“追！給老子往死裡追！一條破船也彆放跑！”項羽的怒吼聲在波濤洶湧的海麵上炸響，幾乎要壓過風浪的咆哮。他屹立在“飛魚營”旗艦的船頭，玄色戰袍被鹹腥的海風撕扯得獵獵作響，虎頭盤龍戟的戟尖遙指著前方那三艘正在拚命逃竄的商會樓船。連日追擊，雙方的距離正在不斷拉近，已經能清晰地看到對方船樓上驚慌奔走的人影。他指尖無意識摩挲著懷中虞姬縫製的平安符，那絲溫潤觸感讓他在狂怒中多了幾分沉穩——他答應過她，要活著回去。
“大元帥！敵方開始丟棄貨物減速了！”了望塔上的哨兵高聲喊道。
隻見那三艘樓船如同瀉肚的巨鯨，不斷將沉重的木箱、貨囊推入海中，試圖減輕負重，提升速度。一些箱籠在撞擊海麵時破裂，露出裡麵閃爍著金屬光澤的零件和各式各樣的工具，顯然都是“星垣組”的寶貴家當。
“想棄車保帥？晚了！”項羽眼中凶光畢露，他奪過身旁親兵手中的強弓，搭上一支特製的、帶有倒鉤和爆裂符文的破甲重箭，弓開如滿月，全身霸烈的真氣灌注於箭矢之上，弓弦發出令人牙酸的呻吟！
“給老子——中！”
“咻——轟！！”
重箭離弦，如同一道撕裂天幕的赤色閃電，帶著刺耳的尖嘯，跨越了仍顯遙遠的距離，精準無比地命中了一艘樓船的主桅杆底部！箭矢上附著的狂暴真氣和爆裂符文瞬間被引爆！
“哢嚓——轟隆！！”
粗壯的主桅杆發出一聲不堪重負的巨響，從中斷裂！巨大的船帆連同桅杆一起傾覆下來，砸在甲板上，引發一片混亂和慘叫，那艘樓船的速度驟然降至冰點，在原地無助地打轉。
“乾得漂亮！大元帥神射！”飛魚營將士爆發出震天的歡呼。
“靠上去！接舷戰！老子要活捉他們的頭目！”項羽將強弓扔回給親兵，重新抓起盤龍戟，如同一尊即將撲食的遠古戰神。而在不遠處的貨船上，虞姬正緊緊攥著船舷，看著項羽奮勇作戰的身影，心都提到了嗓子眼，既為他的勇猛驕傲，又為他的安危擔憂。
然而，就在飛魚營的戰船如同群狼般圍攏上去，鉤鎖即將拋出的前一刻——
異變再生！
那艘被打斷桅杆的樓船，以及旁邊兩艘見狀不妙、試圖轉向逃離的樓船，其船舷兩側突然打開了數十個隱蔽的射孔！下一刻，無數支弩箭如同密集的蜂群，劈頭蓋臉地向著逼近的聯邦戰船覆蓋過來！這些弩箭並非普通箭矢，箭頭閃爍著不祥的幽藍光澤，赫然是淬了劇毒的“裂風弩”！
“小心毒箭！舉盾！”飛魚營將領厲聲高呼。
聯邦水兵們迅速舉起包鐵蒙皮的重盾，組成防禦陣線。然而，商會水手在做著最後的困獸之鬥，弩箭射擊極其瘋狂，依舊有不少箭矢穿透了防禦縫隙，射中士兵。中箭者瞬間臉色發黑，倒地抽搐，眼見不活。
更令人心驚的是，那艘斷桅的樓船甲板上，突然升起了濃密的、帶著刺鼻氣味的黃色煙霧！煙霧迅速擴散，不僅遮擋視線，更帶有強烈的腐蝕性和迷幻效果！靠得最近的幾艘聯邦快船，船帆和繩索在煙霧中以肉眼可見的速度變得焦黑、脆弱，船上的水兵也感到頭暈目眩，戰鬥力大減。
“媽的！還敢玩陰的！”項羽看得目眥欲裂，護身罡氣勃發，將靠近的毒煙逼開數尺，他怒吼著，就要不顧一切地親自跳幫過去大殺四方。虞姬在貨船上看到這一幕，急得差點衝出去，卻隻能死死捂住嘴，悄悄從懷中摸出解毒丹——她不知道這些藥能不能幫上忙，卻隻想為他多做一點。
