當天夜裡，在經曆了一整天繁瑣的宮廷禮儀和各種貴族間虛偽的試探與拉攏之後，莫德雷德終於拖著他那疲憊不堪的身軀，回到了皇帝專門為他安排的住所。
那是一棟位於帝都核心區的、獨立的豪華彆墅。
雕花的大門，帶噴泉的庭院，光可鑒人的大理石地板……每一個細節，都彰顯著皇帝那毫不掩飾的恩寵。
但莫德雷德對此，卻沒有絲毫的興趣。
他現在隻想趕緊吃點東西，然後把自己扔到那張看起來就很柔軟的大床上，一覺睡到第二天中午。
彆墅的餐廳裡，一張長長的餐桌旁，莫德雷德、愛麗絲、基利安、亞曆克斯、庫瑪米，以及隨行的幾位核心成員，正圍坐在一起，享用著一頓遲來的晚餐。
沒有外人，氣氛也隨意了許多。
“說真的，”
莫德雷德切著盤中的烤肉，忍不住吐槽道：
“那群貴婦人往我臉上貼的時候，那塗黑的牙齒是真嚇人，那好好的，乾嘛把牙塗黑啊？”
“至少她們的衣服還挺好看。”
愛麗絲抿了一口紅酒，評價道：
“雖然布料用得太多，完全不如我們凱恩特的審美。”
“這裡的空氣，聞起來都像金幣和謊言的味道。”
庫瑪米皺著眉，顯然對這座繁華的城市沒有絲毫好感。
眾人有一搭沒一搭地，吐槽著今天在帝都的所見所聞，餐廳裡充滿了快活的空氣。
就在晚餐接近尾聲。
“啪嗒。”
餐廳裡那盞明亮的水晶吊燈，突然閃爍了一下，隨即，所有的燭火，如同被一隻無形的手掐滅，瞬間熄滅。
整個房間，陷入了一片伸手不見五官的、死一般的黑暗。
緊接著，一股冰冷的、帶著腐朽與血腥氣息的寒意，從四麵八方侵襲而來，讓在場所有人的皮膚，都起了一層雞皮疙瘩。
窗外，傳來了“撲簌簌”的、密集的、仿佛有成千上萬隻蝙蝠在同時揮舞翅膀的聲音。
那聲音，尖銳而刺耳，仿佛要將人的耳膜都撕裂。
“有東西來了。”
基利安的聲音，在黑暗中響起，冰冷而沉穩。
他那握著酒杯的手，不知何時，單手懸空，準備施展魔法，另外一隻手已經將都卜勒召喚！
在場的所有人，都在瞬間，進入了戰鬥狀態。
就在房間陷入一片死寂，所有人都屏息凝神，警惕著黑暗中的未知威脅時。
莫德雷德突然感覺到，自己的耳後，傳來了一陣極其輕微的、冰冷的鼻息！
有人！
就在他的身後！
他甚至沒有絲毫的思考，身體的本能已經先於大腦做出了反應！
嗆啷！
八麵繁星劍瞬間出鞘，帶著一道淩厲的藍色弧光，朝著身後那片空無一物的黑暗，猛然揮去！
然而，劍鋒劃破的，隻有冰冷的空氣。
什麼都沒有。
但就在他揮劍的、那稍縱即逝的瞬間，一隻冰冷的、不似人類的手，已經如同鬼魅般，悄無聲息地，扼住了他的脖頸！
“晚上好啊，侯爵大人。”
一個溫和的、帶著一絲疏離笑意的聲音，在他的耳邊響起。
黑暗中，福特迪曼的身影，如同從陰影中滲透出來的墨水，緩緩地、清晰地浮現。
他那張總是掛著從容微笑的臉上，此刻，帶著一絲貓戲老鼠般的玩味，和一種對即將到手的寶物，誌在必得的貪婪。
“叮！不好意思，我拿這東西跟你換。”
福特的手指輕輕一彈，另一隻手拿出一枚耀眼的寶石，強行塞進莫德雷德手中。
被掐住脖子的莫德雷德一時間動彈不得，指尖被福特一根一根的輕輕掰開，耀眼的寶石被強行塞進了手中。
