“啪！”
一枚代表著東海商會“逆鱗組”艦船的黑色小旗，被項羽那粗糲的手指按在了百越沿海的沙盤上，力道之大，幾乎將旗杆折斷。
“查！給老子往死裡查！”他低沉的聲音在元帥府議事廳內回蕩，帶著壓抑不住的怒火，“沈無咎這老泥鰍，剛剁了他一隻爪子指杜鳶及‘洗人組’），這就又敢把觸須伸到百越？真當老子的戟是擺設嗎？！”
廳內，韓信、龍且、鐘離昧、項莊等核心將領肅立，張良的玉符投影也懸浮在一旁，光影流轉。桌上，一碗尚有餘溫的蓮子羹靜靜擺放著——是虞姬一早聽說他要議事，特意叮囑廚房準備的，說蓮子能安神，怕他又因戰事焦躁上火。
“大元帥息怒。”張良的投影率先開口，聲音一如既往的溫潤，卻帶著一絲凝重，“根據青鸞衛和黑冰台從百越傳回的多條線索交叉印證，可以確認，東海商會近期在百越地區活動異常頻繁。其‘市易組’正在大規模收購幾種特定的礦產和稀有木材，流向不明；‘逆鱗組’的數支偽裝商船隊，也出現在了毗鄰百越的南海海域，行跡詭秘。”
龍且甕聲甕氣地接話：“這還有什麼好查的？肯定是那幫水耗子發現了什麼好東西，想獨吞！說不定就跟那勞什子星紋有關！大元帥，讓俺帶兵去，把他們的船全扣了，把人全抓回來，一審便知！”
“龍且將軍，稍安勿躁。”韓信冷靜地指向沙盤上百越那錯綜複雜的山川河流與海岸線，“百越非中原，部族林立，地形複雜，瘴癘橫行。商會在此經營日久，與諸多部落首領關係密切。我軍若貿然大舉進入，不僅容易打草驚蛇，更可能陷入山地與叢林作戰的泥潭，被其利用地利層層消耗。況且…”
他頓了頓，目光掃過眾人：“我們手中僅有卷一、卷二、卷三。商會如此大動乾戈，所求為何？是發現了新的殘卷線索？還是找到了利用現有殘卷的方法？亦或是…這根本就是一個針對我等的陷阱，意圖調虎離山，再襲啟明？”
項莊忍不住道：“韓帥，你這也怕，那也怕，難道就眼睜睜看著商會在咱們眼皮底下搞事？萬一真讓他們找到了彆的殘卷，後果不堪設想！”
“非是懼怕，而是謀定後動。”韓信沉聲道，“我認為，當務之急是雙管齊下。明麵上，由典客司出麵，加強與百越各部的官方往來，施加影響，壓縮商會活動空間。暗地裡，派遣精銳小股部隊，偽裝滲透，查明商會真實意圖與具體動向。在情報明朗之前，不宜輕啟戰端，尤其是…不宜讓大元帥您親自涉險。”
最後一句，他是看著項羽說的。
項羽雙手撐在沙盤邊緣，魁梧的身軀微微前傾，如同一頭蓄勢待發的猛虎。他盯著百越那片區域，虎目之中光芒閃爍，顯然在急速權衡。他知道韓信的顧慮有道理，但他骨子裡那股屬於霸王的決斷與魄力，讓他更傾向於主動出擊。隻是想到虞姬擔憂的眼神，他心中又多了幾分猶豫——他答應過她，要儘量平安。
“等？等到沈無咎把殘卷捂熱乎了，還是等到他把陷阱徹底布好？”項羽冷哼一聲，直起身，“老子沒那麼多閒工夫跟他猜謎！”
他接通了與嬴政的絕密通訊頻道。
“守護者，”項羽聲音沉凝，“東海商會在百越異動，意圖不明，但必有所圖。韓帥主張謹慎，羽以為，當主動出擊，查明虛實，必要時…以雷霆手段，掐滅其妄想！”
白虎殿，靜室。
嬴政麵前的光影地圖上，代表百越的區域正被一層淡淡的、代表“情報不明”的灰色霧氣籠罩。他聆聽著項羽的彙報和請戰，指尖無意識地在扶手上敲擊著。
“沈無咎損失不小，急需找回場子，也更需要新的‘籌碼’來維持商會的運轉和威懾。”嬴政的聲音透過玉符傳來，冷靜地剖析著，“百越之地，資源豐富，部族分散，正是他理想的渾水摸魚之所。其目標，無非三者：一，尋找其他散落的星紋殘卷；二，獲取稀有資源，支撐其技術研發與軍械製造；三，建立新的據點，以彌補北疆失利後的戰略退縮。”
他略一沉吟，做出決斷：
“韓信之慮，在於全局，老成持重。項羽之請，在於破局，銳意進取。二者皆有其理。”
“然，星紋之事，關乎文明進程，不容有失。百越之局，關乎聯邦南疆穩定，亦不可輕忽。”
“項羽，朕準你前出。”
“但不是大軍壓境。你精選三千江東子弟，皆需熟悉山林、水性佳者，由你親自統領，秘密潛入百越。”
“龍且、鐘離昧各率一部，陳兵五嶺，以為策應，並大造聲勢，吸引商會注意。”
“你的任務，是‘眼睛’和‘匕首’——查清商會目的，若其真有所獲，則奪之；若其為陷阱，則破之；若其欲紮根，則毀之。”
“記住，你此行重在精準打擊，而非攻城略地。一切行動，以保全自身，獲取確切情報為優先。必要時，可便宜行事。”