小樓內的等待，是凝固的、被無形張力拉扯的時間。
韓笑在傷痛與焦躁中掙紮康複，林一埋首於無線電波和密碼符號的抽象世界，
而冷秋月，則感到一種日益強烈的、源於本能的衝動，
如同被困在籠中的鳥兒，渴望衝向風暴的中心，用雙眼去見證，用筆去記錄。
陳默群的技術人員在對神秘信號進行枯燥而漫長的監測與定位，進展緩慢，這更讓她無法安心蟄伏。
她知道，真正的戰場，不在安全的庇護所內，
而在炮火連天、血肉橫飛的前線和那些被戰爭碾碎的廢墟之中。
“明鏡通訊社”不能隻存在於計劃和口頭上，
它需要真實、鮮活的血液來賦予生命，需要來自地獄邊緣的聲音來證明其存在價值。
“我必須出去一趟。”這一天清晨，冷秋月對林一和韓笑說，語氣平靜卻不容置疑。
她換上了一套從陳默群手下那裡找來的、半舊但結實的藍色工裝，
長發挽起塞進一頂男式鴨舌帽裡，臉上刻意抹了些煤灰，
背上一個塞著筆記本、鉛筆、少量紗布和藥品的帆布包，看起來像個清秀但飽經風霜的少年工人。
“去閘北方向看看，靠近火線的地方。‘明鏡’需要第一手的報道，不能總是轉述和猜測。”
韓笑靠在床上，聞言立刻皺眉：
“太危險了！流彈不長眼，現在那邊亂成一鍋粥，
潰兵、難民、趁火打劫的，什麼都有！你一個女的……”
“正因為危險，才更需要有人去告訴外麵的人，裡麵正在發生什麼。”
冷秋月打斷他，眼神清澈而堅定，
“士兵們在如何戰鬥，百姓們在如何承受。
我們不能隻盯著青瓷會的陰謀，而忘記了這場戰爭本身。
真相，無論多麼殘酷，都應該被記錄，被傳遞。”
林一放下手中的無線電原理書籍，看著冷秋月。
他理解她的想法，也深知其中的風險。他沉默片刻，推了推眼鏡：
“打算以什麼身份去？”
“記者。‘明鏡通訊社’的記者。”冷秋月回答，
“我帶著之前報社的舊證件，雖然可能沒用，但是個由頭。
我會儘量小心，不深入交火區，主要在後方醫院、難民聚集點和撤退路線附近活動。”
“我跟你去。”韓笑掙紮著想坐起來，但左臂的劇痛讓他悶哼一聲又倒了回去。
“你留下養傷。”冷秋月語氣堅決，
“我一個人目標小，反而安全。林博士需要留在這裡分析情報。
放心，我有分寸，天黑前一定回來。”她從包裡拿出一把小巧的、
已經上膛的勃朗寧手槍，熟練地檢查了一下，“這個，我會用。”
林一知道勸阻無用。冷秋月外柔內剛，一旦下定決心，無人能改。
他走到書桌前，寫下一個地址和一個人名，遞給冷秋月：
“去找這個人，他叫老方，在靠近蘇州河的一個臨時傷兵救助站幫忙。
他以前是《申報》的排字工，人很可靠，熟悉那邊的情況，也許能給你帶路，
或者提供些庇護。遇到盤查，可以說是我讓你去找他的。”
林一通過陳默群的渠道，隱約知道一些尚未完全癱瘓的民間救助網絡的信息。
冷秋月接過紙條，小心收好，點了點頭。
沒有更多的告彆，冷秋月壓低帽簷，悄然離開了小樓，
融入了法租界清晨混亂而充滿焦慮的人流中。
越靠近蘇州河，空氣中的硝煙味和一種難以形容的焦糊惡臭就越發濃烈。
道路上擠滿了從閘北、虹口方向逃難而來的人群，
拖家帶口，推著獨輪車，扛著破爛的行李，臉上寫滿了驚恐、麻木和徹底的疲憊。
哭喊聲、咳嗽聲、尋找失散親人的呼喚聲交織在一起。
與她逆向而行的，是偶爾開往前線的、滿載士兵和物資的卡車，
車上年輕士兵們緊張而茫然的臉龐，在塵土飛揚中一閃而過。
通過幾道由學生和民間團體自發設置的、混亂不堪的關卡，
冷秋月艱難地渡過了蘇州河，進入了真正意義上的戰爭邊緣地帶。
這裡的景象讓她呼吸為之一窒。滿目瘡痍，斷壁殘垣隨處可見，
許多建築被炮火削去了一半，燒得隻剩下焦黑的框架。
街道上遍布彈坑和瓦礫，廢棄的車輛和散落的雜物阻塞了交通。
空氣灼熱，混雜著刺鼻的硝煙、木頭燃燒後的焦味、以及一種隱約的、令人作嘔的腐爛氣味。
她按照林一的指示，找到了那個設在半塌教堂裡的臨時傷兵救助站。
這裡與其說是醫院，不如說是人間地獄的縮影。慘叫聲、呻吟聲不絕於耳。
缺醫少藥，繃帶用完了就用破布條，麻醉藥早已告罄，
截肢手術就在簡陋的木板床上進行，空氣中彌漫著濃重的血腥和膿液的惡臭。
幾名疲憊到極點的醫生和護士，以及大量誌願者，
在其中穿梭忙碌，臉上都帶著一種近乎麻木的悲憫。
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冷秋月找到了老方，一個頭發花白、滿手血汙和油墨的老人。
他聽到林一的名字，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮，沒有多問，隻是沉重地點了點頭。