“大元帥不可！”副將死死拉住他，“對方已是甕中之鱉，垂死掙紮而已！讓弟兄們用火箭遠攻，耗死他們！您萬金之軀，絕不能涉險！”
就在這短暫的僵持和混亂中，那兩艘尚能機動的樓船，竟然毫不猶豫地拋棄了那艘斷桅的同伴，借助毒煙掩護，調整方向，將風帆張到極致，向著西南方向亡命奔逃！
而被拋棄的那艘樓船上，殘存的商會水手和“星垣組”人員，眼見逃生無望，竟紛紛點燃了船上早已準備好的火油！衝天的烈焰瞬間吞噬了整艘船隻，爆炸聲接連響起，他們選擇了最慘烈的方式，與船同焚，不給聯邦任何俘獲和審訊的機會！
熊熊火光映照在項羽那因憤怒而扭曲的臉上，他死死盯著那兩艘消失在遠處海平線的樓船，拳頭捏得咯咯作響。雖然重創了一艘，但主要目標還是跑了，而且對方這決絕狠辣的手段，讓他心中那股不祥的預感愈發強烈。他摸了摸懷中的平安符，心中默念：虞姬，等我解決了這裡的事，就立刻回去。
“清理戰場，救治傷員，打撈有用之物！”項羽從牙縫裡擠出命令，聲音嘶啞，“傳訊給韓信和守護者！沈無咎的手下都是瘋子！他們搜尋卷九的決心，比我們想象的還要堅決和…不計代價！”
東海，“歸墟”秘室。
水鏡之上，那艘樓船自焚的慘烈景象清晰可見。公輸殘痛苦地閉上了眼睛，那船上有他不少親手培養的徒子徒孫。柳驚鴻則是麵無血色，那船上同樣裝載著商會積累了多年的部分稀有材料和賬冊副本。
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唯有沈無咎，依舊平靜。他甚至輕輕鼓了鼓掌。
“壯烈。這才是我商會兒郎應有的氣魄。”他的聲音裡聽不出絲毫悲傷，隻有一種近乎冷酷的讚賞，“用他們的血與火，為我們爭取了寶貴的時間，值得。”
他轉向一旁沉默的水寒：“那兩艘船，能擺脫項羽嗎？”
水寒沉聲道：“他們接到的最後命令是，不惜一切代價，向西，再向西，將聯邦水師的注意力牢牢吸引過去。即便最終被追上，他們也知道該怎麼做。”
沈無咎滿意地點點頭，目光投向另一麵水鏡。那麵水鏡顯示的畫麵極其模糊，充滿了乾擾的雪花，隻能隱約看到幽暗的海水和快速掠過的礁石陰影——這正是“鬼梭”小隊通過特殊方式傳回的、極其有限的實時影像。
“鬼梭…有消息了嗎？”他的聲音裡，終於帶上了一絲不易察覺的急切。
就在這時，那麵布滿雪花的水鏡，突然劇烈地波動起來，乾擾似乎減弱了一瞬！一個極其微弱、斷斷續續的聲音傳了出來，帶著難以抑製的狂喜和…一絲驚恐：
“…發現…共鳴點…能量反應…異常強烈…坐標…西昆侖…北麓…冰鬥…湖…入口…有…有東西在…發光…啊！！！”
聲音到此，戛然而止，取而代之的是一陣刺耳的、仿佛金屬被巨力撕裂的噪音，隨即水鏡徹底陷入一片黑暗，再無聲息。
秘室內，一片死寂。
公輸殘猛地睜開眼，呼吸急促；柳驚鴻捂住了嘴；水寒握緊了拳頭。
沈無咎緩緩地從黑曜石座椅上站了起來。他臉上那慣常的平靜終於徹底消失，取而代之的是一種混合著極致興奮、貪婪與一絲不安的潮紅。
“找到了…”他喃喃自語，聲音因為激動而微微顫抖，“他們找到了…卷九的線索…甚至…可能就是入口！”
但他隨即想起了那聲短促的慘叫和最後恐怖的噪音。“鬼梭”小隊，恐怕是凶多吉少了。是觸動了什麼致命的守護機關？還是…遇到了彆的什麼？