夕陽西下，餘暉將陽平關的輪廓鍍上一層金邊。忽然，遠處塵頭大起，一杆“黃”字大旗率先躍入視野。
“是黃老將軍到了！”關牆上守軍歡呼雀躍。
霍峻長舒一口氣，多日緊繃的臉上終於露出一絲笑意。他快步下關相迎。
黃忠一馬當先，銀須在晚風中飄動，雖年過六旬，卻依然脊背挺直如鬆。他身後是萬名漢中精銳，步伐整齊，甲胄鮮明。
“霍將軍辛苦！”黃忠聲如洪鐘，翻身下馬的動作乾淨利落，絲毫不顯老態。
霍峻迎上前去，執手道：“老將軍來得正是時候！張合連日攻城，雖未得逞，但我軍傷亡也已數百。”
黃忠目光掃過關牆上的斑斑血跡，沉聲道：“我在途中已聞戰報。張合小兒，竟欺我漢中無人！”
二人並肩登關。黃敘聞訊趕來，見到父親，急忙上前行禮。黃忠見兒子麵色蒼白，已知前日敗績，卻隻拍拍他的肩膀：“勝敗乃兵家常事。記住教訓便是。”
夜幕降臨，陽平關內燈火通明。黃忠顧不上休息，立即與霍峻、孟達等將領商議軍情。
“曹操十萬大軍不日即到，當務之急是先破張合先鋒，挫其銳氣。”黃忠指著地圖道，“明日我親自出戰，會會這張合。”
霍峻擔憂道：“老將軍遠來疲憊，不如歇息一日再戰？”
黃忠大笑：“區區張合，何足道哉！我在漢中閒居已久，正需活動筋骨！”
眾將見老將軍豪氣乾雲，士氣大振。
次日清晨，朝陽初升，陽平關門大開。
黃忠率五千精兵出關列陣。老將軍金甲黃袍，座下黃驃馬，手中赤血刀，雖鬢發皆白，卻威風不減當年。
張合聞報，頗感意外：“黃忠老矣，尚能戰否？”遂點五千兵馬出營迎戰。
兩軍對圓，張合出馬，見黃忠雖老卻神采奕奕，心下暗驚，表麵卻譏笑道：“你許大年紀，猶不識羞，尚欲出戰耶！”
黃忠大怒：“豎子欺吾年老！吾手中寶刀卻不老！”遂拍馬向前，直取張合。
二馬相交，刀槍並舉。前三十回合，兩人棋逢對手，打得難分難解。張合年富力強，氣勢洶洶，試圖以體力消耗黃忠。但見黃忠刀法沉穩，攻守有度，絲毫不露疲態。
“老將軍果然名不虛傳！”張合暗忖，手中長槍加快攻勢。
黃忠不慌不忙，刀光如雪，將張合的攻勢一一化解。觀戰的兩軍將士呐喊助威，聲震山穀。
關牆上，霍峻對黃敘道：“令尊刀法已入化境，張合雖勇，恐非敵手。”
黃敘目不轉睛地盯著戰場，既欽佩又慚愧：“父親常教導，用刀重在心意而非力氣，今日方見真諦。”
戰場上，戰至三十回合後，黃忠的老辣逐漸顯現。他的刀法愈發淩厲沉穩，每一刀都蘊含著數十年的功力。張合感到壓力倍增，從對攻轉為更多防守。
四十回合時，黃忠刀勢突然一變，如長江大河般滔滔不絕。張合措手不及，連連後退。
“好！”蜀軍陣中爆發出震天喝彩。
張合心下駭然，他征戰半生，會過無數名將，除了關羽從未見過如此精妙的刀法。黃忠的每一刀都看似簡單，實則蘊含著無窮變化，令人防不勝防。
五十回合，黃忠看準張合回槍時的一個微小破綻，大喝一聲，使出家傳絕學“斷嶽刀法”，全力猛攻。但見刀光如匹練般卷向張合，勢不可擋。
張合自知不敵，急忙格擋，卻被震得虎口發麻，長槍幾乎脫手。他不敢再戰，撥馬便走。
曹軍見主將敗回，頓時陣腳大亂。他們本就未料蜀軍敢出城迎戰，此刻士氣大跌。
黃忠眼見張合敗走，豈肯錯失如此良機。他揮動手中赤血刀，聲如洪鐘般大喝：三軍聽令，全力進攻！
一聲令下，蜀軍頓時如開閘洪水般向曹軍湧去。關牆之上，霍峻見戰機已至，立即命孟達、黃敘率五千生力軍出關助戰。關門大開，黃敘一馬當先衝殺而出，銀甲白袍在陽光下閃耀，仿佛要將前日敗於張合手下的恥辱一舉洗刷。孟達則率部從側翼包抄，精準地切斷了曹軍的退路。
張合在敗退中試圖重整隊伍，奈何兵敗如山倒，曹軍士卒已無戰心，隻顧四散潰逃。黃忠雖年過六旬，卻老當益壯，親率精銳直撲曹軍營寨。守營曹軍見大勢已去，稍作抵抗便紛紛逃散。
燒其糧草，毀其器械！黃忠一聲令下，曹營頓時火光衝天，濃煙滾滾，糧草器械儘數焚毀。張合見營寨已失，隻得收集殘兵，沿褒斜道倉皇退卻。黃忠與孟達、黃敘合兵一處，乘勝追擊。
一路上，曹軍丟盔棄甲，傷亡慘重。張合仗著對地形的熟悉，且戰且退，方才勉強擺脫追兵。待退至安全處清點人馬，萬餘先鋒大軍僅剩千餘敗兵，損失殆儘。
夕陽西下時，蜀軍凱旋回關。此戰大獲全勝，斬敵四千餘級，俘虜二千敵軍，繳獲軍械糧草無數。勝利的歡呼聲響徹陽平關內外，將士們的臉上洋溢著久違的笑容。
是夜，陽平關內歡騰如沸。霍峻設宴慶功，親自為黃忠把盞：“老將軍真乃國之棟梁！此戰不僅重創張合，更挫曹軍銳氣！”
黃忠撫須笑道：“全賴將士用命，非我一人之功。”他轉向黃敘，“今日追擊時，你率部切斷曹軍退路，頗有章法。”
得到父親稱讚，黃敘不禁麵露喜色，卻又謙虛道：“孩兒前日輕敵敗績，今日戴罪立功，不敢言功。”
孟達舉杯道：“黃小將軍不必過謙。勝不驕，敗不餒，方為將者本色。”
眾將開懷暢飲，唯有霍峻仍保持清醒：“張合雖敗，曹操大軍不日即到。惡戰還在後頭。”
黃忠點頭：“霍將軍所言極是。今日之勝，隻是暫緩其鋒。曹操十萬大軍，非同小可。”
宴後，黃忠登關遠眺。但見遠方山道上，燈火如長龍般蜿蜒，知是曹操主力正在逼近。
“父親，曹軍勢大，我等能守住嗎？”黃敘不知何時來到身邊。
黃忠默然片刻，緩緩道：“守不住也要守。陽平關後，便是漢中百姓。為將者，守土有責。”
月光下，老將軍的身影挺拔如鬆。黃敘望著父親，忽然明白什麼是真正的勇武。
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