馬家府邸的臥室內，藥味與血腥氣纏作一團，彌漫不散。馬風耀半倚在錦榻上，臉色慘白如紙，嘴角凝著乾涸的血痕，往日裡的倨傲氣焰蕩然無存，隻剩星雷毒啃噬經脈後，深入骨髓的虛弱，以及幾乎要凝成實質的怨毒。
他死死攥緊拳頭，指節因過度用力泛出青白色，嘶啞的嗓音淬著冰碴子：“該死的流螢……我絕不會放過她。”
榻邊侍立的農夫侍衛垂著頭，神色恭敬，眼底卻藏不住幾分忌憚：“公子息怒，保重身體才是要緊事。屬下已按您的吩咐，徹底掐斷了林家所有生路，靈米鋪的經營權被萬農宗收回，藥材行的供貨渠道儘數截斷，就連他們在坊市的攤位，也被勒令關停了。”
他頓了頓，又補充道：“萬農宗那邊還放了話，要將林家列為全城不受歡迎的商戶。往後整個嘉禾城的靈植、丹藥資源，都不會再與林家交易。不出半月，林家必定資金鏈斷裂，族內修士的修煉資源，也會徹底告罄。”
馬風耀眼中掠過一抹狠戾的快意，陰惻惻道：“做得好。不光要斷他們的生路，還要讓他們知道，得罪我馬家的下場，最好……讓林家徹底家破人亡。”
一想起林姍那副寧折不彎的倔強模樣，想起流螢那輕慢不屑的眼神，他心頭的恨意便如野草般瘋長，幾乎要衝破胸膛。
“屬下遵命。”農夫侍衛躬身應道。
“你先下去，沒有我的命令，任何人都不準進來。”馬風耀疲憊地揮了揮手，聲音裡的戾氣被濃重的倦意裹著，散不去也揮不開。
“是。”農夫侍衛應聲退下，輕輕合上了房門。
門扉閉合的刹那，一道黑影無聲無息地從屋角陰影裡浮現，旋即緩步走到桌邊落座。蕭炎?端起桌上的涼茶，慢條斯理地啜了一口，目光掃過馬風耀狼狽不堪的模樣，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看來，想對付林月，沒那麼容易了。”
馬風耀抬眼看向他，眸中閃過一絲警惕：“蕭兄何出此言？”
“魏長老剛傳了消息過來。”蕭炎?放下茶杯，指尖漫不經心地在杯沿輕輕敲擊著，“林月身邊，多了個新幫手，就是最近在嘉禾城聲名鵲起的那個散修，武江。”
“武江？”馬風耀皺緊眉頭，這名字聽著有些耳熟，卻一時想不起在哪裡聽過。
“大乘初期修為，以槍證道的散修。”蕭炎?語氣平淡，眼底卻凝著不容忽視的凝重，“據說此人前些日子，僅憑一人一槍，挑翻了三個大乘初期修士組成的聯盟，連萬農宗派去調解的兩位長老，都被他傷了。農要長老私下說過，尋常大乘中期修士，怕是也未必能勝過他。”
馬風耀臉色驟變，猛地坐直身體，瞬間牽動了體內尚未痊愈的傷勢，疼得他倒抽一口冷氣：“什麼？大乘中期都未必是對手？那我們之前的計劃……”
他原本還盤算著，在丹會上聯合幾位家族供奉，趁亂拿下流螢和林月。可如今多了這麼一尊狠角色，彆說動手，怕是連靠近林月都難如登天。
“想在丹會上動手腳？”蕭炎?嗤笑一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“有流螢和武江護著，簡直是癡人說夢。不過，這倒不妨礙我們的大事。”
馬風耀滿臉不解地看著他：“蕭兄的意思是……”
“林月能穩坐代殿主之位，靠的不過是明月聖師的餘威罷了。”蕭炎?指尖凝起一縷微弱的火焰，赤色火苗在掌心跳躍不定，“隻要那位老祖宗不出關，聖殿的權力，遲早是我們的囊中之物。你以為魏長老為何敢公然對林月發難？聖殿裡至少有一半的長老和弟子，早就暗中投靠了我蕭家。”
他頓了頓，語氣裡滿是誌在必得的篤定：“丹會不過是個幌子，真正的重頭戲，在會後的長老議會。到時候，隻要我們拿出林月勾結外人、損害聖殿利益的證據，再讓幾位長老聯名彈劾，不愁扳不倒她。”
馬風耀眼中閃過一絲動搖，隨即又被濃重的疑慮取代：“可……若是明月聖師突然出關了呢？那位可是渡劫期的大能，隻要她一句話，我們所有的謀劃，都將付諸東流。”