實力的差距，如同天塹！
“不好意思，這才是真正的納多澤之淚。”
說完，福特的另一隻手已經探向莫德雷德的懷中，準備取回他那被“誤拿”的命匣時。
一道身影動了！
是基利安！
他甚至沒有拔劍，隻是一個箭步上前，手掌如鉤以一種無可匹敵的速度和力量，閃電般地，掐住了福特迪曼那張英俊的、帶著微笑的臉！
“？！”
福特臉上的笑容，第一次，凝固了。
他想掙脫，卻發現對方的手，如同燒紅的鐵鉗，將他死死地禁錮在原地，動彈不得！
緊接著，一股足以焚儘萬物的、狂暴的火焰元素，在基利安的掌心轟然爆發！
轟——！
沒有慘叫，沒有掙紮。
福特迪曼那優雅的臉、以及穿著黑色燕尾服的身軀，在基利安那近乎零距離的、毫不留情的火焰魔法轟炸下，瞬間便被燒成了焦炭！
但這還沒完！
基利安低喝一聲，那柄傳說中的都卜勒狠狠地將福特釘死在了牆壁之上！
整個過程，行雲流水，快如閃電，充滿了暴力美學！
然而，被釘死在牆上的那具焦炭，並沒有如預想中那般，化為灰燼。
它緩緩地、詭異地消散開來，化作一團團漆黑的、如同蝙蝠形狀的煙霧，在房間裡盤旋了一圈後，又在不遠處，重新聚攏成形。
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福特迪曼的身影，再次出現。
他身上的黑色燕尾服完好無損，臉上甚至還帶著那副從容的微笑，仿佛剛才那足以將高等魔物都轟殺至渣的攻擊，對他而言，不過是一場無傷大雅的玩笑。
但，如果仔細看，便能從他那雙深邃的眼眸深處，捕捉到一絲前所未有的、難以置信的震驚。
他看著那個依舊保持著攻擊姿態、渾身散發著危險氣息的基利安。
基利安沉默的走了兩步，將都卜勒從牆壁中拔出。
他那總是掛著溫和笑容的嘴角，不易察覺地，抽搐了一下。
“……該死的。”
福特迪曼在心中，低聲咒罵了一句。
他那總是掛著優雅微笑的臉上，終於，露出了一絲真正意義上的、懊惱的表情。
“早知道，你這小小的侯爵身邊，還藏著這種級彆的怪物。”
“我說什麼，也不會親自跑這一趟的。”
基利安看著那個在不遠處重新凝聚成形、毫發無傷的福特迪曼，那雙總是平靜如水的眼眸中，第一次，流露出了極其凝重的神色。
他沒有再立刻發動攻擊，而是將手中的都卜勒巨劍橫在身前，擺出了一個絕對防禦的姿態，同時用他那低沉而冷硬的聲音，為身後那些還處於震驚中的眾人，解釋道：
“都小心點，這家夥……不是普通的東西。”
“他是上位者。”
“上位者？”
莫德雷德皺起了眉，這個詞彙，他還是第一次聽說。
“魔物，也分三六九等。”
基利安的聲音，像一塊冰冷的石頭，不帶絲毫感情。
“你們平時見到的，大多是普通的魔物，它們憑本能行事，是野獸。
再往上，是高等魔物，它們已經擁有了不亞於人類的智慧，懂得思考。”
“而在這無數的高等魔物之中，機緣巧合之下，偶然會誕生出一些超越了物種界限，掌握了某種本源規則的、特殊的存在。”
“我們稱之為——上位者。”
“他們，從某種程度上來說，已經不能算是單純的‘生物’了。
他們是不死的。是魔物的進化途徑頂點，非常危險。”
“有多危險？”