狂風呼嘯，卷起漫天黃沙，吹打著羌胡草原上那座簡陋的營寨。馬超站在帳外，銀甲上沾滿塵土，昔日英俊的麵容如今布滿風霜。他望著遠處起伏的山巒，眼中閃爍著複雜的光芒。
兄長，外麵風大，進帳說話吧。馬岱從身後走來，將一件粗布披風搭在馬超肩上。
馬超沒有回頭，隻是微微點頭。他的手指無意識地摩挲著腰間佩劍的劍柄，那是父親馬騰留給他的遺物。伯瞻，我們還有多少人馬？
不足五千了。馬岱歎了口氣，自去年敗退後，逃散的士卒越來越多。羌人雖敬重兄長威名，但糧草供給已捉襟見肘。
馬超的眉頭擰得更緊。去年九月那場變故，如噩夢般縈繞在他心頭：
他攻破曆城，俘虜了薑敘的母親。那老婦人不畏生死，當眾怒斥他背信棄義，殘殺降官韋康，致使涼州百姓流離失所。
“馬超！你父馬騰一生忠義，怎會生出你這等狼心狗肺之徒！”
馬超勃然大怒，一刀斬下薑母頭顱，又縱火焚城，揚長而去。
可殺戮並未平息民憤。涼州各地，楊阜、薑敘、趙昂等人紛紛起兵，百姓群起響應。昔日威震西涼的“錦馬超”，如今竟成了人人喊打的逆賊。
……
進帳議事吧。馬超轉身走向中央大帳，披風在風中獵獵作響。
帳內，龐德正與幾名將領圍坐帳中。見馬超進來，眾人紛紛起身行禮。火光映照下，每個人的臉上都寫滿了疲憊與憂慮。
諸位，馬超在首位坐下，聲音低沉而堅定，眼下形勢，想必大家都清楚。我們在羌地已難以為繼，必須儘快決定下一步去向。
龐德抱拳道：將軍，張魯多次遣使示好，甚至有意將女兒許配給您。漢中雖小，但地勢險要，足可據守。以將軍之威名，必能在張魯麾下獨當一麵。
馬岱聞言立即反對：張魯不過一介道士，沉迷五鬥米道，絕非成大事之人。劉備如今坐擁荊州、益州、交州，仁義之名播於四海。我們應當投奔劉皇叔，共襄漢室！
劉備勢大，我等投奔，隻怕會被吞並。龐德搖頭，張魯勢弱，正需將軍這樣的大將，才能保持獨立。
帳內頓時分成兩派，爭論不休。馬超沉默地聽著，手指輕輕敲擊案幾。投奔劉備確實是個穩妥的選擇，但正如龐德所言，恐怕難以保持獨立性。而張魯雖然弱小，卻對他極為賞識，甚至願意以女相許……
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲。親衛掀開帳簾，高聲道：報！漢中信使求見！
馬超眼中精光一閃：帶進來！
片刻後，一個風塵仆仆的中年男子被引入帳中。他風塵仆仆，額頭上還帶著汗珠，顯然是一路疾馳而來。
在下李休，奉張太守之命，特來求見馬將軍！信使躬身行禮，從懷中取出一封帛書，雙手奉上。
馬超接過信件，迅速展開。隨著閱讀，他的表情從凝重逐漸變為興奮，最後竟露出一絲笑意。
好！好！馬超拍案而起，劉備遣劉封為將、法正為軍師攻漢中，已攻下陽平關！張天師請我南下救援！
帳內眾人聞言，反應各異。龐德麵露喜色，而馬岱則眉頭緊鎖。
兄長，此乃張魯借刀殺人之計！馬岱急道，他分明是想利用我們抵擋劉備大軍！
龐德反駁道：此乃天賜良機！將軍若能力挽狂瀾，救漢中於危難，必能在張魯麾下站穩腳跟！
馬超來回踱步，銀甲在火光下閃爍著冷冽的光芒。他突然停下，眼中閃過一絲決然：我意已決，南下救援張魯！