小鬼抱著腦袋，像隻靈活的猴子一樣往旁邊一滾，躲過了莎拉砸過來的枕頭。
“姐姐，彆生氣嘛，生氣容易長皺紋。再說了，我也是為了你們好，幫你們把風呢……”
“把個屁的風！”莎拉氣得抓起地上的靴子就要扔，“這裡除了老鼠誰會來？趕緊滾！”
陳遠趕緊伸手攔住莎拉，哭笑不得地說道：“行了行了，跟個孩子置什麼氣。再說人家也沒說錯，剛才要不是他咳嗽那一聲，咱倆現在還……那啥呢。”
莎拉臉一紅，狠狠瞪了陳遠一眼：“閉嘴！還不都是你害的！”
陳遠轉頭看向那個小鬼，招了招手：“過來。”
小鬼警惕地看著莎拉手裡的靴子，沒敢動。
“放心，不打你。”陳遠假裝從旁邊衣服裡摸索，實則從空間裡拿出了兩盒午餐肉罐頭和一瓶水，放在床邊，“拿著這些，去水站大樓找個叫卡恩的大個子。就說是我讓你去的，讓他們給你安排個住處，以後管飯。”
小鬼眼睛一下子亮了，像是看見了金山銀山。
在這廢土上，“管飯”這兩個字，比什麼承諾都值錢。
他嗖地一下竄過來，一把抱住罐頭和水，生怕陳遠反悔似的，嘴裡含糊不清地喊著：“謝謝大哥！謝謝大姐！祝你們早生貴子，三年抱倆！”
說完，還沒等莎拉發飆，他就像條泥鰍一樣鑽出門縫，一溜煙跑沒影了。
........
幾天後。
荒野上，風，那真叫一個硬。
卷著沙礫子，打在車窗玻璃上，啪啪作響，跟有人在外頭撒了一把鋼珠似的。
放眼望去，天地間就剩下一種顏色——灰黃。
陳遠開著他那裡從灰燼堡壘得來的猛獁象，一路狂飆。
彆開那麼快，看前麵路況，減速！莎拉坐在副駕駛，一邊用小刀修著指甲，一邊指著前方一片布滿坑窪的路麵。
陳遠踩下刹車，猛獁象一個顛簸，勉強避開了那幾個足以卡住輪子的大坑。
看見沒，再往西北去，路隻會越來越差。莎拉把小刀收回腰間，檢查著自己修好的指甲，馬蘭戈壁那地方，連正經路都沒有，全是流沙和怪石。
“說的怎麼好像你去過似的。”
沒去過，還沒聽過嘛。
那你知道它為什麼叫馬蘭戈壁’嗎？陳遠問道。
莎拉點點頭，回答道：這我還真的知道！
她頓了頓，像是在整理記憶：據說在很久以前，那時候還沒發生災變，馬蘭還是個軍工研究所的代號。
軍工研究所的代號？
對，研究武器的。莎拉說，後來災變發生，整個研究所陷入流沙，據說裡麵的那些也都瘋了，自己動了起來，變成了現在這塊鬼地方。
接著，她突然哼起一段奇怪的調子：馬蘭花開花二十一——二十八二五六——二八二五七——二八二九三十一
莎拉哼完那段古怪的調子，聳了聳肩，自己也覺得有些莫名其妙。
陳遠心想：這曲子不是現世小孩子跳皮筋唱的嗎？
“誰曲子是教你的？”他問道。
老頭子教的，他說這是一首很古老的歌謠。莎拉說道，具體什麼意思我也不知道，可能跟那個研究所有關吧。那老東西就愛教些沒頭沒尾的玩意兒，估計他自己也不知道是啥意思。”
那老頭子還教了你什麼?陳遠問道，一邊把車速放慢了些，越野車開始爬上一段緩坡。
亂七八糟的東西多了去了。莎拉隨口道，比如怎麼分辨各種變異生物的弱點，哪些廢墟區能找到值錢的玩意兒，還有那些古怪的、不見得有用的老知識。
她轉頭看了眼窗外呼嘯的黃沙：老東西說,一個好的傭兵,除了要有把硬家夥,更重要的是腦子裡得有東西。隻有死人才不學習,活人嘛...總得往前走。
聽著，倒是個通透的人。陳遠順著她的目光往外瞥了眼，遠處的地平線已經開始泛起奇怪的扭曲波紋。
通透個屁！就是個老酒鬼罷了,最後還不是把自己給交待掉了。”莎拉說道，“行了，不說那些陳年破事了。前麵馬上要進‘風蝕穀’了，那地方路況更邪門，很多石頭看著是實的，一壓上去就會塌陷。你開慢點，跟緊我的指引。”
“好。”
陳遠沒再多問，車子爬過坡頂，眼前的景象讓他眉頭一皺。
隻見前方是一片開闊的穀地，地麵布滿了蜂窩狀的孔洞和風化的石柱，形狀怪異，像一群蹲伏的巨獸。
狂風穿過石柱間隙，發出嗚嗚的怪響，卷起漫天沙塵，能見度瞬間降低。
“看見那些發暗的地方沒？”莎拉手指著前方幾處顏色略深的沙地，“儘量彆壓上去，八成下麵是空的。貼著左邊那排大石頭走，雖然繞點，但底下實。”
陳遠點點頭，打起十二分精神，操控著猛獁象緩緩駛下坡，車輪小心翼翼地在堅實的礫石地麵上尋找路徑。
車子在石林間緩慢穿行，四周隻剩下風的嚎叫和引擎的低吼。
開了約莫半個小時，前方出現一個狹窄的隘口，兩側石壁高聳，隻容一車通過。
“就這兒，穿過去。”莎拉說，“過了隘口，再走半天，應該就能看到戈壁的邊緣了。”
陳遠緩緩將車駛入隘口。
光線一下子暗了下來，石壁幾乎貼著臉頰掠過，上麵布滿深淺不一的劃痕，像是被什麼巨大的東西反複刮擦過。
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