“侯爺，您多少再用些參湯吧，蕭尚書特意叮囑…”項莊端著那碗已經熱過兩次、色澤醇厚的參湯，站在項羽榻前，語氣帶著懇求。
項羽靠在榻上，目光有些空茫地望著帳頂，左手無意識摩挲著胸口貼身藏著的絲帕——那是虞姬留下的唯一念想，指尖傳來的細膩觸感，讓他翻騰的情緒多了一絲錨點。對項莊的話恍若未聞。
蕭何離去已有數日，他肋下的傷口在“玉髓生肌散”的作用下，確實有了明顯好轉，但那被奪去兵權、如同困獸般的感覺，卻像一根無形的刺，更深地紮在心裡。張良的點透，蕭何的安撫，非但沒能讓他釋懷，反而讓他更清晰地認識到自己身處怎樣的漩渦。
“放下心事，安心養傷…日後還有仗打…”項羽喃喃重複著蕭何的話，嘴角扯起一抹苦澀的弧度，“說得輕巧…風雷騎…那是老子一手帶出來的兵！是老子想用來為虞姬報仇的兵！”提及虞姬，他聲音微啞，眼中閃過一絲痛楚，隨即又被憤怒覆蓋。
就在這時，帳外傳來一個蒼老卻異常沉穩，帶著某種奇異穿透力的聲音，那聲音仿佛能直接敲擊在人的心弦上：
“羽兒。”
僅僅兩個字，卻讓榻上的項羽渾身猛地一震！他豁然轉頭，難以置信地望向帳簾方向！這個稱呼…
項莊更是激動得手一抖，參湯差點灑出來，他聲音顫抖著：“是…是範老先生？！”
帳簾被一隻布滿皺紋卻穩定的手掀開，一位身著樸素葛袍、須發皆白、麵容清臒的老者緩步走了進來。他手中拄著一根普通的桃木杖，腰背卻挺得筆直，一雙眼睛並不如何明亮，卻深邃得如同古井，仿佛能洞穿世間一切迷霧。正是被項羽尊為“亞父”的聯邦國策顧問——範增。
“亞父！”項羽掙紮著想從榻上起來，動作牽動了傷口，讓他眉頭一皺。
範增抬手虛按，示意他不必多禮。他走到榻邊，目光平靜地掃過項羽蒼白憔悴的臉色和包裹著厚厚紗布的軀體，又看了一眼案幾上那卷刺眼的詔書和金印，最後，視線落在項羽那雙寫滿了不甘、憤怒與迷茫的虎目上。
“傷得如何？”範增的聲音平和，聽不出太多情緒，就像在詢問一件尋常小事。
“皮肉之苦，死不了。”項羽悶聲回答，在範增麵前，他身上的戾氣不自覺地收斂了許多，但那份委屈和憤懣卻更加清晰地流露出來，“亞父，您怎麼來了？”
“聽聞北疆大捷，也聽聞你重傷封侯，老夫總要來看看。”範增在項莊搬來的矮凳上坐下，桃木杖輕輕頓在身邊，“怎麼，封了侯，得了食邑，還有丹書鐵券，不高興？”
項羽聞言，胸口劇烈起伏了一下，他指著那詔書，聲音帶著壓抑的激動：“亞父！您知道我項羽要的不是這些虛名！風雷騎！那是我的心血！是能真正為聯邦撕開黑暗的利刃！更是我想用來斬儘沈無咎殘黨、告慰虞姬的力量！他嬴政一句話就收了去，這算什麼？！鳥儘弓藏嗎？！”
範增靜靜聽著，臉上沒有任何波瀾，直到項羽發泄完，他才緩緩開口，聲音依舊平緩：“所以，你覺得，守護者是在忌憚你？鳥儘弓藏？”
“難道不是嗎？！”項羽梗著脖子。
範增輕輕搖了搖頭，那深邃的目光仿佛能看進項羽的靈魂深處：“羽兒，你隻看到了他收了你的兵權，可曾看到，他為何在此時收你兵權？又可曾看到，收了之後，誰在掌管風雷騎？”
項羽一怔。
範增繼續道，語氣如同在陳述一個簡單的事實：“北疆一戰，你項羽之名，威震寰宇。風雷騎雖折損近半，但其展現出的戰力與潛力，已令朝野側目。此時，你若依舊手握這支新銳，身處北疆重鎮，朝中那些原本就對你心存疑慮的舊臣、那些蟄伏的六國餘孽、乃至…那些與你素有舊怨的同僚，他們會如何想？會如何做？虞姬若在，恐怕也不願看到你因鋒芒過露，陷入無謂的紛爭吧？”
提及虞姬，項羽渾身一震，張了張嘴，想反駁，卻發現無言以對。他從未從這個角度思考過問題，更沒想過自己的執念，或許與虞姬的期望相悖。
“守護者將風雷騎暫交黑冰台‘影鋒’整訓，‘影鋒’是誰？直屬守護者，隻聞其名，不見其人。”範增的聲音帶著一絲意味深長，“這並非棄用，而是…將你這把剛剛淬火、鋒芒過露的利刃，暫時收回匣中，由最可靠的匠人保管、打磨，避免它過早地…折斷在無謂的爭鬥裡。你若真為虞姬報仇，為聯邦安危著想，就該明白，保存力量、磨礪心性，比一時的兵權得失更重要。”
他頓了頓，看著項羽若有所思的表情，語氣加重了幾分：“羽兒，為將者，當勇猛精進，一往無前。然，為帥者，為臣者，則需知進退，明得失，更要懂得…何時該藏鋒於鞘。匹夫之勇，可逞一時之快，卻難成大事。真正的強大，不在於你手握多少兵權，而在於…即使你手中無兵，你的名字，依舊能讓敵人聞風喪膽，讓你的君主…不得不倚重你，甚至…忌憚你，卻又離不開你。隻有這樣，你才能真正掌控自己的命運，為虞姬報得大仇。”
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這番話，如同醍醐灌頂，重重砸在項羽心頭！他之前所有的憤怒、不甘，都源於他“霸王”的視角，隻看到了自己被剝奪、被猜忌。而範增，卻從更高的“棋局”角度，點出了這其中蘊含的保全、打磨，乃至…更深層次的製衡與無奈，更點醒了他複仇的真正方向——不是爭一時兵權，而是成為不可替代的強者。
他想起張良那含蓄的點撥，想起蕭何那看似訴苦實則暗示的關懷，更想起虞姬臨終前那希望他活下去、守護更多人的眼神…原來，他們想告訴他的，竟是同一個道理？隻是方式不同。
看著項羽眼中翻騰的怒火漸漸被沉思取代，範增知道，這番話起了作用。他話鋒一轉，提起了另一個看似不相乾的話題：“韓信…已至西線，不日將對西域用兵。你可知，守護者為何在此時，急於在西域動手？”
項羽抬起頭，虎目中帶著詢問。