斷刃崖那一聲提前到來的、震耳欲聾的爆炸,如同投入平靜湖麵的巨石,瞬間在北疆漫長防線上激起了千層浪。濃煙與火光不僅吞噬了一段城牆,更撕碎了黎明前的寧靜,也徹底打亂了“星師”與東海商會精心策劃的“同步星火”儀式。
沙丘帳篷內,沈無咎麵沉如水,指尖那枚代表“中原混亂”的象牙籌被他捏得咯吱作響。計劃出現意外,意味著風險和不確定性驟增。“乙字預案……”他低聲重複,眼中寒光閃爍,“杜鳶,通知逆鱗組,放棄原定所有次要接應點,力量集中,確保‘監正’和核心‘星吏’撤離。柳驚鴻,立刻調整市易組策略,暫停對六國舊貴的新貸款發放,觀望風向。還有,讓我們的人開始散布消息,就說……秦軍內部傾軋,引發火藥庫爆炸,長城已不可守!”
他必須在混亂中重新掌握信息主導權,將意外轉化為新的恐慌源頭。
公輸寂則死死盯著星圖,那隻完好的右眼布滿了血絲,嘴裡喃喃著:“時辰不對,星力未至頂峰……威力不足,混亂不夠……不完美……這不完美!”技術的純粹性被打斷,讓他陷入了某種偏執的焦躁。他猛地抬頭看向沈無咎:“必須補救!其他幾處,必須按時引爆!否則‘地脈節點’能量反噬,星象軌跡將徹底偏離!”
沈無咎冷冷打斷他:“公輸先生!斷刃崖的爆炸已經驚醒了整個北疆!項羽不是傻子,韓信更不是!其他點還能不能按時引爆都是問題!現在首要任務是保全我們自己!你的技術,以後還有的是機會施展!”
而在長城主陣地,項羽的重瞳幾乎要噴出火來。他看不到遙遠的沙丘帳幕,但他能看到西方那衝天的煙柱,能聽到那沉悶的巨響,更能感受到腳下長城傳來的細微震動。
“混賬!!”他一拳砸在垛口上,碎石飛濺,“真的炸了!傳令!所有部隊,最高戒備!騎兵預備隊集結,隨時準備出擊堵漏!蘇角,帶你的人,給我死守大營,任何妄動者,斬!”暴怒之下,他依舊保持著統帥的冷靜,迅速下達一連串命令。他知道,這很可能隻是開始。
幾乎在爆炸聲響起的同一時間,嬴政所在的鹹陽宮也收到了通過黑冰台最快渠道傳來的警訊。儘管早有心理準備,但當破壞真的發生時,嬴政握著軍報的手依然微微收緊。他目光掃過殿內聞訊趕來的蕭何、馮劫、劉邦等人,聲音低沉而肅殺:“開始了。傳朕令:關中即刻起進入戰時管製,所有物資調配優先北疆。蕭何,加固長城的工匠和物資,不惜一切代價,加速!劉邦,鹹陽及各郡縣,實行宵禁,嚴查流言,凡散布恐慌者,下獄重懲!”
壓力,瞬間來到了正在鎮北台側後裂隙處的韓信身上。
他剛剛向天空射出了求援響箭,洞內就傳來了急促的腳步聲和金屬碰撞聲!裡麵的星徒顯然也被斷刃崖的爆炸驚動,意識到暴露,準備強行引爆或突圍!
“不能讓他們得逞!”韓信眼神一厲,“盾牌在前,勁弩掩護,隨我衝進去!記住,優先破壞引火裝置,儘量抓活的!”
狹小的洞口限製了兵力展開,但也讓防守方難以兼顧。韓信身先士卒,頂著可能迎麵射來的弩箭,率先衝入黑暗的洞穴!身後精銳緊隨而入,刹那間,洞內響起了兵刃交擊的鏗鏘聲、弩箭破空的銳響以及短促的慘叫聲。
洞內比想象中要深,顯然被星徒們暗中拓寬改造過。借著身後透入的微光,韓信看到幾名頸後有星形烙痕的星徒,正瘋狂地試圖將手中的火把湊近幾條連接著罐狀物的金屬線!旁邊還散落著一些黑灰色粉末和星紋符牌!
“攔住他們!”韓信大喝,手中長劍直刺一名星徒的後心。
戰鬥在逼仄的空間內激烈展開。星徒們武藝不算高強,但悍不畏死,顯然是被徹底洗腦的死士。一名星徒甚至在被砍倒前,奮力將火把扔向了那些粉末!
“小心!”一名黑冰台“幽影”猛地撲上前,用身體壓住了火把,自己卻被瞬間引燃的火焰吞噬,發出痛苦的悶哼。
韓信目眥欲裂,手下更不容情。片刻之後,洞內五名星徒全部伏誅,但那名“幽影”也壯烈犧牲。值得慶幸的是,引火裝置被及時破壞,鎮北台暫時保住了。
“檢查洞穴!搜集所有可疑物品!”韓信喘息著下令,自己則快步走到洞口,焦急地望向野狼峪和其他幾個可疑點的方向。斷刃崖的爆炸表明,敵人的計劃已經啟動,其他地方……還能來得及嗎?
