“他們…在歡呼？”
水寒的聲音帶著一絲難以置信的冰冷，回蕩在溟鯤核心。他麵前的能量投影上，清晰映照出南越邊境的景象——在韓信小隊成功重創汙染核心、帶回關鍵數據後，聯邦軍隊和當地民眾正協同作業，利用格物院緊急下發的阻斷樁和優化後的淨化符文，一點點清理、壓縮著灰綠色的汙染區。雖然進展緩慢，但那股此前彌漫的絕望氛圍，確實被一種帶著疲憊的希望所取代。甚至能看到一些士兵和被解救的民眾，臉上露出了短暫卻真實的笑容。
沈無咎那融合了溟鯤低吼與深淵回響的意誌，如同冰冷的洋流掃過這片景象。“螻蟻總是容易滿足。折斷一根刺，便以為是戰勝了整片荊棘。”歸墟之眼那黑暗的漩渦微微轉動，倒映著整個聯邦疆域，尤其是那片正變得愈發堅韌、由無數微光構成的守護之網。“他們以為找到了方法，以為團結了力量…卻不知，真正的絕望，從來不是單一的災難，而是…全方位的傾軋。”
他的意念如同無形的觸須，輕輕撥動著某些早已埋下的“弦”。
……
幾乎在同一時間，聯邦各地，新的危機如同瘟疫般再次爆發！
北疆，剛剛穩定下來的防線後方，幾處重要的、用於淨化冰原汙染和供應前線物資的工坊和倉庫，突然燃起了詭異的、無法用水撲滅的幽藍色火焰！火焰中帶著濃鬱的星骸汙染氣息，不僅吞噬著物資，更不斷釋放出新的汙染孢子！
南越，龍編城周邊，被韓信暫時壓製的汙染區並未徹底平息，反而在沉寂數日後，從更深層的地脈中，湧出了更多、更粘稠的、仿佛具有自我意識的綠色膿液，它們不再僅僅侵蝕土地和生命，甚至開始嘗試著…“改造”和“融合”周圍的生物，製造出更加猙獰恐怖的汙染獸！
更令人心驚的是，在聯邦腹地，一些原本相對安穩的郡縣，開始流傳起各種動搖人心的謠言！
“首席強行吸收星紋之力，早已被反噬，不久於人世！”
“聯邦儲備早已耗儘，我們都被蒙在鼓裡！”
“投降東海商會，或許還有一條生路！”
這些謠言如同毒蛇，精準地噬咬著人們在連番災難下早已脆弱不堪的神經。一些地方開始出現小規模的騷亂，搶奪物資，衝擊管理機構…內憂的陰影，如同潮濕的黴菌，在聯邦的肌體上悄然蔓延。
……
啟明城，格物院。
剛剛因南越突破而振奮起來的氣氛，瞬間被這接踵而至的壞消息打得幾乎凝固。
“北疆三號淨化工坊完全焚毀！庫存淨塵晶損失超過三成！”
“南越新型汙染液樣本分析完成！具有極強的生物擬態和物理腐蝕性，常規阻斷樁效果衰減百分之五十！”
“內地三郡出現大規模恐慌性囤積和暴力事件！治安力量嚴重不足！”
壞消息如同冰水，澆滅了剛剛燃起的希望之火。年輕的研究員們臉上血色褪儘，有人甚至忍不住發出了壓抑的啜泣。
“哭什麼！”公輸哲猛地一拍桌子，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的嚴厲，“工坊毀了就重建！淨塵晶沒了就想辦法找替代材料！南越出現新變種，那就繼續分析，繼續改進！我們格物院存在的意義，不就是解決這些問題嗎？！”
墨家巨子腹朜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“當務之急，是穩定人心。我們必須立刻拿出應對方案，哪怕是暫時的！”
玄璣子麵前的算符光屏再次超負荷運轉，他雙眼布滿血絲，聲音卻異常冷靜：“謠言傳播路徑有組織性痕跡，是內部有人配合。新型汙染液的生物特性…與之前冰原和龍編的樣本有部分同源，但更…精巧，像是被優化過的。有人在背後…‘指導’。”
張良手中的玉算籌懸浮著，散發出柔和卻堅定的光芒，他環視眾人，聲音清晰：“沈無咎在向我們展示他的‘全方位’打擊。他在告訴我們，他可以同時從外部施壓，從內部瓦解，甚至從規則層麵扭曲我們的認知和努力。但…”他話鋒一轉，“這也暴露了他的急切。他不再滿足於緩慢的吞噬，他想要儘快看到我們的崩潰。”
……
聯邦中樞指揮中心。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。光屏上代表危機的紅光幾乎連成一片。
蕭何麵前的通訊幾乎被打爆，各地請求支援、請求物資、請求穩定人心的報告雪片般飛來。他嘴唇乾裂，眼中血絲密布，卻依舊強迫自己用最冷靜的聲音下達指令：“啟動戰時配給製！所有物資由聯邦統一調度！告訴各地，亂世用重典！凡散布謠言、煽動暴亂、囤積居奇者，就地拘押，從嚴懲處！同時，加大信息公開力度，把格物院的每一次進展，前線將士的每一次勝利，都及時告知民眾！我們要透明，要信任！”
馮劫麵前的軍事沙盤上，代表內亂的紅點不斷閃爍。他臉色鐵青，拳頭緊握：“首席，請授權我調動禁軍預備隊，協助地方平定騷亂！絕不能讓後方先亂起來！”
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