啟明城聯盟大會的餘暉尚未散儘，渭水兩岸的田埂間仍回蕩著憲章歌謠的韻律，然而，帝國的最高決策者們，卻已將目光投向了更遠處的地平線。東海商會雖暫時蟄伏，但其陰影如同海上的濃霧，從未真正散去。嬴政深知，文明的存續，不僅需要田畝、屋舍與律法，更需要足以扞衛這一切的、無堅不摧的利劍與堅盾。
這一次，帝國的兵鋒，將在截然不同的兩條道路上，同時淬煉。
啟明城以西五十裡，有一處人跡罕至的幽深峽穀，名為“暗穀”。此地終年雲霧繚繞，水聲潺潺，地勢險峻複雜。此刻，峽穀深處，卻彌漫著一種與世隔絕的、冰冷的殺伐之氣。
帝國行軍總管韓信，獨立於一塊巨大的、被水汽浸潤得黝黑的岩石上，麵無表情地俯瞰著下方。他的麵前，是五百名如同鬼魅般沉默的士兵。他們是從各軍精心挑選出的材官，個個擅長奔襲、潛泳，眼神銳利如鷹隼。
他們身上的裝備，與尋常帝國軍隊截然不同：
衣甲：並非厚重的鐵甲，而是一種由格物院與墨家弟子聯合打造的“潛鱗甲”，以處理過的堅韌魚皮為底，綴以薄如蟬翼的特製金屬片，輕便無聲，入水不沉，具備相當的防禦力。
武器：配備的是造型奇特、弩臂上鐫刻著細微星紋的“星紋短弩”，弩箭短小精悍，便於攜帶，射程雖不及長弩，但近距離內穿透力極強，且發射時聲響極小。腰間懸掛著以海獸油脂特製的“無煙火油罐”，密封極佳。
標識：每人臂膀處，都有一個以特殊藥水繪製的、隻有在特定星光或火光下才會微微反光的星紋標記。
這裡，就是韓信一手組建、直接向嬴政和最高統帥部負責的“影火營”。他們的訓練科目，隻有三項，卻苛刻到極致：
夜渡：在漆黑無月的夜晚，背負全副裝備，泅渡冰冷刺骨的河流，悄無聲息。
盲襲：在完全失去視覺的情況下，僅憑觸覺、聽覺和隊友間特定的聲響信號，完成對特定目標的突襲與破壞。
星紋標識：熟練掌握識彆東海商會及可能敵對勢力武器裝備上的特定標記、結構弱點，以便實施精準破壞。
“記住，”韓信的聲音不高，卻如同寒冰刮過每個人的耳膜，“爾等非陣前之卒，乃帝國之影，文明之暗火。你們的戰場，在敵後，在糧道，在軍械庫。你們的任務，是讓敵人在見到我軍主力之前，已斷水絕糧，脊梁儘碎。”
奇襲演練星火未現，敵已斷脊
是夜，月隱星稀。暗穀下遊三十裡處，一段模擬東海商會補給線的河灣，停泊著數艘燈火通明的“糧舟”實為廢棄舊船改造）。
子時剛過，河麵依舊平靜。
突然，糧舟上的守衛似乎聽到些許異樣水聲，探頭張望，卻隻見漆黑河水，空無一物。
然而，在水下，一道道如同遊魚般的黑影，正借助特製的呼吸蘆管，無聲無息地接近。
不過半柱香功夫，幾艘糧舟的吃水線附近，都被貼上了吸附力極強的皮囊。黑影迅速撤離。
幾乎在他們沒入下遊黑暗的同時——
“轟！”“轟！”
幾聲沉悶的爆響，並非震耳欲聾，卻見那幾艘糧舟底部猛地噴射出粘稠的、幽藍色的火焰！那火焰極其怪異，燃燒迅猛，卻幾乎不產生濃煙，仿佛來自幽冥的鬼火，貪婪地吞噬著木質船體！
岸上“敵軍”哨塔警鈴大作，一片混亂，紛紛湧向河邊試圖救火。
而就在這片混亂的光影中，沒人注意到，幾支尾部帶著微弱星芒的弩箭，從河對岸的黑暗中悄無聲息地射出，精準地命中了哨塔上懸掛的風燈和指揮旗的繩索！
燈火驟滅，旗幟飄落。
整個過程，從火起到目標癱瘓，不過三息！
當岸上敵軍終於組織起有效的搜索時，河麵隻剩下燃燒的殘骸和對岸無邊的黑暗。那五百“影火”，如同從未出現過一般，消失得無影無蹤。
高坡上，遠遠觀演的韓信，嘴角勾起一絲幾不可察的冷峻弧度。
星火未現，敵已斷脊。
這便是他為東海商會，乃至任何潛在之敵，準備的“見麵禮”。
就在韓信打磨暗刃的同時，帝國大元帥項羽，則在啟明城南原遼闊的校場上，以另一種截然不同的風格，鑄煉著帝國的煌煌兵鋒。
依據《憲章》新製，項羽獲得了組建和操練新型軍陣的全權。他沒有沿用舊製，而是憑借其無人能及的勇力與對戰場態勢的直覺，創設了“星火五陣”，旨在以絕對的力量與碾壓性的優勢，正麵摧垮一切頑敵。
1.火湧旅：五百壯士，皆力能扛鼎。他們操作的並非普通弓弩，而是格物院特製的“星紋重鼎”！此鼎非祭祀之器，而是可怕的噴火兵器，內藏猛火油與加壓機關。士卒日練鼎火不滅，要求能在衝鋒途中，將鼎中沸騰的火油精準潑灑數十步外，專焚敵軍柵欄、營寨，乃至密集步陣！
2.裂陣旅：千人勁卒，人手一柄八尺長的“星紋長斧”，斧刃寒光爍爍，沉重無比。他們不練花巧，隻練最簡單的劈砍動作，要求“三斧一輪”，循環不息，追求極致的破壞力。日常訓練便是對著包鐵的木盾、模擬的戰車，乃至合抱粗的木柱，練那“一斧斷柱”的準頭與狠厲！