就在這時,一名渾身浴血的斥候連滾爬爬地衝到韓信麵前,嘶聲喊道:“將軍!野狼峪……野狼峪的烽燧也炸了!我們的人……我們的人剛好趕到,正在與裡麵的星徒和接應的匈奴小隊混戰!陳都尉……陳都尉讓我來報,他們儘力了,但……沒能完全阻止!”
又一個壞消息!
韓信的心沉了下去。他迅速判斷局勢:斷刃崖已破,野狼峪陷入混戰,其他幾處恐怕也凶多吉少。敵人計劃被打亂,但破壞已經造成。現在最關鍵的是……
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他猛地抬頭,看向北方匈奴大營的方向。伊稚斜,絕不會放過這個機會!
“傳令!所有人,放棄清掃,立刻隨我趕往斷刃崖方向!”韓信做出了決斷,“我們必須堵住缺口!絕不能放匈奴主力進來!”
與此同時,遠在鹹陽的嬴政,也接到了野狼峪失守、多處發現敵情的急報。他站在巨大的地圖前,目光死死鎖定在斷刃崖和野狼峪的位置。這兩個缺口一旦被匈奴主力突破,長城防線將麵臨被分割包圍的危險。
“陛下,”蕭何聲音乾澀,“工匠和物資還在路上,遠水難救近火……”
馮劫一臉憂色:“是否……急調霸王分兵救援?”
劉邦更是急得團團轉:“要不讓俺老劉帶人上去頂一頂?”
嬴政沉默著,手指無意識地敲擊著地圖上的長城線。分兵?項羽正麵壓力巨大,分兵可能導致全線動搖。讓劉邦去?無異於羊入虎口。
突然,他抬起頭,眼中閃過一絲決絕:“不!告訴項羽,他的任務是穩住正麵,寸土不讓!斷刃崖和野狼峪的缺口……朕,親自去堵!”
“什麼?!”殿內眾人皆驚。
“陛下!萬萬不可!”蕭何首先反對,“陛下乃文明守護者,豈可輕涉險地?”
“正因為朕是守護者!”嬴政的聲音斬釘截鐵,“此刻,沒有比親臨前線,穩定軍心、堵塞缺口更重要的事!傳令蒙堅,集結所有能調動的黑冰台‘幽影’和鹹陽衛戍精銳!朕要親率他們,馳援北疆!”
嬴政的決定,並非一時衝動。他深知,在這種防線崩潰、人心惶惶的時刻,最高領袖的出現,本身就是一劑最強的強心針。他更知道,依靠現有的官僚體係和軍隊建製,很難在如此混亂的局麵下做出最快最有效的反應。他必須親自去,利用自己的威望和超越時代的視野,去整合一切可以整合的力量,去完成那看似不可能的任務——堵住裂痕。
而此刻的韓信,正率領著他那支疲憊卻依舊鋒利的奇襲部隊,如同離弦之箭,衝向烽火連天的斷刃崖。他不知道嬴政已經做出了親征的決定,他隻知道,自己是距離缺口最近的帝國利刃,必須不惜一切代價,將敵人擋在長城之內,哪怕……是以身為盾。
當韓信部隊的身影出現在斷刃崖外圍,映入他眼簾的,是坍塌的城牆,燃燒的殘骸,以及如同潮水般從缺口湧入的、裝備著幽冷金屬皮甲的匈奴銳士!守軍正在節節敗退,眼看防線就要徹底崩潰。
“結陣!攔住他們!”韓信嘶吼著,揮劍指向洶湧的敵潮。
而在他身後遙遠的南方官道上,一支打著“文明守護者”旗幟的精悍隊伍,正迎著北疆的風雪,全速疾馳。嬴政端坐在戰車之上,玄色大氅在風中獵獵作響,蒼白的麵容上,是前所未有的堅毅與決然。
就在嬴政的車駕剛剛駛出鹹陽不過百裡,一匹來自東南方向的快馬,攜帶著張良的又一封密報,追上了隊伍。
信使將密封的銅管呈上。嬴政開啟,迅速瀏覽,他的眉頭驟然緊鎖,握著帛書的手指微微顫抖了一下。
張良在信中說,他順著“猛火油”和硝石的線索,追查到了一個驚人的發現:東海商會近期所有大規模收購的最終資金流向,並非完全用於資助匈奴和星師……有相當一部分,通過極其複雜的渠道,流向了……關中內部!一個連黑冰台都未曾重點關注過的區域。
資金的最終接收方極其隱秘,但張良動用了一些非常規手段,隱約追蹤到,似乎與……負責先帝陵寢修繕的某個早已被邊緣化的宗室衙門,有著某種難以言說的關聯。
嬴政猛地抬起頭,望向北方烽火的方向,又緩緩轉頭,看向東南,眼中第一次露出了難以置信的驚疑。
東海商會……星師……匈奴……
還有……早已被邊緣化的宗室?
以及那流向關中的巨額資金……
這盤棋,似乎比他想象的,還要大,還要深。
那隱藏在幕後的“收割者”,究竟布下了多少棋子?
這看似針對長城的“星火”計劃,其真正的核心,會不會……另有所在?
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