“水……看到了！是陸地！是綠色的島！”
章平嘶啞而狂喜的呐喊，如同在乾涸的沙漠中投下了一顆石子，瞬間在死寂的昆侖號上激起了滔天巨浪。他瘦削的身影幾乎是直接從高高的桅杆觀測台上滑下來的，臉上那幾道細小的劃傷因激動而泛紅，背上掛著的“千裡鏡”劇烈晃動著。
“在哪裡？！”
“真的是島嗎？有淡水嗎？”
“老天爺，終於……”
已經斷水斷糧整整三天，嘴唇乾裂、眼窩深陷的船員們，掙紮著從陰涼的角落爬起，湧向甲板護欄，貪婪地望向章平所指的方向。就連一向沉穩的章邯，握令旗的手也微微顫抖了一下，銀甲下的胸膛劇烈起伏。董翳更是丟下了記錄物資耗儘的竹簡，青布官服沾滿灰塵也渾然不顧，踉蹌著衝到船邊。
遠方海天相接之處，在一片蒸騰的、扭曲的熱浪之後，一片生機勃勃的綠色輪廓若隱若現。棕櫚樹搖曳的身姿，甚至仿佛能聞到濕潤泥土和植物清香的氣息——那是在絕望的藍色荒漠中跋涉了太久後，無法抗拒的誘惑。
希望，如同野火，瞬間點燃了每一雙疲憊的眼睛。
“全速前進！目標，前方島嶼！”王離的吼聲帶著破鑼般的沙啞，卻充滿了力量，他赤銅色戰甲上的鹽晶仿佛都因此而雀躍。
昆侖號鼓足殘存的風力，向著那片希望的綠色駛去。艦橋上，玄璣子白色長袍的身影微微晃動，他手中的司南儀指針似乎也受到了那“島嶼”的吸引，微微偏轉，但他眉頭卻不易察覺地蹙起，總覺得氣流和光線的折射有些……過於完美了。
嬴政立於艦橋觀察窗前，玄色金紋的艦長服在熾熱的陽光下顯得愈發深沉。他麵沉如淵，眼神銳利地鎖定著那片越來越近的“綠洲”。指尖，依舊習慣性地摩挲著腰間的星紋令牌，那令牌上的紋路平靜如常，並未因接近可能的補給點而有任何特殊的反應。
不對勁。
就在所有人的心都提到嗓子眼，仿佛已經能感受到島上清涼樹蔭的那一刻——
“不對……它在變淡！”章平驚恐的聲音再次響起，帶著難以置信的顫抖。
仿佛有一隻無形的橡皮擦，正在緩緩抹去那海市蜃樓的畫卷。綠色的輪廓開始模糊、扭曲，棕櫚樹的影像如同投入石子的水麵倒影，蕩漾著消散。前一刻還清晰可見的沙灘、山巒，在幾息之間，化為了透明的、搖曳的光影，最終，徹底消失在海天之間，仿佛從未存在過。
隻剩下無邊無際的、反射著刺眼陽光的蔚藍大海。
死寂。
比之前更令人窒息的死寂。
希望被瞬間掐滅，帶來的空虛和絕望，遠比持續的苦難更加摧殘人心。
“是……是海市蜃樓……”玄璣子失魂落魄地喃喃自語，臉色慘白如紙，他猛地抓住自己的頭發，聲音充滿了痛苦的自責，“是我……是我算錯了這片海域的氣流折射率！是我的失誤，讓大家空歡喜一場，還……還把船引入了錯誤的方向！”
然而，災難還遠未結束。
就在船員們被這巨大的落差打擊得尚未回過神來時，船身猛地一震！
“轟隆——！”
一聲沉悶、令人心悸的巨響從船底傳來，伴隨著木材斷裂的刺耳噪音！龐大的昆侖號像是被一隻海底巨手狠狠拽了一下，船體猛地向左側傾斜！甲板上未固定的雜物嘩啦啦滑向一邊，猝不及防的船員們驚叫著摔倒。
“觸礁了！船底觸礁了！”下層艙室傳來聲嘶力竭的呼喊。
“貨艙進水！裂縫！有裂縫！”更壞的消息接踵而至。
清澈的海水，帶著冰冷的死亡氣息，正從船底破損處汩汩湧入，迅速漫過貨艙的底板。
剛剛經曆幻滅，又立刻麵臨沉沒的危機！恐慌如同瘟疫般蔓延開來。
“頂住！都給我頂住傾斜的這一邊！”陳餘的怒吼如同驚雷，他魁梧如山的身軀死死抵住嚴重傾斜的甲板護欄，厚重的皮甲與金屬摩擦發出嘎吱聲，那麵刻著“守”字的巨型玄鐵盾被他狠狠頓在腳下，作為支點。“盾陣！結陣！給工匠兄弟們爭取時間！”他身後的盾兵們吼叫著，用血肉之軀組成人牆，對抗著船體的傾覆力。
“快！堵漏！堵漏！”公輸般花白的頭發散亂，他幾乎是連滾爬爬地衝向下層貨艙，手上鐵製護指與扶梯摩擦出火花，灰色的布衣瞬間被滲入的海水浸透。他跟跟隨蹌地檢查著裂縫，嘶啞地指揮著趕來的工匠。
董翳臉上已分不清是汗水還是淚水，他一邊用嘶啞的聲音呼喊著組織船員用水桶、木盆拚命舀出灌入的海水，一邊還在下意識地清點著所剩無幾的、正在被海水浸泡的乾糧袋，嘴裡無意識地念叨著：“完了……全完了……”
一片混亂與絕望之中，嬴政動了。
他沒有站在高處發號施令，而是邁著沉穩的步伐，直接走下艦橋，穿過混亂的人群，走向傾斜最嚴重、進水最猛烈的貨艙方向。玄色金紋的身影在驚慌奔走的人群中，顯得格格不入，卻又帶著一種奇異的安定力量。