蕭炎?聞言，非但沒有絲毫懼色，反而笑得愈發陰冷：“出關？她怕是沒那個機會了。”
馬風耀心頭猛地一跳，失聲問道：“蕭兄這話……是什麼意思？”
“我們的目的，從來不止是奪取聖殿的權力。”蕭炎?壓低了聲音，眼中閃爍著近乎瘋狂的光芒，“還有，殺掉明月聖師。”
“你……你瘋了？”馬風耀失聲驚呼，猛地從榻上彈起，不顧傷勢踉蹌著後退兩步，滿臉的難以置信。
明月聖師是什麼人物？那是整個疆域公認的丹道泰鬥，渡劫期的大能，地位尊崇無比，就連城主何聖明見了，都要敬她三分。彆說殺她，平日裡，誰敢在背後議論她半句？
“瘋？”蕭炎?站起身，緩步走到馬風耀麵前，掌心的火焰越發明亮，映得他的臉龐一片扭曲，“隻要能拿到她珍藏的帝丹丹方，能掌控聖殿丹庫，瘋一次又何妨？”
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他湊近馬風耀的耳邊，聲音如同毒蛇吐信，帶著蝕骨的蠱惑：“你以為，馬家為什麼一直屈居第十？不就是因為沒有頂級丹藥、無上丹方，培養不出真正的頂尖修士嗎？隻要殺了明月聖師，奪取丹方，彆說林家，就算是第一世家趙家，也得看你馬家的臉色，到時候，極品丹藥、帝丹，你想要多少，就有多少。”
馬風耀的呼吸驟然變得急促，蕭炎?的話，像一把鑰匙，狠狠撬開了他心底最深處的貪婪欲望。他確實渴望家族崛起，渴望擁有碾壓一切的力量，可……殺掉明月聖師，這實在太過瘋狂了。
“這……這太冒險了。”他咽了口唾沫，聲音發顫，“明月聖師在疆域名望極高，就算是聖花門那位滄瀾玥老祖，也從未有過這種念頭。一旦敗露，我們兩家，都會被整個疆域的修士追殺！”
“風險與收益，向來成正比。”蕭炎?拍了拍他的肩膀，語氣裡的蠱惑意味愈發濃重，“放心，我早已布下了萬全之策。明月聖師正在衝擊渡劫期巔峰，她閉關之地的陣法，早已被我動了手腳。隻要她在關鍵時刻靈力紊亂，輕則走火入魔，重則當場隕落。到時候，誰會懷疑到我們頭上？”
他看著馬風耀動搖的神色，拋出了最後的誘餌：“隻要你跟著我乾，事成之後，帝丹分你一份，聖殿丹庫的資源，馬家可以優先挑選三成。想想吧，有了這些，馬家遲早能壓過趙家，成為嘉禾城真正的頂尖世家，當然，我蕭家排第一。”
馬風耀的眼神劇烈地掙紮著，一邊是對明月聖師的敬畏，以及對風險的恐懼；另一邊，卻是家族崛起的巨大誘惑，以及對力量的極度渴望。他想起父親每次提及趙家時，那隱忍的不甘；想起自己被流螢當眾羞辱時，那深入骨髓的無力。
心頭的天平，終究緩緩傾斜。
“我……”他深吸一口氣，眼中閃過一絲破釜沉舟的狠厲，“我答應你。但你必須保證，此事絕不能牽連到馬家。”
蕭炎?臉上露出滿意的笑容，掌心的火焰緩緩熄滅：“放心，我做事向來滴水不漏。你隻需要在丹會後的長老議會上，聯合馬家拉攏的那幾位長老，共同彈劾林月即可。剩下的，交給我。”
他轉身走向門口，走到門邊時，忽然停下腳步，回頭看向馬風耀，語氣冰冷刺骨：“對了，彆忘了流螢和武江。丹會上雖然不好動手，但會後……有的是機會。得罪我們的人，一個都跑不了。”
話音落下，他的身影便融入了門外的陰影中，消失得無影無蹤。
房間內，隻剩下馬風耀一人。他癱坐在榻上，冷汗早已浸濕了後背的衣衫。窗外的月光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散他心頭半分的寒意。
他知道，自己一旦踏出這一步，就再也沒有回頭路了。
而他不知道的是，此刻他的丹田深處，那枚星雷魂針正隨著他劇烈波動的情緒，微微閃爍著紫金色的光芒，如同一個蟄伏的獵手，正耐心等待著最佳的爆發時機。
流螢埋下的伏筆，終將在未來的某一天，給予他最沉重的一擊。