東海深處,某座不為海圖所載的島嶼。與其說是島嶼,不如說是一座被掏空、改造過的海上堡壘。黑色的岩體與冰冷的金屬結構融為一體,巨大的海浪拍打在防波堤上,碎成漫天白沫,卻無法撼動其分毫。這裡,是東海商會真正的核心巢穴之一——“歸墟”。
最深處的秘室,沒有窗戶,隻有四壁鑲嵌的夜明珠散發著幽冷的光。空氣裡彌漫著海水的鹹腥與一種奇異的、類似檀香卻又帶著金屬冷冽的氣味。
“失敗了?”
一個溫和得近乎陰柔的聲音在室內響起。聲音的主人坐在一張由整塊黑曜石雕琢而成的寬大座椅上,手指纖細如玉,正輕輕撥弄著麵前懸浮的一個由水汽構成的、不斷變幻的九州地圖。他身著暗藍色繡著浪濤雲紋的長袍,麵容俊美,看上去不過三十許人,但一雙眼睛卻深邃得如同這無儘歸墟,沉澱著數百年商海沉浮的滄桑與冷酷。他,正是東海商會現任會首,沈無咎。
下方,一名身著星紋長袍,但袍角紋路與公孫良略有不同,更顯繁複詭異的老者,緩緩抬起頭。他臉上布滿深刻的皺紋,一雙眼睛卻亮得駭人,如同兩顆燃燒的炭火。正是星師學派內與公輸寂理念相近、主張“主動收割”的另一位監正——公輸殘。他並非公輸寂的血親,但同為“公輸”一脈的技術偏執狂。
“杜鳶失手,‘洗人組’精銳折損,連試探性的技術破壞也被迅速平息。”公輸殘的聲音沙啞,帶著金屬摩擦般的質感,“沈會首,你的手段,似乎並未如預期般有效。嬴政的聯邦,比我們想象的更堅韌。”
沈無咎輕輕一笑,指尖點向水汽地圖上啟明城的位置,那地圖上的光影一陣波動:“殘老何必心急?商道如水,無常形,亦無常勢。一次試探,能摸清對方的反應速度和底線,便是值得。杜鳶完成了她的使命,商會會記住她的貢獻。”
他話鋒一轉,目光落在公輸殘身上,帶著審視:“倒是殘老你,公孫良已然投靠聯邦,入了格物院,你們星師學派內部…怕是不太平靜吧?你還能調動多少真正忠於‘收割’理念的力量?”
公輸殘眼中戾氣一閃,冷哼道:“公孫良那個叛徒!他玷汙了星師的使命!真正的星師,當以技術為鐮刀,收割腐朽,催生新芽!學派內,仍有近半同仁認同此道!隻是…如今聯邦勢大,嬴政掌控了卷一、卷二、卷三,我們缺少足夠分量的‘籌碼’。”
“籌碼…”沈無咎重複著這個詞,嘴角勾起一抹意味深長的笑容,“殘老,你覺得,如果我們能拿出一卷…甚至更多散落的星紋殘卷,作為合作的基石,情況會如何?”
公輸殘瞳孔驟然收縮,呼吸都急促了幾分:“你們…找到了其他殘卷的下落?!”
“商會經營三百年,總有些自己的渠道。”沈無咎沒有直接回答,隻是悠然道,“據可靠情報,卷四〈風量〉,曾於百越之地現世,可能與當地的古老風葬習俗有關。卷五〈沙量〉,據傳流入了西域,與某座消失的沙海古城一同被掩埋。而卷六〈機動〉…嗬嗬,或許就在我們腳下這片海域的某處沉船之中。”
他每說一卷,公輸殘眼中的火焰就熾熱一分。
“找到它們!沈會首,隻要你能提供確切線索,老夫以星師‘殘部’監正之名起誓,必傾力相助!屆時,集合星紋之力,何愁不能撼動嬴政的聯邦?!”公輸殘幾乎是低吼出來,對星紋力量的渴望壓倒了一切。
沈無咎要的就是這個效果。他需要星師學派的技術力量來解讀和運用殘卷,而公輸殘這批人,則是他手中最好用的“技術刀”。
“合作,自然需要誠意。”沈無咎輕輕擊掌。
秘室一側的牆壁無聲滑開,兩名商會“星垣組”的工匠推著一個蒙著黑布的東西走了進來。黑布掀開,裡麵是一個半人高的、結構極其複雜的青銅儀器。它由無數大小不等的齒輪、杠杆和透鏡組成,中心是一個不斷滴落銀色液體的沙漏狀容器,周圍環繞著刻滿星宿軌跡的圓環,正在緩緩自行轉動,發出極其細微的“哢噠”聲。
“這是…”公輸殘猛地站起身,眼中爆發出駭人的精光,“‘星軌推演儀’?!前代文明的遺物!你們竟然找到了這個?!”
