皇帝的目光重新落回地圖,那眼神,像是在審視一件即將被打磨成型的絕世珍寶。
“莫德雷德已經為我撕開了一道口子,一道足以讓我們將帝國的利刃,真正刺入喀麻蘇丹國腹地的口子。
但光靠他一個人,還不夠。
他還需要一把更重的錘子,一把能將這道口子徹底砸開,讓它再也無法愈合的錘子。”
“而阿加鬆,就是我為他準備的,最好的錘子。”
話音剛落,議事廳的門被緩緩推開。
一名身著黑色禮服、胸前佩戴著正直者徽記的黑發青年,悄無聲息地走了進來。
他麵容俊朗,氣質沉靜,行走間帶著一種貴族特有的優雅與從容,仿佛他不是走進這戒備森嚴的皇宮議事廳,而是在自家的花園裡散步。
正是羽翼大公,阿加鬆。
“鷹之主。”
阿加鬆走到王座前,單膝跪地,行了一個無可挑剔的騎士禮。
“起來吧,阿加鬆大公。”
德法英看著他,眼中露出滿意的神色。
阿加鬆站起身,沒有詢問皇帝召見他的原因,隻是平靜地走到那副巨大的地圖前,目光自然而然地,落在了那片新成立的“眾星行省”之上。
他隻看了一眼,便明白了所有。
“陛下是想讓我,去為那位新晉的侯爵,磨礪他的劍鋒?”
阿加鬆的聲音平靜而溫和,卻帶著一種洞悉一切的智慧。
德法英哈哈大笑起來,他指著阿加鬆,對眾臣說道:
“看看,這才是我想要的將領!”
“沒錯,阿加鬆。”
皇帝的語氣中充滿了期許:
“我不僅要你去磨礪他,我還要你,教會他。
教會他,如何成為一名真正的羽翼大公。
教會他,如何駕馭‘敕令成就旗幟’的力量。
教會他,如何將他那支雖然鋒利、卻還略顯稚嫩的軍隊,打造成一支真正戰無不勝的鐵軍!”
阿加鬆的目光在地圖上緩緩移動,從護民官之牆,到吉庫巴部,再到更遙遠的、那片未知的草原深處。
他的腦海中,已經開始飛速地構築起無數種可能的戰術布局和防禦方案。
“陛下深謀遠慮。”
阿加鬆微微躬身,表示了認同:
“莫德雷德侯爵選擇的時機,堪稱完美。
他在入冬之初月份進行進攻,在我看來是天才之舉。
時間剛好被拖入了12月份下雪的日子。
蘇丹的部隊沒辦法在隆冬裡打仗,這給了我們布防的時間。
我們有足夠的時間,在開春之前,將整個眾星行省,打造成一個讓蘇丹都啃不動的、堅固的戰爭堡壘。”
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“到那時……”
阿加鬆的眼中,閃過一絲屬於戰略家的、冰冷的光芒。
“當來年開春,蘇丹集結他那所謂的黃金王庭大軍,前來複仇時,他所要麵對的,將不再隻是一個邊境侯爵的軍隊。”
“而是我聖伊格爾帝國。
兩支敕令騎士團的聯合絞殺。”
“我想,這場戲,一定會非常精彩。”
他平靜地敘述著,仿佛在談論一場早已注定的勝利。
在場的眾臣,看著這位風度翩翩、卻又散發著絕對自信的羽翼大公,心中的所有疑慮,也終於煙消雲散。
有阿加鬆大公親自坐鎮,彆說一個莫德雷德,就算再來十個,也翻不了天。
陛下這一手,看似溺愛,實則是將那把名為莫德雷德的利劍,徹底地、牢牢地握在了自己的手中。
高明,實在是太高明了。
“很好。”
德法英滿意地點了點頭。
“那就即刻啟程吧。”
皇帝的聲音,為這場決定了無數人命運的議會,畫上了最後的句點。
“我有些迫不及待地想看到,當我的兩隻雄鷹並肩作戰時,那片草原的天空,會被染成怎樣的顏色了。”
………
……
…
就在阿加鬆轉身,準備領命離去之際,德法英像是突然想起了什麼,隨意地對著身旁的宮廷管家擺了擺手。
“對了,”
皇帝的聲音帶著一絲慵懶:
“去把皇室的族譜拿過來,尤其是那些待嫁的公主。讓我好好瞧瞧。”
此言一出,剛剛才緩和下來的議事廳,氣氛再次變得微妙起來。
眾臣麵麵相覷,都從對方眼中看到了同樣的震驚。
政治聯姻。
這是帝國掌控那些手握重兵、功高震主的封疆大吏們,最古老,也最有效的手段。
如今的羽翼大公阿加鬆,他的妻子,正是皇帝陛下的親侄女,一位以美貌與智慧聞名帝都的公主。
這場聯姻,不僅鞏固了阿加鬆的地位,更讓他與皇室的利益,被牢牢地捆綁在了一起。
而現在,陛下竟然要為那位新晉的、遠在邊境的繁星侯爵,物色一位皇室新娘?
