響序曲。
曹操帳中，燭火通明。龐統見曹操已入彀中，便不再賣關子，起身踱至懸掛的江防圖前，手指輕點長江水道，緩聲道：某有一策，可解丞相水軍之困。
曹操雙目灼灼，傾身向前：先生快講！
龐統取案上杯盞為喻，將茶盞排成一列：大江風浪，潮汐無常。北軍將士不諳水性，舟船顛簸，自然眩暈嘔吐。說著，他以竹筷橫貫數盞，若能以大船為骨，小船為輔，三十為一列，五十成一陣，首尾以鐵環相連船船相銜，再鋪就三尺寬的厚木板。
如此連環戰陣，龐統眼中精光閃爍，莫說將士如履平地，便是戰馬也能馳騁往來！他信手將酒水潑向示意圖，水珠在上滾落，任它驚濤拍岸，我自巋然不動。屆時千帆競發，周瑜水寨不過彈指可破！
帳中一片寂靜。程昱突然擊掌：妙啊！連環之船穩如陸寨，何懼風浪？
曹操卻沉吟不語，手指輕叩案幾。龐統見狀，又添一把火：昔年武王伐紂，以鎖船橫渡孟津。今日丞相......
且慢。曹操突然打斷，船隊連環，固然穩固。但若遇火攻......
龐統早有所料，不慌不忙斟了杯酒：丞相多慮了。時值隆冬，唯有西北風。周瑜若敢火攻，豈不是燒他自己？說罷仰頭飲儘，酒漬順著胡須滴落。
曹操眼中疑慮漸消。龐統趁機再進一言：況且連環戰船可分可合。戰時解開鐵索，仍是千帆競發！
曹操拍案而起，就依先生之計！當即傳令三軍鐵匠連夜打造連環大釘。
龐統低眉飲酒，掩去眼中笑意。他心知，這鐵索連舟之日，便是周瑜火攻得逞之時。而此刻帳外呼嘯的北風，仿佛也在為這場驚天謀局喝彩。
酒過三巡，龐統見曹操已深信連環之計，便又進一言：統觀江東局勢，周瑜雖掌兵權，卻不得人心。他壓低聲音，手指輕點案幾，魯肅謙和卻失之優柔，黃蓋老將反受責罰，周泰等將更是心懷怨懟……
曹操眼中精光一閃：先生之意是？
龐統成竹在胸：若丞相允準，統願再渡江南，憑這三寸不爛之舌，說動江東豪傑來降。說著舉起酒杯，在燭光下映出搖曳的影子，屆時周瑜孤立無援，必為丞相所擒。周瑜既破，劉封不過喪家之犬耳。
程昱在旁聽得真切，忍不住插話：先生此計若成，當立不世之功！
曹操撫掌大笑，親自為龐統斟滿美酒：若得江東來降，操必上表天子，封先生為三公！金樽中的酒液在燭光下泛著琥珀色的光芒。
龐統卻將酒杯輕輕推開，正色道：統非為功名利祿，實見連年戰亂，民不聊生。他望向帳外漆黑的江麵，隻願丞相渡江之日，能善待黎民百姓。
曹操聞言肅然，起身踱步至帳門：先生多慮了。操奉天子明詔討逆，自是吊民伐罪。突然轉身，衣袍帶起一陣風，豈會效董卓之流，行暴虐之事？
龐統仔細觀察曹操神色，見他言辭懇切，便順勢下拜：丞相仁德！如此，統更當效犬馬之勞。頓了頓，又麵露難色，隻是……
先生但說無妨。
統在江東尚有宗族數十口，恐遭大軍遷連……
不等龐統說完，曹操已會意，當即喚來書記官：取白絹來！
侍從捧來雪白絹帛，曹操親自執筆，筆走龍蛇：詔曰：龐氏一族，朝廷優容，敢有加害者，夷三族！寫罷取出丞相金印，重重鈐上。
龐統雙手接過，就著燭光細看。印文在絹上泛著朱紅的光澤，他眼中閃過一絲複雜的神色，隨即深深拜謝：丞相大恩，統沒齒難忘。
夜色已深，龐統起身告辭：事不宜遲，統這就啟程。丞相切記，連環戰船需速速打造，切莫走漏風聲。走到帳門又回頭叮囑，周瑜多謀，若被他察覺...
先生放心。曹操自信滿滿，三日內必完成連環大計。
曹操親自送龐統至江邊。夜霧彌漫，一葉扁舟已候在岸邊。龐統臨上船前，忽然握住曹操的手：丞相保重。他日江南再見，必是……話未說完，江風驟起，吹散了餘音。
曹操望著小舟消失在濃霧中，心中豪情萬丈。他怎會想到，這保他宗族的絹帛，實則是龐統全身而退的護身符；而那看似為他著想的叮囑，正是確保火攻成功的最後一步棋？
江風嗚咽，仿佛在訴說著一個即將揭曉的驚天秘密。龐統站在船頭，手中緊握那份保命文書，望著漸遠的曹營燈火，嘴角浮現出一絲難以察覺的笑意。連環計已成，接下來，就等東風了。
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