“偶然所得,可惜核心驅動部件有所缺失,一直無法全力運轉。”沈無咎輕描淡寫地說道,“聽聞星師學派有秘法,可以自身‘星力’引動其部分威能,進行短距離、模糊的星紋感應?”
公輸殘快步走到儀器前,枯瘦的手指顫抖著撫過那些冰冷的金屬構件,如同撫摸情人的肌膚:“不錯!有此物在,配合我派秘法,確實能大幅增強對星紋殘卷的感應範圍!雖然無法精確定位,但確定大致區域,足夠了!”他猛地看向沈無咎,“會首需要老夫做什麼?”
沈無咎走到儀器旁,指尖在那銀色液體上輕輕一點,漣漪蕩開,映照出他幽深的眼眸:“很簡單。請殘老以此儀,鎖定卷四〈風量〉最可能存在的區域。然後…”
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他的聲音壓低,帶著一種蠱惑人心的力量:“我們會放出消息,稱卷四〈風量〉即將在百越之地的‘蒼風古寨’現世。那裡地勢險要,部族林立,聯邦的控製力相對薄弱。你說,得到這個消息,嬴政會派誰去?是那位勇猛無匹的大元帥,還是他麾下的精兵強將?”
公輸殘瞬間明白了沈無咎的打算:“調虎離山?你想把項羽和聯邦的主力引出啟明城?”
“不僅是調虎離山。”沈無咎的笑容變得冰冷而殘忍,“百越之地,是我們商會經營已久的地方。那裡,我們將為聯邦的精英們,準備一份…盛大的‘歡迎儀式’。即便不能全殲,也要讓他們元氣大傷,讓他們知道,覬覦不屬於自己的力量,需要付出何等代價。”
他看向公輸殘,語氣帶著不容置疑的決斷:“同時,啟明城空虛之際,便是我們行動之時。格物院的‘天工閣’,老夫可是向往已久了。即便拿不到所有殘卷,若能破壞其研究,甚至…帶走一兩位關鍵的大匠,也足以讓嬴政的‘漸進升級’計劃,停滯數年!”
公輸殘被這龐大的、狠毒的計劃所震撼,但更多的是一種參與其中的興奮與狂熱。他仿佛已經看到星紋之力在手中彙聚,看到舊世界在技術風暴中崩塌的景象。
“好!老夫這就啟動‘星軌推演儀’!”公輸殘不再猶豫,盤膝坐在儀器前,雙手虛按在那些星宿圓環上,口中念念有詞,晦澀古老的音節在秘室中回蕩。他周身開始散發出微弱的、與儀器共鳴的星光,那“星軌推演儀”的轉動速度驟然加快,中心的銀色液體沸騰般翻滾起來,投射出模糊變幻的光影,隱約指向大陸的西南方向…
沈無咎負手而立,看著陷入狂熱狀態的公輸殘,看著那運轉的儀器,眼中沒有任何波瀾,隻有絕對的冷靜與算計。
他對著陰影處淡淡吩咐:
“傳令‘逆鱗組’,主力艦隊向百越海域集結,封鎖可能的海上退路。”
“‘市易組’,動用所有在百越的暗線,將‘蒼風古寨有異寶現世’的消息,用最自然的方式,遞到黑冰台的桌子上。”
“‘洗人組’殘餘人員,配合‘垣首’,開始準備‘歡迎儀式’所需的‘禮物’。”
他頓了頓,補充道,
“記住,我們要讓聯邦覺得,這是一次不得不接的挑戰,一個無法拒絕的誘餌。”
陰影中傳來數聲低沉的回應,隨即人影消散。
秘室內,隻剩下儀器運轉的哢噠聲,公輸殘低沉的咒文聲,以及沈無咎那仿佛洞悉一切、冰冷無情的目光。
一場針對聯邦核心的、明暗交織的致命風暴,在這深海孤島之上,悄然成型。沈無咎,這位隱藏在幕後的“戰爭投資經理”,終於開始落下他真正的棋子。
“嬴政…守護者…”他輕聲低語,如同毒蛇吐信,“就讓我們看看,是你的憲章穩固,還是我的…資本無情。”
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