建安十六年深秋，西風蕭瑟，落葉紛飛。益州彆駕張鬆在荊州盤桓數日，見劉備寬仁愛士、禮賢下能，心中暗自歎服。臨行之際，劉備親率劉封、諸葛亮、關羽、張飛等文武官員，於襄陽城外十裡長亭設宴餞行。
長亭內，酒香氤氳。劉備執壺斟酒，雙手奉與張鬆，動情道：永年先生遠道而來，不棄鄙陋，盤桓數日，使備得聆高論。今日一彆，關山阻隔，不知何日再能請教。語至深處，竟至哽咽，兩行清淚潸然而下。
張鬆接過酒盞，見劉備真情流露，心中感動，不由暗自思忖：劉皇叔待人至誠若此，實乃當世明主。比之曹操傲慢，挾天子以令諸侯，乃國賊；益州劉璋暗弱，難成大事。不若說動玄德取蜀，既可保全益州百姓，又能助其成就大業。遂下定決心，欲助劉備取蜀。
張鬆放下酒盞，目光灼灼地望著劉備，緩緩道：鬆何嘗不願朝夕侍奉明公？隻恨蜀道險遠，難覓良機啊。他略作停頓，手指蘸酒在案幾上畫著形勢圖：荊州雖好，卻非久安之地——東有孫權虎視眈眈，北有曹操鯨吞之誌。明公雄才大略，豈能久困於此？
劉備凝視著酒漬勾勒的簡易地圖，神色黯然，長歎一聲：先生所言，正是備日夜憂心之事。隻是天下雖大，竟無我劉備立足之地啊，唯有暫居於此，以待天時。他手指無意識地摩挲著劍柄，眼中閃過一絲不甘。
張鬆見劉備憂心，身體微微前傾，壓低聲音道：皇叔可知益州形勢？不待劉備回答，便以指蘸酒，在案幾上勾勒山川：劍閣崢嶸，葭萌險峻，此乃天賜雄關。成都平原沃野千裡，糧秣充盈。蜀中才俊如法正、李嚴之輩，皆翹首以盼明主。
他目光炯炯地直視劉備：若明公率荊襄精銳西進，以仁義之師取天府之國，則進可北伐中原，退可固守險塞。如此，興複漢室之大業，指日可待！
劉備手中酒盞微微一顫，琥珀色的酒液泛起漣漪。他放下酒盞，正色道：永年此言差矣。益州牧劉季玉乃漢室宗親，治理蜀地多年，百姓安居。備雖不才，豈能覬覦同宗基業？若行此事，必遭天下人唾罵。說罷，目光卻不自覺地瞥向劉封、諸葛亮等人。
孔明輕搖羽扇，笑而不語。亭外秋風掠過，卷起幾片枯葉，在空中打了個旋兒，又輕輕落下。
秋風掠過十裡長亭，卷起幾片枯黃的落葉。張鬆見劉備仍有顧慮，突然起身，整了整衣冠，鄭重地行了一個大禮。
劉備連忙起身攙扶：永年這是何故？
張鬆卻不就座，而是挺直腰板，目光灼灼地望著劉備，聲音低沉而堅定：鬆今日所言，絕非賣主求榮之徒的讒言。既遇明公這等仁德之主，鬆願披肝瀝膽，直言相告。
他向前邁了一步，手指向西邊：劉璋雖據有益州，卻天性暗弱，不能明辨忠奸。蜀中賢才如法正、李嚴等，皆被閒置不用。更兼漢中張魯虎視眈眈，時時侵擾邊境。如今益州上下，人心思變啊！
說到此處，張鬆突然跪倒在地，聲音哽咽：實不相瞞，鬆此番出使，本欲投效曹操。誰料那曹賊傲慢無禮，視我西川士人如草芥。若非遇見明公，鬆險些明珠暗投！
劉備聞言，連忙扶起張鬆，卻見他眼中已噙滿淚水。張鬆順勢握住劉備的手：明公若能西取益州為基業，進而北取漢中，再圖中原，必能匡扶漢室，成就千秋功業！鬆雖不才，願效犬馬之勞，為明公內應。
亭中一時陷入沉寂，唯有秋風嗚咽著穿過簷角，卷起幾片枯葉在青石板上沙沙作響。劉備眉頭緊鎖，指節無意識地叩擊著案幾，茶盞中的水紋映出他陰晴不定的麵容。
劉封一襲銀甲按劍而立，冷峻的麵龐上看不出絲毫波瀾。諸葛亮與龐統分立兩側，鵝毛羽扇輕搖的節奏分毫不亂，但二人交換的眼神中已閃過數十種謀劃。
關羽丹鳳眼微眯，左手不自覺地撫過長須；張飛虎須倒豎，趙雲白袍輕動，屏息以待。整個長亭雖無人言語，卻似有刀光劍影在眾人目光中往來交錯。
張鬆額角滲出細汗，卻仍挺直腰背，目光灼灼地凝視著劉備。他明白，此刻每一息的沉默，都在改寫天下大勢的走向。
劉備望著手中酒盞，沉吟良久。盞中酒液微漾，映出他緊鎖的眉頭。他緩緩抬頭，眼中閃爍著掙紮的光芒：永年赤誠相待，備銘感五內。隻是……他望向西邊連綿的群山，益州乃季玉基業，與我同宗血脈。若我奪之，天下人豈不罵我劉備不仁不義？
張鬆聞言，眼中精光一閃，忽而傾身向前，指尖重重敲在石案上，震得酒盞微顫：
“明公！”
他目光灼灼，這一聲呼喚裡帶著說不儘的急切：
“當今天下，群雄逐鹿，豈是拘泥虛名之時？昔日光武皇帝中興漢室，又何嘗不是……”
諸葛亮適時輕咳一聲，羽扇在案上劃過一道弧線。張鬆會意，轉而道：大丈夫處世，當提三尺劍，立不世之功！若使君今日不取，他日必為他人所得——到那時，莫說益州，便是荊州，亦難保全！鬆鬥膽問明公，若曹操先取西川，以其暴虐，蜀中百姓當如何？孫權若得之，偏安一隅，漢室江山又當如何？
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劉備神色震動，手中酒盞微微傾斜，幾滴酒液灑落袍襟。