霎時間，一股混合著焦香與奇異蛋白質氣味的煙霧從窯爐升起。負責看守窯爐的虞子期正好腹中饑餓，好奇地撿起一塊被瞬間烤得焦黃酥脆的蠍子“殘骸”，放入口中。
“哢嚓！”
他眼睛一亮，脫口讚道：“嘿！又脆又香！有點海鮮味兒！”
他這一嗓子，頓時引來了周圍不少同樣饑腸轆轆的士兵。眾人一看這“零食”來得如此“便捷”，紛紛有樣學樣，一時間，窯爐旁“哢嚓哢嚓”的咀嚼聲不絕於耳，空氣中彌漫開一股奇特的、類似烤蝦米的香氣。
蕭何聞訊趕來，看到這一幕，氣得胡子直翹，立刻頒布緊急公告：“嚴禁偷吃‘蠍期日’項目原材料！違令者，罰其親身感受‘神經舞素’效果兩個時辰！”
劉邦也湊過來，撿起一隻“蠍香脆餅”打量了幾下，塞進嘴裡，一邊嚼一邊對蕭何擠眉弄眼：“老蕭，彆說，這玩意兒味道真不賴！我看啊，這可以當成副產品開發一下，就叫‘聯邦脆蠍’，絕對是好下酒菜！又能割…啊不，是滿足一波市場需求！”
為了穩定獲取“原材料”，項目組麵向當地百姓，特彆是身手靈活的孩子，發布了活蠍收購令：每上交一隻活體紅燈蠍，可獲得一枚“聯邦銅毫”。
一個名叫阿巴娃的十一歲女孩，異常勇敢敏捷，創下了一天捕捉兩百隻蠍子的紀錄。當她用臟兮兮的小手，捧著裝滿蠍子的陶罐，來領取報酬時，正好遇到了巡視過來的項羽。
項羽看著這個瘦小卻眼神明亮的女孩，難得放緩了語氣：“小娃，掙這麼多錢，想做什麼？”
阿巴娃抬起頭，認真地說：“大哥哥，我想攢錢給阿娘買一頭新的、強壯的耕牛。這樣，就算原來的牛不小心又被蠍子蟄了跳舞，我們家也不會沒有牛耕地了。”
女孩樸實而堅韌的話語，讓項羽這等鐵漢也為之動容。他沉默了一下，對旁邊的書記官道：“記下，給這孩子額外獎勵一升潔淨飲水。”
很快，百姓間流傳開了新的口號：“蠍子搖尾巴，我們搖錢袋！牛群蹦迪，我們致富！”
深夜，張良與蕭何站在營地邊緣，望著遠處石林中依舊閃爍的點點紅光，以及營地內井然有序的“蠍式跑步機”和彌漫著香氣的烘乾窯，輕聲道：“強迫敵人臣服，不如讓敵人在不自知中為我所用，甚至‘納稅’。此法，雖看似戲謔，實則蘊含更高明的智慧。”
…
一個月後，“蠍期日”項目驗收。
成果斐然：累計收集提純“神經舞素”乾粉超過四百公斤，其潛在研究價值折算高達一萬四千金；蠍尾穀範圍內的紅燈蠍活躍密度下降了近六成，牛群“蹦迪”事件發生率銳減八成以上。而意外的副產品“聯邦脆蠍”，因其獨特風味和蛋白質含量，生產線剛一開通便供不應求，首月即實現淨利潤八百金。
士兵們給劉邦起了個新外號：“蠍餅沛公”。
劉邦摸著下巴，自嘲道：“想我劉季，本是運糧押餉的正經差事，怎麼走著走著，就變成這‘零食大王’了？這上哪兒說理去！”
消息傳回啟明城，嬴政在審閱報告時，看到劉邦關於開發“聯邦脆蠍”的建議，提筆批注：
“準奏。然，日後凡有呈報食品類項目者，需於卷首明確標注——‘此物絕無沛公口水摻雜’，以安民心。”
新的諺語在蠍尾穀的孩童間歡快地傳唱：
“紅燈蠍，尾巴翹，換得銅毫哈哈笑！”
“牛兒跳，人兒俏，‘蠍期日’裡好熱鬨！”
張良看著眼前這一切，對身旁的項羽和蕭何感慨道：“化災厄為機遇，變毒害為資財，更讓最底層的孩童看到通過自身努力改變命運的希望。這‘蠍期日’，救贖的不僅是這片土地上的生靈，更是人心啊。”
項羽沒有像往常那樣反駁，他隻是默默地看了一眼手中那包準備寄給江東老家晚輩的、油紙包裹的“聯邦脆蠍”，又望向遠處那個名叫阿巴娃的小女孩，她正用自己掙來的錢，小心翼翼地為母親挑選著一根嶄新的頭繩。他心中那股因無法馳騁沙場而積鬱的躁動，似乎也在這種平淡卻充滿生機的情景中，被悄然撫平了一絲。
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