絕對的黑暗，混雜著岩石粉塵與蝕紋液殘留的刺鼻氣味。驪山地底深處，空間崩塌形成的亂石堆深處，時間仿佛已經凝固。
“咳…政哥…你他娘的可算有點人樣兒了…”
劉邦嘶啞的聲音在狹小的縫隙裡響起，帶著劫後餘生的慶幸和依舊未消的疲憊。他靠在一塊冰冷的巨石上，右腿不自然地伸直著，腳踝處被蝕紋鎖鏈纏繞過的地方，依舊是一片不祥的青黑色，麻木中帶著針紮似的刺痛。他手裡攥著半塊不知從哪個角落翻出來的、硬得能崩掉牙的麥餅，有一下沒一下地啃著，目光卻緊緊盯著對麵。
對麵，嬴政盤膝而坐，雙目微闔。那點自他眉心浮現的乳白色微光並未消失，而是如同呼吸般緩緩明滅，將他周身籠罩在一層薄薄的、溫暖的光暈之中。他原本蒼白如紙的臉色已然恢複了些許血色，氣息平穩悠長，仿佛沉入了某種深層次的定境。他身上那件繡有星紋暗紋的聯邦製式勁裝破損嚴重，沾滿汙跡，但脊背依舊挺得筆直，如同風暴過後依舊屹立的山岩。
“喂，你說…咱們這算是大難不死，必有後福呢？還是剛出狼窩，又入虎口？”劉邦啃著麥餅，含糊不清地嘟囔著，像是在問嬴政，又像是在自言自語。他習慣了用這種市井的嘮叨來對抗這令人窒息的寂靜和未知的恐懼。
嬴政沒有回應，他此刻的全部心神，都沉浸在意海深處。
那一點源樞靈性融入他的星冕本源後，並未立刻帶來磅礴的力量，而是如同一位最耐心的老師，開始向他展現一段段被塵封的、關於能量本質的古老知識。他“看”到了源紋紀元的光影，看到了源樞與暗紋如同陰陽雙魚般相互依存、又相互對立的本質，看到了星隕之戰的慘烈，也看到了後世星紋體係是如何從殘缺的源樞之力中演變、簡化而來…
這些知識浩瀚如煙海，衝擊著他固有的認知。他明白了為何暗紋能如此克製星紋——因為星紋本就是源樞的不完整形態，而暗紋，則是直指源樞對立麵的、更為本質的規則力量。想要對抗，乃至戰勝暗紋，要麼徹底補全、升華星紋，使其回歸甚至超越源樞的完整形態；要麼…找到那光暗同源、陰陽互濟的真正平衡點。
這條路，漫長而艱難，但至少，不再是絕對的黑暗。
不知過了多久，嬴政緩緩睜開了眼睛。那雙深邃的眼眸中，少了幾分以往的絕對威嚴，多了幾分洞悉本質的沉靜與滄桑。他眉心的微光漸漸隱去。
“醒了？”劉邦立刻湊了過來，把剩下那小半塊麥餅遞過去，“喏，最後的口糧，湊合墊墊。他娘的，這地方連隻耗子都沒有…”
嬴政沒有接麥餅，而是看向劉邦那腫起的腳踝，眉頭微蹙：“你的傷…”
“死不了！”劉邦滿不在乎地擺擺手，齜牙咧嘴地活動了一下傷腿，“就是有點麻，使不上勁。倒是你，剛才那光…怎麼回事？感覺你跟變了個人似的。”
嬴政沒有直接回答，而是感受了一下周圍的環境，低聲道：“此地不宜久留。蝕樞會絕不會放過我們，尤其是…我。”他清晰地感覺到，自己與那被奪走的碎片之間，似乎還存在著一絲極其微弱的、源自那點靈性的聯係。
就在這時，一陣極其細微、卻帶著明顯惡意的能量波動，如同水紋般從上方岩石層滲透下來！同時，隱約傳來了挖掘和交談的聲音！
“…掘地三尺…也要找到…”
“…紋主有令…活要見人…死要見屍…”
“…尤其是那個嬴政…始祖感應到他體內有異常…”
是蝕紋衛！他們果然找來了！而且聽聲音，距離他們藏身之處已經不遠！
劉邦臉色一變，下意識地就要去摸他那不知所蹤的環首刀。嬴政卻猛地抬手製止了他，眼神銳利地掃視著周圍複雜交錯的石縫。
“不能硬拚，也不能坐以待斃。”嬴政的聲音壓得極低，“跟我來！”
他憑借剛剛獲得的對能量流動的細微感知，以及身為重生者的敏銳直覺，拉起劉邦，忍著身體的虛弱和劉邦腳踝的不便，如同兩道幽靈，悄無聲息地鑽入了一條更加狹窄、更加隱蔽的岩石裂縫深處。那裡殘留著之前空間崩塌時產生的混亂能量流，恰好能乾擾大部分能量探測。
他們剛剛藏好，幾道身著灰黑色暗紋布衣的身影，就伴隨著濃鬱的蝕紋液氣味，出現在了他們剛才停留的地方。為首的，正是左眉骨有著三道橫向蝕紋刺青的阿九。他右手戴著露指皮質手套，警惕地掃視著周圍，腰間掛著的銀色針管在黑暗中反射著幽光。
“奇怪…剛才明明感覺到這裡有微弱的能量殘留…”一名蝕紋衛疑惑道。
阿九蹲下身，用手指沾了點地上的塵土，放在鼻尖嗅了嗅，又用那縫有微型暗紋導管的手套掌心感應了片刻，眼中閃過一絲疑惑：“有活物氣息…還有一絲…很奇怪的、純淨的能量波動…分頭搜！注意能量乾擾強的區域！”
蝕紋衛們分散開來，開始用各種手段探查。其中一人，甚至朝著嬴政和劉邦藏身的裂縫方向走來！
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劉邦屏住了呼吸，額頭滲出冷汗。嬴政眼神冰冷，指尖微不可查地凝聚起一絲新生的、融合了源樞靈性的星冕之力，雖然微弱，卻帶著一種更加內斂而純粹的氣息，準備在萬不得已時，發出雷霆一擊！
就在那蝕紋衛即將靠近裂縫的刹那——
“阿九大人！這邊有發現！”另一名蝕紋衛在遠處喊道。
阿九立刻轉身離去，那名靠近裂縫的蝕紋衛也猶豫了一下，跟著離開了。
險之又險！
劉邦長長舒了口氣，差點虛脫。嬴政也緩緩散去了指尖的力量，但眼神依舊凝重。躲過一時，不代表安全。
與此同時，驪山外圍，一處隱蔽的山坳內。
公輸哲挽著沾滿星紋器械碎屑的白袷衣袖口，腕間那精巧的機關義肢指尖正凝聚著一滴清亮的潤滑油，小心翼翼地調試著麵前一台結構複雜、不斷發出微弱嗡鳴的羅盤狀儀器。儀器上方投射出的光影中，驪山的地形圖正在被快速掃描、重構，無數細小的能量光點在圖中閃爍、分析。
“能量乾擾太強…蝕紋殘留遍布…常規探測手段幾乎失效…”公輸哲眉頭緊鎖，喃喃自語，“但‘源樞靈性’的波動特征與星紋同源卻又更加純粹…或許可以嘗試逆向校準‘星紋共振篩’的過濾參數…”