西行的海路仿佛永無儘頭，鉛灰色的天空與墨藍色的海麵在視野儘頭黏連，壓抑得讓人喘不過氣。黑火號拖著它那身“補丁”，如同一個沉默的傷兵，航行在一片死寂的、被稱為“黑沙磧”的海域。這裡的海水呈現出一種不祥的暗沉，水下隱約可見大片大片如同黑色沙漠般的沉積物，仿佛巨獸沉睡的鱗片。
“保持警惕，這地方安靜得邪門。”項羽的聲音在艦橋上響起，低沉而帶著慣有的警覺。他依舊赤膊，玄色肩甲上凝結著白色的海鹽結晶，手掌按在腰間的劍柄上，目光如鷹隼般掃視著平靜得過分的水麵。盤龍戟就立在手邊，戟首龍紋在晦暗光線下蟄伏著冷冽。
星紋技術的傳導紋路被腐蝕，信號驟然中斷——與華夏聯邦高層的聯係徹底斷開，項羽立艦橋，玄甲凝著海鹽與蟲涎痕跡，按劍沉喝，聲壓過甲板混亂：“慌什麼？有我在，聯不通聯邦，便自己破局！”
然而，致命的危機往往爆發於最極致的寂靜。
毫無征兆地，艦體猛地一震！不是風浪，而是來自水下！
“砰！哢嚓！”
一聲令人毛骨悚然的、仿佛巨木斷裂的脆響從船底傳來，緊接著是海水瘋狂湧入的咆哮聲！
“底艙破了！龍骨……龍骨好像被什麼東西咬穿了！”一名水手連滾帶爬地衝上艦橋，聲音因為極致的恐懼而變調。
幾乎同時，刺耳的警報聲從星紋主炮位傳來——“滋啦……噗！”仿佛強酸腐蝕的聲音，伴隨著主炮基座上升起的、帶著惡臭的綠色煙霧，原本穩定流轉的星紋光路瞬間變得明滅不定，迅速黯淡下去！
“蟲涎！是蟲涎腐蝕！星紋主炮受損！”負責主炮維護的技術員失聲驚呼。
下一刻，黑沉的海麵如同沸騰般翻滾起來！無數隻體型巨大、形似蜈蚣與蠕蟲結合體的黑色怪蟲，揮舞著閃爍著幽光的鋒利顎足，破開水麵，如同黑色的潮水般向著黑火號湧來！它們的目標明確——破損的船底，以及那散發著能量波動的星紋主炮！
恐慌如同瘟疫，瞬間在船員中蔓延。艦體傾斜，海水倒灌，最強武器失效，敵人前所未見……絕境！
“慌什麼！”
一聲沉喝，如同驚雷炸響，瞬間壓過了所有的嘈雜與混亂！項羽一步踏前，玄甲在混亂中紋絲不動，按劍的手青筋微露，那雙深邃的眼眸中沒有任何慌亂，隻有冰封般的冷靜與滔天的怒意。他僅僅是站在那裡，那股混合著悍勇與沉潛的磅礴氣場，便如同定海神針，強行穩住了即將崩潰的局麵。
“吳勳！”項羽目光鎖定匆匆趕來的軍械總監丞。
“在！”吳勳臉上沾著油汙，眼神卻銳利如刀。
“帶人堵漏！修複龍骨！星紋主炮，交給格物院！”
“明白！”吳勳沒有任何廢話，轉身嘶吼著組織工匠和水手，冒著不斷湧上的蟲群，衝向危險的底艙。
格物院的精英們緊隨其後。鑄兵神匠炎鴻宇如同一頭暴熊，衝到受損的主炮旁，看著那被綠色蟲涎腐蝕得坑坑窪窪的炮身，眼中閃過一絲心痛，隨即化為狠厲。“熔秘銀！”他低吼著，從隨身工具箱中掏出特製的坩堝和燃料，就在這炮火紛飛的甲板上，引燃烈焰，將珍貴的秘銀投入其中，熾熱的火星映亮了他滿是油汙卻無比專注的麵龐。
水利樞機禹痕則快速在底艙破損處周圍奔走，雙手虛按，引動體內能量，一道道淡藍色的水紋狀能量屏障憑空生成，艱難地阻擋著海水的瘋狂倒灌，為吳勳的搶修爭取著寶貴的時間。
驗效使白求瑕手持一麵古樸的“驗紋鏡”，鏡麵對準黯淡的星紋主炮，光芒掃過，他臉色一變：“能量回路被蝕斷七處！核心符文受損！需要沈硯、程敘光聯動補能！”
“來了！”沈硯和程敘光應聲而出，兩人迅速在主炮基座周圍鋪開複雜的能量陣圖，將隨身攜帶的、散發著純淨光芒的能量晶石嵌入節點，雙手按在陣眼上，全力輸出自身能量，引導著微弱的星紋之力試圖重新連接、點亮那些受損的符文。
甲板上的戰鬥同樣慘烈。數隻巨蟲憑借矯健的身姿突破了外圍防禦，撲向了存放弩箭和部分火藥的彈藥艙！
“擋住它們！”鼎火教習官項明怒吼一聲，提刀上前。他手中長刀並非凡品，刀身瞬間裹上一層熾熱的、源自〈火量〉幀頁的橙紅色星紋！他沒有盲目劈砍，而是目光銳利地尋找著巨蟲腹部相對柔軟的節肢連接處，刀光如匹練般斬下！
“看清楚了！星紋附刃，專攻其軟腹！結陣，相互掩護！”他一邊戰鬥，一邊厲聲教導著周圍有些慌亂的士兵。原本負責儀仗的隊員在他的指揮下，迅速結成緊密的戰陣，用長矛和盾牌協同防禦，堪堪擋住了巨蟲的撲擊。
混亂中，乘輿獸政司正唐厲抱著一條前腿受傷、仍在嗚咽的探路犬，踉蹌著衝到艦橋下方：“將軍！‘黑耳’之前躁動不安，強行帶人探查，發現西北方向約三裡外，水下有巨大的生物巢穴跡象，能量反應異常！而且巢穴周邊，有密集的暗礁區！”