趙烈剛將“騎兵改良工坊”的建設交由周文彬統籌，黑石城的戰俘營便爆發了騷亂——三百餘名韃靼俘虜以“不願為漢人賣命”為由，手持木杖衝擊營門，甚至放火燒了存放糧食的帳篷。負責看管戰俘的百戶長急得滿頭大汗，派人連夜向趙烈稟報。
次日清晨，趙烈親自來到戰俘營。隻見營內一片狼藉，幾名明軍士兵被木杖打傷，躺在地上呻吟；而韃靼俘虜則聚在營中央，為首的是韃靼萬戶長巴圖，他滿臉怒容地喊道：“我們是黃金家族的勇士，寧死也不做你們的奴隸！”
趙烈並未動怒，反而讓士兵搬來一張桌子，當眾打開糧袋：“我知你們不願歸順，但黑石城有規矩——願留者，編入‘歸化營’，每月發兩鬥米、半斤肉，戰死有撫恤金；不願留者，今日便可領三鬥糧，自行離開。”說罷，他示意士兵將糧食分發給願意走的俘虜。
巴圖見狀，眼神閃過一絲動搖，卻仍硬撐著喊道：“這是你的詭計！我們走了，你會在半路設伏！”趙烈冷笑一聲，當即命人打開營門，讓願意離開的俘虜排隊領糧，自己則站在營門口監督。半個時辰後，僅有五十餘名老弱俘虜領糧離去，其餘兩百多人皆猶豫著留在了營中——他們深知，草原已被明軍重創，離開黑石城，大概率會餓死在途中。
巴圖見大勢已去，隻得單膝跪地：“趙將軍若真能善待我等，我巴圖願率部為你衝鋒！”趙烈扶起他，當場任命巴圖為歸化營千總，負責訓練戰俘，同時派十名明軍士兵編入歸化營，監督軍紀。
就在歸化營風波平息的當天傍晚，一名身著漢人服飾、眼神銳利的男子，悄悄來到守將府外，自稱是“草原兀良哈部的密使”，有要事求見趙烈。趙烈心中疑惑——兀良哈部是韃靼的宿敵，此前從未與明軍有過往來，他們為何會突然派密使前來？
他立刻在書房接見密使。密使從懷中取出一封用獸皮寫就的信，遞交給趙烈：“我部首領聽聞將軍重創小王子，想與將軍結盟——我們願提供韃靼殘餘部落的位置，助明軍徹底清剿韃靼；但條件是，戰後明軍需承認兀良哈部對草原東部的控製權，且每年與我們通商，用鐵器、茶葉換我們的馬匹、皮毛。”
趙烈看著信上的字跡，手指輕輕敲擊桌麵——這無疑是個千載難逢的機會，但若與兀良哈部結盟，必然會引起總督府的猜忌。他沉思片刻，對密使道：“此事我需考慮三日，三日後你再來聽答複。”密使點頭離去，而趙烈則陷入了兩難——是借兀良哈部的力量徹底平定草原，還是順從總督府的意願，避免“私通外族”的非議？
(結盟博弈與總督府的突襲核查細節↓↓↓）
一、趙烈與兀良哈密使的談判：利益交換的精準拉扯
三日後，密使再次來到守將府，趙烈直接拋出了自己的條件，將結盟的主動權牢牢握在手中：
1.信息對等交換：要求密使先提供兩份關鍵情報——韃靼殘餘部落共3支，約2000人）的具體藏身地，以及小王子留在草原的“寶藏庫”位置據說藏有大量金銀與戰馬），待明軍驗證情報屬實後，才會與其簽訂結盟文書。
2.通商附加條款：同意以鐵器、茶葉通商，但規定“鐵器僅限農具，嚴禁交易兵器”，且每年通商次數不得超過4次，每次需由明軍派人護送貨物，避免兀良哈部借通商囤積戰力。
3.草原勢力約束：要求兀良哈部不得在戰後吞並其他弱小部落，若需擴張勢力，必須提前告知明軍，確保草原局勢穩定——趙烈深知“養虎為患”，不願再培養出第二個“小王子”。
密使雖對條款有所猶豫，但想到韃靼若被徹底清剿，兀良哈部將成為草原最大勢力，最終還是點頭同意，當場繪製了韃靼殘餘部落的分布圖，並承諾三日內送來“寶藏庫”的詳細路線。
二、總督府的突襲核查：猜忌引發的危機
就在談判剛結束的次日清晨，黑石城突然迎來了一支百人隊伍——為首的是總督府的“巡按禦史”王懷安，手持總督手令，以“核查歸化營軍紀”為由，要求立即接管戰俘營與火器工坊的賬目。
1.賬目核查的陷阱：王懷安一到便索要“火器工坊的物料消耗清單”與“歸化營的糧食發放記錄”，實則是想從中找出漏洞——比如若發現鐵器消耗遠超正常範圍，便可誣陷趙烈“私造兵器”；若糧食發放不足，則可借機彈劾他“虐待戰俘”。好在周文彬早有準備，提前將工坊用於製作農具的鐵器單獨記賬，歸化營的糧食發放也留有戰俘簽字的憑證，讓王懷安一時抓不到把柄。
2.戰俘營的試探：王懷安隨後又去了歸化營，故意當著巴圖的麵問：“你等是否自願歸順？有無明軍逼迫之事？”巴圖想起趙烈的善待，當場高聲答道：“我等自願歸順，趙將軍待我等如兄弟，絕無逼迫！”一旁的戰俘也紛紛附和，王懷安的試探再次落空。
3.暗藏的眼線部署：核查無果後，王懷安並未離去，反而以“協助管理”為由，留下了20名“文書”，實則是讓他們暗中監視趙烈的動向——這些人每日記錄趙烈的出行、與誰見麵，甚至偷偷打探火器工坊的生產進度，給黑石城埋下了隱患。
趙烈深知，王懷安的到來隻是開始，總督府對他的猜忌已越來越深。當晚，他便命人將與兀良哈部結盟的初步意向，以“清剿韃靼需借力草原部落”為由，寫成奏折快馬送往京城，試圖繞開總督府，直接獲得朝廷的支持。
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