陳遠收回手，長出了一口氣。
“行了，死不了了。”陳遠說，“不過你這身子骨，以後還是少逞能。再來這麼一次，神仙也救不回來。”
索爾躺在床頭，胸膛的起伏終於平穩了些，他扯著嘴角，那笑容又有了點往日的影子。
“我沒死……隻是差點。”他聲音還是沙啞，但比剛才有了點底氣，“那東西呢？解決了？”
陳遠搖搖頭：“沒殺。但獸潮退了，是它主動撤的。”
這話一出，屋裡幾人都愣住了。
“主動撤了？為什麼？”此時，房門被推開，卡洛斯走了進來。
他的風衣上沾著不少灰塵和血跡，幾處撕裂的口子，顯然也是經過了一番搏鬥。
“情況有點複雜。”陳遠說道，“那頭指揮獸潮的巨獸，有智慧，能交流。”
他斟酌著用詞，把能說的部分挑了出來：“它背後還有個更厲害的，它稱之為‘王’。這次獸潮，恐怕不隻是簡單的變異生物暴動……更像是那個‘王’派它出來，搜尋某樣東西。”
“東西？什麼東西？”卡洛斯追問，眼神變得銳利起來。
守望者的本能讓他嗅到了不同尋常的氣息。
陳遠看了他一眼，緩緩吐出幾個字：“排位靠前的序列物。”
房間裡瞬間安靜了。
聞夙和艾莉婭也變了臉色。
她們自然知道陳遠身懷序列物006【界域之匙】的事。
卡洛斯沉默了幾秒，接著率先打破了平靜，說道：“果然……組織的猜測是對的。”
“你們知道這個‘王’？”陳遠立刻抓住重點。
卡洛斯搖搖頭，又點點頭：“知道有這麼個存在，但不知道它具體是什麼，在哪裡，有多強。我們稱它為‘上位支配者’。大約從五六年前開始，荒野上某些極度危險區域的異常活動、一些高智慧變異個體的突兀出現，背後似乎都有它的影子。組織內部有零星記錄和推測，認為它在有目的地搜集強大的序列物，尤其是編號靠前的那些。但像這次這樣，直接驅動如此規模的獸潮攻擊人類聚集地，還是第一次。”
他看向陳遠，目光如炬：“你是怎麼知道‘王’在找序列物的？那巨獸告訴你的？它還說了什麼？”
陳遠避重就輕：“打不過，試探出來的。它不知道用了什麼方法，感應到了我身上有序列物的波動。至於，為什麼會撤退，我猜，可能【精神回響】不是它們想要的。”
他沒提自己還身懷【界域之匙】的事，也沒提那句詭異的“好好成長”。
卡洛斯思考著陳遠所說的話，半晌後說道：“感應波動……這倒是個新線索。看來這個‘王’對序列物的了解，可能遠超我們的想象。”
他頓了頓，繼續道：“陳遠，這件事很重要。如果你以後遇到任何與‘上位支配者’相關的事，希望你能第一時間通知我們。這不是交易，是請求。畢竟，這東西……威脅太大了。”
“沒問題。”陳遠說道，“話說回來，這次還要多謝你的提前通知，以及關鍵時刻的援手呢。”
卡洛斯擺擺手：“謝什麼，這也是我們守望者的職責所在。不過……”
他頓了頓，目光意味深長地掃過屋裡眾人，“你小子現在可是成了鏽蝕集市的救世主了。三大勢力都跑路了，剩下的人肯定都得投奔你。”
陳遠聽了卡洛斯這話，咧嘴一笑，那笑容裡帶著點混不吝的痞氣：“救世主？這帽子太大，戴不穩。不過嘛……”
他站起身，拍了拍褲子上的灰，走到門口，看著外麵院子裡劫後餘生、正互相攙扶著清理戰場的人群，聲音不大，卻足夠讓屋裡屋外幾個人聽清：“三大勢力拍拍屁股跑路了，留下這麼大個爛攤子。現在，既然咱們守住了，沒道理再把地盤白白讓出去。”
說完，他回過頭來，目光掃過卡恩和克魯克亞：“卡恩，克魯克亞。”
“在！”兩人立刻應聲。
“帶上你們的人，現在就去東區、西區、南區轉轉。”陳遠說得輕描淡寫，像在吩咐晚飯後遛個彎，“把還活著的、沒跑的人都攏一攏，告訴他們，鏽蝕集市，從現在起，歸遠行商行管了。願意留下的，遵守新規矩。想走的，不攔著。”
克魯克亞眼睛一亮，身上的紅毛都精神了幾分：“老大！您的意思是……把整個集市都占了？”
“占？”陳遠挑眉，“這叫接管，維護治安，懂不懂？這三大勢力溜得比兔子都快，咱們拚死拚活地打退了獸潮，難道不應該收點辛苦費？”
克魯克亞嘿嘿地笑了，搓著手道：“哦，明白！明白！”
“去吧！動作利索點，遇到不長眼的刺頭……”他頓了頓，“先報我名號，不行就揍！揍到服為止！但彆弄出人命，集市重建還需要勞動力！”
“得令！”克魯克亞興奮地一揮手，“弟兄們，跟老子走！抄家夥……不是，是去維持秩序！”
卡恩也點了十幾個精乾隊員，兩人風風火火地衝出了院子。
聞夙走到陳遠身邊，低聲道：“三大勢力雖然在鏽蝕集市撤了，但外麵的根基還在。萬一他們休整好了，殺個回馬槍……”
“回馬槍？”陳遠笑了，“那就讓他們回唄。不過，再想進來，可就不是當初那樣了。地盤是咱們守住的，他們想回來可以，得——付租金！”
艾莉婭“噗嗤”一聲笑了出來，蒼白的臉上有了點血色：“租金？虧你想得出來。”
“怎麼不行？”陳遠理直氣壯，“他們當初建的那些房子、修的牆，咱們現在接手維護，他們的人想回來住，不得交錢？天經地義！這叫物業管理費！”
莎拉在一旁抱著胳膊，嗤笑道：“你就不怕他們惱羞成怒，直接帶兵打回來？”
陳遠聳聳肩：“打回來？咱們這邊雖然損失不小，但士氣正旺，還剛打退了獸潮。到時誰打誰還不一定呢......再說了......”
他眼神裡閃過一絲狡黠：“他們真要打，也得先問問那些剛被他們拋棄的平民樂不樂意。民心這玩意兒，有時候比刀槍還好用。”
卡洛斯在一旁聽著，忍不住搖了搖頭，嘴角卻帶著笑：“你小子……真是天生當奸商的料。守望者要是做買賣，肯定聘你當顧問。”
“過獎過獎。”陳遠拱拱手，“混口飯吃。”
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