將密探關進水牢後，趙烈立刻召集山寨所有人在曬穀場議事。周大膽手裡攥著密探招供的布條，聲音發沉：“一百多人，還有投石機，咱們山寨的木大門撐不了一炷香！”底下的流民瞬間慌了，有人小聲嘀咕：“要不咱們棄寨走吧？留得青山在，不怕沒柴燒……”
“不能走！”趙烈突然開口，手裡舉起鐵礦勘探圖，“這裡有鐵礦，有咱們剛立起來的煉鐵爐，還有滿倉的糧食——棄了山寨，咱們又要像以前一樣，顛沛流離，任人宰割！”他的話像重錘砸在流民心上，剛才嘀咕的人低下頭，攥緊了手裡的農具。
趙烈趁熱打鐵：“周顯有投石機，咱們有陷阱；他有人多，咱們有地利！從現在起，所有人分三組行動！”他指著曬穀場的沙盤用沙土堆的山寨周邊地形），語速極快：
1.陷阱組：跟著我，去山寨必經的山道挖陷坑，坑裡插尖木，上麵鋪稻草和浮土；再砍些帶刺的荊棘，編成路障，堵在山道狹窄處。
2.防禦組：大膽頭領帶隊，把糧倉的木牆加固，用之前繳獲的鐵錠當門板；再在山寨牆頭堆上石頭和滾木，等周顯的人靠近，就往下砸。
3.煉鐵組：狗剩帶兩個人，盯著煉鐵爐，今天必須煉出第一爐鐵！有了鐵，咱們就能打更多鐵箭、鐵斧，跟周顯拚到底！
眾人立刻行動起來。趙烈帶著陷阱組往山道走，手裡拿著係統獎勵的“簡易陷阱製作手冊”——手冊上不僅有陷坑的圖紙，還有“絆馬索”“落石機關”的做法。他讓人在山道拐彎處拉上浸了油的麻繩絆馬索），又在上方的山坡上堆好石頭，用藤蔓固定，隻等周顯的人來觸發。
忙到傍晚，山道上已經布滿了陷阱，趙烈剛要歇口氣，李狗剩就跑了過來，臉上滿是灰，卻笑得燦爛：“趙大哥！成了！第一爐鐵煉出來了！比之前的廢鐵硬多了！”
趙烈跟著他往煉鐵爐跑，爐口還冒著熱氣，幾個流民正用鐵鉗夾著一塊通紅的鐵塊往水裡浸——“滋啦”一聲，白霧升騰，鐵塊冷卻後泛著冷光，敲上去發出清脆的響聲。係統提示音適時響起：【支線任務“首爐鍛鐵”完成！獎勵精製鐵錘10把，解鎖流民工匠職業權限1個。已自動為擅長打鐵的流民“王鐵匠”激活工匠職業，可建造“簡易鐵匠鋪”。】
“王鐵匠？”趙烈看向人群裡一個滿臉皺紋的老漢——之前沒注意到，這老漢竟是個鐵匠。王鐵匠握著精製鐵錘，手都在抖：“老……老奴打了一輩子鐵，沒想到還能用上這麼好的錘子！趙頭領放心，今晚我就趕工，打二十把鐵箭、五把鐵斧！”
有了鐵匠，防禦的底氣更足了。趙烈讓人把新煉的鐵塊運到山寨牆頭，又讓王鐵匠在牆頭焊上鐵刺——這樣一來，就算周顯的人爬上來，也會被鐵刺紮傷。忙到深夜，山寨的防禦終於布置妥當，趙烈站在牆頭，望著遠處的山道，心裡卻沒放鬆——周顯的投石機，還是個大麻煩。
“趙大哥，你看這個行不行？”周大膽拿著一塊剛繳獲的盾牌走過來，盾牌上還留著刀痕。趙烈盯著盾牌，突然想起係統裡的燧發槍圖紙——燧發槍需要槍管，而槍管需要無縫鐵管，可現在沒條件造。他剛要搖頭，係統突然彈出提示：【檢測到宿主麵臨投石機威脅，觸發臨時任務“破投石機”：利用現有材料，製作出能抵擋或摧毀投石機的裝置，獎勵“簡易火炮”設計圖簡化版）1張。】
簡易火炮！趙烈眼睛一亮，他看向煉鐵爐方向——剛煉出的鐵塊，或許能用來做火炮的炮管。他立刻去找王鐵匠：“王師傅，能不能用新煉的鐵，打一根粗鐵管？不用太精細，隻要能裝黑火藥就行！”
王鐵匠愣了一下，隨即點頭：“能是能，就是得連夜趕工，而且鐵管可能不夠直……”“沒關係！”趙烈拍著他的肩膀，“隻要能炸響，就算歪點也沒事！”
深夜的煉鐵爐再次燃起火焰，王鐵匠掄著精製鐵錘，一下下砸在通紅的鐵塊上，火花濺在他臉上，映出堅定的神色。而山道儘頭，周顯正帶著鄉紳的人，推著投石機，往山寨方向趕來——一場硬仗，即將打響。
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