這這是何等的恩寵!
又是何等露骨的控製!
阿加鬆離去的腳步微微一頓,他轉過頭,看著王座上那位心思深沉如海的君主。
那張一向平靜的臉上,第一次,露出了一絲極其複雜的、混雜著同情與無奈的苦笑。
他太清楚這背後的意味了。
羽翼大公的妻子必然留有皇室之血。
阿加鬆在心中自嘲地想道:
“希望素未謀麵的莫德雷德閣下,你沒有所愛之人。要不然可相當痛苦。”
他沒有再多說什麼,隻是微微躬身,然後頭也不回地走出了議事廳。
他知道,從這一刻起,莫德雷德的命運,已經徹底與帝國的戰車,綁死在了一起。
無論他個人是否願意。
“陛下,”
老首相看著阿加鬆離去的背影,猶豫著開口:
“莫德雷德侯爵年紀尚輕,現在就談婚事,是否……為時過早?”
“早?”
德法英挑了挑眉,仿佛聽到了什麼有趣的笑話。
“我的首相,你覺得,像他那樣的男人,會缺少女人的投懷送抱嗎?”
皇帝的眼中閃過一絲精光。
“我如果不早點下手,用一根最牢固的、屬於皇室的韁繩把他拴住,難道要等到他被某個來曆不明的小商人的女兒或是草原上某個野性難馴的部落之女給迷了心竅嗎?”
“我需要的,是一個忠於帝國,忠於我德法英的侯爵。他的妻子,必須是帝國的公主。
他的子嗣,必須流淌著聖伊格爾皇室高貴的血脈。”
“這,是規矩。也是他作為我利劍的榮耀。”
德法英的話,不帶絲毫情感,卻充滿了不容置疑的、屬於帝王的邏輯。
很快,宮廷管家便捧著一本厚厚的、用金線裝訂的華貴族譜,恭敬地呈了上來。
德法英接過族譜,隨意地翻閱著,他的目光掃過一個個美麗的名字和她們背後所代表的政治利益。
“伊莎貝拉公主……性格太過驕縱,不適合邊境的艱苦生活。”
“索菲亞郡主……倒是溫婉,但其母族勢力太大,不妥。”
“嗯……這個叫卡特琳娜的旁支小丫頭,倒是有點意思,聽說頗有幾分膽識……”
皇帝自言自語地品評著,仿佛不是在為一位帝國新貴挑選妻子,而是在自家的馬廄裡,挑選一匹合適的配種母馬。
議事廳內,眾臣噤若寒蟬。
他們知道,無論最終被選中的是哪位公主,她的命運,以及那位遠在邊境的繁星侯爵的命運,都將在今天,被徹底決定。
一場關乎榮耀、權力與聯姻的巨大風暴,正從帝都的上空,緩緩地,朝著那片遙遠的、剛剛才經曆過血與火洗禮的眾星行省,席卷而去。
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