這裡自家小院柴門從裡麵打開，蘇芸走出來，就要從男人肩上接過坦子。
輕輕推開蘇芸，走進廚房，放下擔子，拆開偽裝，露出外表金黃、裡頭粉紅的蛇肉。
八隻小雞放出來，喂水、喂一點蛇肉沫，爭取讓它們活到明天。
....
“你們家稅銀有沒有著落？”院子門口李嬸與蘇芸聊天問。
提到稅銀蘇芸臉上愁雲不展，輕輕搖頭。
“賴子頭可能已經把老婆和孩子賣掉了，你小心一點。”
蘇芸也發現村子裡有些熟麵孔正在消失，強調道，“李嬸，浩哥兒不會賣我。”
“那可說不準...”李嬸壓低聲音，“你多留一個心眼子，不對勁就跑。”
蘇芸從裡麵關上院門，用木棍抵住，轉身來到廚房。
“呀！”蘇芸驚呼一聲，“第一次見金色的蛇，好大！”
“這是黃金蟒，藥鋪的人說吃它可以強身健體。”
“洗把臉吃飯，”蘇芸興衝衝道，“等會把它製成熏肉。”
“今天高興，芸兒姐，晚上吃鬆雞。”
不知道男人心情為什麼好，蘇芸答應，撿起死掉的鬆雞道，“我現在收拾，飯在鍋裡，你先吃點，墊巴墊巴肚子。”
掀開鍋蓋，中間煮了一碗量的糙米飯、蒸了一碗蛇羹，鍋邊貼了兩塊雜麵糊餅。
蓋上鍋蓋，舀一瓢水到院子裡洗手、洗臉，從身上摸出六兩銀子，崔浩來到處理鬆雞的蘇芸跟前，“芸姐兒。”
蘇芸抬頭，看到崔浩手裡的銀子，瞪大眼睛，不敢相信。再看一眼崔浩，再看看銀子，眼淚止不住流出來。
“黃金蟒一半賣給了徐氏藥鋪，”崔浩解釋，“這裡是六兩銀子，銀稅有了。”
蘇芸撲到崔浩身上哭。
“明天賣小雞，”崔浩輕拍蘇芸後背，“順道進城買布，給你置身兩套棉衣。”
有了稅銀，壓力頓減，還要什麼棉衣？蘇芸抱著男人舍不得鬆手。
良久，崔浩催促，“快點收拾雞肉，我買了酒，咱們晚上小酌兩杯。”
蘇芸抹掉眼淚，點頭答應，動作輕緩把木箭從鬆雞身體裡取出來。
崔浩洗乾淨一個粗陶壇子，留二兩烈酒，剩餘倒進壇中，藥材包和蛇膽放進去。
再用夏天采來的荷葉、油布，封口。
接著給蛇肉分塊，放在木盆裡麵浸鹽，明天熏製，處理得當可以保存一年以上，甚至更久。
蘇芸開始炒雞肉、燉煮雞肉。
“對了，”夫妻兩人忙活中，崔浩想到什麼，“我白天不在的時候，周猛虎和他手下那些潑皮有沒有來？”
“沒來，我聽李嬸說他們今個還在花嬸家，把門踹開進去的，想要強買鈴鐺。”
花嬸是蔣花狗的婆娘，夫妻兩人沒有兒子，隻有一個女兒鈴當。
又想到周猛虎對蘇芸的窺視，崔浩決定明天買鐵箭！增加勝算。
崔浩想著先下手為強，周猛龍趁著夜色掩護，正在村子裡買人。
隨著交稅的日子越來越近，賣老婆孩子的人漸漸多了起來，讓他賺不少錢，可他眼下最想要的是蘇芸，對崔浩恨之入骨。