黑火號龐大的艦體犁開墨藍色的海水，沿著黑潮那看不見的軌跡，堅定地向東航行。身後的“羽蛇島”石頭山早已消失在海平線之下，連同那場令人憋悶的烏龍。甲板上，海風帶著鹹腥氣息吹拂，船員們沉默地忙碌著，氣氛比起出發時，少了幾分躁動，多了幾分沉澱下來的堅毅。
項羽站在艦首，玄鐵長刀依舊倚在身旁，他雙手按在冰冷的船舷上，眺望著無邊無際的遠方。海風吹亂了他鬢角的發絲，那雙慣常燃燒著戰意的眼眸，此刻卻深邃如眼前的大海，裡麵翻湧著自責、不甘，以及一種被失敗淬煉後更加冰冷的決心。
“大帥，”副提督項明悄無聲息地來到他身後，低聲道，“與聯邦的定期通訊已完成。首席……沒有責備。”
項羽哼了一聲，聲音有些沙啞：“老子寧願他罵兩句。”他頓了頓，“聯邦那邊怎麼說？”
“首席指示，探索繼續，目標不變。張良尚書分析了我們傳回的情報，認為羽蛇崇拜在更廣闊的瑪雅文化區可能存在共性，建議我們尋找更大規模、更具文明特征的聚落或遺跡。範增顧問正在加緊研究相關祭儀，希望能找到更具體的線索。蕭何尚書已經批了第二筆緊急撥款，但要求我們……‘提高資金使用效率’。”項明一絲不苟地彙報著。
“效率？”項羽扯了扯嘴角，“告訴他，等老子找到幀，把整個金字塔搬回去，那才叫效率！”
項明無奈地笑了笑，繼續道：“另外，劉邦副執政那邊已經開始在聯邦內部引導輿論，將我們的行動定義為‘探索文明邊界，追尋失落科技’，淡化‘搶奪’色彩，效果似乎不錯。”
“算他乾了點正事。”項羽嘟囔一句，隨即正色道，“傳令下去，航速保持，保持最高警戒。老子就不信，這片海裡撈不到真家夥！”
“是！”項明領命，轉身去傳達指令。
鼎火教習官項莊從下層艙室走來，手裡拿著幾片從羽蛇島帶回的、刻畫著簡化羽蛇紋路的陶片和那幾塊熔煉過的金屬反射板碎片。
“大帥，這些東西我反複檢查過了，”項莊眉頭緊鎖，“紋路很原始，金屬也隻是普通銅錫合金，沒有任何星紋能量殘留。那個村落……恐怕真的隻是邊緣地帶的小信仰團體，跟我們要找的核心機密不沾邊。”
項羽接過一塊陶片，在指尖摩挲著那粗糙的紋路，眼神銳利：“就算隻是邊緣，也證明這附近確實有崇拜羽蛇的文明存在。既然小島上沒有，那就去更大的地方找！告訴兄弟們，都把眼睛給老子放亮點！下次，絕不能再撲空！”
艦隊在浩瀚的太平洋上又航行了十餘日。期間，他們遇到過突如其來的海上風暴，靠著項羽那近乎本能的指揮和黑火號強悍的性能再次闖過；也遇到過成群結隊、好奇跟隨的海豚，為枯燥的航行帶來些許生機。影遁斥候營的輕舟如同幽靈，始終在艦隊外圍巡弋，衡山君的報告每日都會送到項羽案頭——暫無異常，但也暫無發現。
希望與焦灼，在日複一日的航行中交替蔓延。
直到這天正午，了望塔上傳來前所未有的激動呼喊：
“陸地！巨大的陸地！”
“看到建築了！白色的！很多！”
整個艦隊瞬間沸騰！船員們紛紛湧上甲板，伸長脖子向遠方望去。
隻見海平線上，一片蜿蜒的海岸線逐漸清晰，潔白的沙灘在陽光下耀眼奪目，其後是茂密的綠色叢林。而更引人注目的是，在海岸線的一些岬角和高地上，隱約可見一片片石質建築的輪廓，規模遠非之前的羽蛇島可比！
“終於……”項羽重重一拳砸在船舷上，眼中重新燃起熾熱的火焰，“給老子靠過去！保持戰鬥隊形！”
隨著艦隊靠近，眼前的景象愈發清晰。這是一個巨大的島嶼後世稱為坎昆島），植被蔥鬱，海灣平靜。那些石質建築大多已經殘破，布滿了歲月的苔痕，但依然能看出昔日的宏偉。它們並非金字塔，而更像是宮殿、神廟或觀測台的遺跡，風格古樸而奇特，與中原文明迥異。
“派斥候登陸偵察！重點探查那些廢墟！”項羽下令，聲音因激動而微微有些發緊。
衡山君親自帶領一隊最精銳的斥候，利用小艇悄然登陸，如同水滴融入沙灘，迅速消失在岸邊的叢林與廢墟之中。
等待的時間格外漫長。項羽在甲板上來回踱步，時不時望向島嶼深處。
幾個時辰後，衡山君帶回了一個令人振奮又困惑的消息。
“大帥，我們初步探查了最近的一片大型廢墟，當地土著稱之為‘聖米蓋裡托’。”衡山君語速很快，“建築規模很大，結構複雜，有祭祀廣場、柱廊和疑似觀測天象的台基。我們在一些石刻上發現了羽蛇神的圖案，比羽蛇島上的要精美複雜得多！而且……”