黑暗。
並非北疆蝕空陣那種吞噬光線的、帶有活性能量侵蝕的黑暗，而是一種更為原始、更為沉重的、屬於大地深處亙古不變的死寂之暗。
唯有嬴政手中那柄以微薄星冕之力艱難維持的“炬火”，散發著搖曳不定的光芒，勉強照亮方圓數丈之地。光芒邊緣，是粗糙、冰冷、布滿濕滑苔蘚的岩壁，以及腳下不斷向下延伸、仿佛永無止境的粗糙石階。空氣凝滯而潮濕，帶著濃重的土腥味和一種難以言喻的、仿佛金屬鏽蝕又混合著某種陳舊血腥的怪異氣味。
那自上方洞口傳來的、兵魔神陵特有的兵戈煞氣，在此處反而淡去了，取而代之的是一種更深的、仿佛能凍結靈魂的陰寒。
“他娘的…這鬼梯子，到底有沒有個頭？”劉邦的聲音在狹窄的通道裡撞出回響，帶著明顯的喘息和壓抑不住的火氣。他一手扶著冰冷的岩壁，另一隻手緊握著腰間的環首刀，每一步都踏得異常謹慎。之前的激戰和能量消耗，讓他這位素來精力充沛的執政長也顯出了疲態。
嬴政走在前方，步伐依舊沉穩，但緊抿的嘴唇和微微蹙起的眉頭，顯示他內心的凝重絕不比劉邦少。他指尖那簇星冕之火，光芒比之初入時，已然黯淡了幾分。
“階梯並非天然形成，”嬴政開口，聲音在幽閉空間中顯得格外清晰，“岩壁開鑿痕跡規整，帶有明顯的…秦製工造風格，但更為古老、粗獷。此地，恐非簡單的陵墓甬道。”
“管它什麼風格！”劉邦啐了一口，“老贏，咱們下來多久了？外麵現在什麼情況？章邯能不能穩住？還有北疆，項羽那小子彆又一頭撞進什麼坑裡！”
這是他第無數次嘗試連接外界的星紋通訊，然而結果依舊——一片死寂。不僅僅是無法聯係到公輸哲或啟明城，甚至連最基本的、彌漫於聯邦疆域內的星紋網絡背景波動都感知不到。仿佛有一層無形的、絕對隔絕的屏障，將這片深入地底的空間與外界徹底割裂開來。
“星紋網絡…徹底斷聯了。”嬴政陳述著這個兩人早已心知肚明，卻不願徹底承認的事實。他嘗試調動更多星冕之力，那簇火苗隻是稍微亮了一瞬，便又恢複原狀，甚至比之前更微弱了一絲。
“此地的規則…在壓製、吸收一切形式的能量，尤其是星紋之力。”
這意味著，他們不僅失去了與外界的聯係，連自身賴以抗衡危機的最強手段，也在被不斷削弱。他們成了信息上的瞎子、聾子，力量上也被套上了無形的枷鎖。
又向下行進了約莫半個時辰憑借嬴政精準的生物鐘估算），通道前方豁然開朗，出現了一個巨大的地下溶洞。溶洞中央，是一片漆黑的地下湖，湖水死寂，不起絲毫波瀾。
唯一通往對岸的，是一座橫跨湖麵的石橋，橋身狹窄，僅容一人通過，而且…是由無數塊懸浮的、大小不一的石板組成，石板之間隔著或寬或窄的縫隙，下方就是深不見底的黑暗湖水。
“嘖，這橋…看著就邪性。”劉邦眯著眼，打量著那座懸浮石橋，“會不會踩上去就塌了？或者有什麼機關？”
嬴政沒有立刻回答，他走到湖邊，蹲下身，指尖凝聚起一絲微不可查的星冕之力，輕輕觸碰湖水。
“嗤——”
一聲輕響，那絲星冕之力如同水滴落入燒紅的鐵板，瞬間湮滅，連一絲漣漪都未曾激起。湖麵依舊死寂，但一股更加濃鬱的陰寒之氣順著指尖傳來，讓嬴政都下意識地收回了手。
“湖水…能湮滅能量。”嬴政站起身，臉色更加凝重，“不可觸碰。這橋，是唯一的路。”
他仔細觀察著那些懸浮的石板，發現它們並非完全靜止，而是在以一種極其緩慢、難以察覺的頻率微微上下浮動，軌跡似乎蘊含著某種規律。
“跟我走，踏我落腳之處，一步不可錯。”嬴政沉聲道，率先踏上了第一塊石板。
劉邦緊跟其後，嘴裡嘟囔著：“老子當年在沛縣走獨木橋掏鳥窩的時候，你還在…”話沒說完，他猛地閉嘴，全神貫注地盯著嬴政的落腳點。
起初十幾步，安然無恙。然而，當嬴政踏上第二十七塊石板時，異變陡生！
“哢噠！”
一聲機括輕響，並非來自腳下，而是來自兩側的岩壁！無數細如牛毛、閃爍著幽藍寒光的金屬細針，如同疾風驟雨般，從兩側激射而來！覆蓋了整個石橋範圍！
“蹲下！”嬴政低喝一聲，周身那黯淡的星冕之火驟然收縮，化作一層薄薄的光膜覆蓋體表，同時身體伏低。那幽藍細針射在光膜上，發出密集的“叮叮”聲，雖未能穿透，卻讓那光膜劇烈閃爍，顯然消耗不小。
劉邦的反應亦是極快，幾乎在嬴政開口的同時，他已一個懶驢打滾，險之又險地避開了大部分針雨，同時環首刀舞動，格飛了射向麵門的幾根。動作雖不雅觀，卻實用至極。
針雨過後，石橋恢複平靜，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
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“他娘的…就知道沒好事！”劉邦喘著氣爬起來，心有餘悸地看著那些沒入湖水中瞬間消失的幽藍細針，“這地方，步步殺機啊！”
嬴政緩緩直起身，看著前方依舊漫長的懸浮石橋，眼神深邃：“機關觸發，並非隨機。與我踏足石板的順序、力度，乃至…能量波動有關。”他剛才清晰感覺到，在觸發機關的瞬間，腳下石板對能量的汲取速度加快了一瞬。
兩人更加謹慎，速度慢如蝸牛。在這絕對的孤寂與黑暗中，時間感變得模糊，唯有彼此粗重的呼吸和心跳聲，證明著生命的存在。
劉邦嘗試著用他市井的方式打破這令人窒息的沉默：“政哥，你說…要是咱們真折在這兒了，聯邦怎麼辦？蕭何那張苦瓜臉會不會更苦了？張良那小子會不會直接撂挑子跑回老家？”