“你能想到人家想不到？”胡塘否了小女兒的意見，話鋒一轉道，“我決定請青鬆武館的李孝出手。”
李孝？沒人聽過。
大姐悠悠說話，“要是鄭標沒有受傷就好了。”
提到鄭標，眾人神色齊齊一暗。
鄭標是胡家大女婿，也是贅婿，是胡塘做主傾力資助、寄予厚望的武道苗子。
卻在明勁初期受重傷，境界一路滑入由凡武境，至今仍綿病纏身，形同廢人。
從此之後，胡塘對武道死心了。
於是，三女婿是讀書人，四女婿也不會是武生。
一旁須發皆白的胡家老太爺，胡芝的二爺，也是一名凡武，此時沙啞開口，“宗高念此人，根基深厚，經驗老辣，萬象手剛猛刁鑽，同境界之中，能穩勝他一籌的極少....那李孝怕不是對手。”
“罷了...”
胡塘閉了閉眼，再睜開時，仿佛老十歲，“給嚴家傳話，我們關兩家店，隻盼兩家日後能和氣生財。”
最後四個字，胡塘說得無比艱難，這比割他的肉還難受，但形勢比人強，沒辦法。
大姐輕輕搖頭，“也隻能這樣了。”
總共五家店，關掉兩家往後營生必將大受打擊。可如若不顧一切與嚴家死磕，結局恐怕是兩敗俱傷，被其他虎視眈眈的分食乾儘。
然而，人心都是貪婪的，當胡家決定不對拳，主動關掉兩家店，不到三日...嚴家又要求對拳。
這次胡塘選擇不予理會，結果卻是一具覆蓋著白布的屍體，抬進胡家大門。
大堂中央，揭開白布，赫然是大女婿——鄭標。
大姐瞬間泣不成聲，撲到屍體上嚎啕大哭。
胡塘死死盯著屍體，強行將翻湧的怒火按在心裡，“凶手是誰？”
一旁的宅老艱難地吐出三個字，“宗高念，他衝進鋪子裡，二話不說就與大姑爺打了起來，大姑爺不敵...”
胡塘咬牙切齒問，“官府怎麼說！？”
宅老硬著頭皮道，“官府說這是對拳，他們不管。”
“爹！”大姐精神崩潰了，“嚴家欺人太甚！”
情緒會傳染，老三、老四在旁邊抹眼淚。
這時一名店裡掌櫃小跑進來，“老爺，嚴家派人來傳話了，他們說...半個月後，是最後期限。要麼胡家滾出清源城，要麼就按清源城的規矩對拳。輸家...淨身出戶。”
空氣凝固，胡塘喘大氣，他本想息事寧人....嚴家卻不讓好過，咬著後牙槽喊，“無路可退，唯有...對拳！”
次日，胡塘帶著兩錠金子，來到青鬆武館，找到李孝。
都喜歡聽曲，相結於勾欄，見胡塘神色凝重，便問，“胡哥，這麼急找我，有事？”
胡塘開門見山，語氣沉重道，“嚴家...逼我們對拳。輸，淨身離城。”
“對拳？！”
李孝眼皮猛地一跳，臉上瞬間堆滿為難，“胡哥，不瞞你說，我最近剛剛受過傷。”
胡塘不再多言，將兩錠足有十兩的金子拿出來。
金光映入眼簾，李孝的呼吸明顯一滯，眼神裡流露出貪婪，下意識地搓了搓手，“胡哥，嚴家請的是誰？”
“宗高念。”
這三個字如同冰水潑麵，李孝臉上的貪婪瞬間凍結，取而代之的是驚懼。
李孝重重歎了口氣，“胡哥，不是我不幫你，也不是我不想賺錢，但就算我豁出命去，對上那宗高念，隻怕…凶多吉少啊。”
聞言，胡塘的心瞬間沉到穀底，眉頭擠出川字。