正月十九的雪，比前幾日小了些，卻更冷了。寒風卷著雪粒，打在山海關外的帳篷上，發出“簌簌”的聲響，像是在為即將到來的大戰敲著鼓點。明軍大營的了望塔上，吳三桂正舉著望遠鏡，死死盯著對麵後金大營的方向——這三天裡，後金的帳篷從稀疏的幾排，變成了連綿成片的黑色海洋，連地平線都被遮住了大半，新添的鑲紅旗、正藍旗帳篷在風中飄著，旗下還立著二十門銅炮，炮口在雪光裡泛著冷光。
“總兵爺，張將軍和李將軍來了。”親兵的聲音從塔下傳來，帶著一絲顫抖。吳三桂收起望遠鏡，順著結冰的木梯往下爬，剛落地就看到張二牛和李信快步走來，兩人的棉甲上都積了一層薄雪，眉毛和胡茬上結著白霜，嘴裡呼出的白氣在冷空氣中瞬間散開。
“韃子那邊又增兵了，還帶了新家夥。”張二牛一開口，聲音就被寒風裹得發緊，他把手裡啃剩的乾餅塞進懷裡，指著後金大營的方向，“俺派去的斥候說，昨天夜裡來了四批援軍，鑲紅旗的博爾晉、正藍旗的屯泰都帶著本部人馬到了，還拉著二十門銅炮，現在韃子的兵力，最少有七萬！騎兵三萬，步兵三萬五，還有五千人專門管火炮！”
吳三桂的臉色沉了沉，從懷裡掏出一張折疊的地圖，遞給兩人：“我剛數過他們的帳篷和火炮陣地，騎兵分屬鑲黃、鑲紅、正藍三旗，博爾晉的鑲紅旗騎兵最凶，當年跟著皇太極打遼西時就沒吃過虧；步兵多是從遼東調來的老兵，手裡的長槍都裹了鐵頭，比咱們之前遇到的鋒利得多。決戰場地定在磨盤山南麓，那裡地勢平坦，沒什麼遮擋，適合騎兵對衝，卻也給了韃子火炮架設的空間，咱們得把應對火炮的法子也想進去。”
三人快步走進中軍大帳，親兵趕緊把炭火盆往中間挪了挪，暖意漫開時，才看清彼此臉上的凝重。吳三桂把地圖鋪在案上，用手指著上麵的紅圈：“咱們得把兵力分成三部分，一個都不能錯。第一部分守城，山海關是根基，留五千人，把城牆上的燧發槍都架起來，再搬十門紅衣大炮到城頭，防止韃子繞後偷襲；第二部分護糧道，從山海關到樂亭的糧道有五十裡，派兩千人帶著燧發槍去守，每十裡設一個哨卡，再帶些火油桶，一旦韃子來劫糧，就用火油燒他們的馬；第三部分野戰，這是主力，得靠咱們三家的騎兵，還得想辦法對付韃子的火炮。”
李信湊到地圖前，手指在磨盤山的位置敲了敲：“俺們宣府騎兵有三千人，兩百杆燧發槍，還帶了些炸藥包，要是韃子開炮，咱們可以派輕騎繞過去炸他們的炮位。隻是韃子現在有七萬兵力，咱們的野戰兵力加起來才四萬，會不會太冒險？”
“冒險也得打。”吳三桂搖了搖頭，語氣堅定，“山海關丟不得，一旦丟了，韃子的火炮就能架到城下，京城就完了。而且咱們的騎兵比韃子強，漠北軍的重甲騎兵能扛住他們的彎刀，關寧鐵騎的鑿陣戰術，對付韃子的步兵方陣也有經驗，隻要先毀掉他們的火炮，未必沒有勝算。”
提到關寧鐵騎，張二牛的眼睛亮了起來：“俺早就聽說關寧鐵騎是大明最厲害的騎兵，之前在漠北隻聽過名號，這次可得好好見識見識！”
吳三桂笑了笑，起身朝著帳外喊：“趙參將，把鐵騎的弟兄們帶過來，讓張將軍看看！”
沒過多久，帳外就傳來一陣整齊的馬蹄聲，像是悶雷在雪地上滾動。三人走出帳外，隻見六千五百名關寧鐵騎排成三列，黑色的盔甲在雪光裡閃著冷光，戰馬個個高大健壯，哪怕在原地踏步，也保持著完美的間距，連呼吸的節奏都幾乎一致。騎兵們手裡的馬刀斜挎在腰間，刀鞘上刻著“守土”兩個字，在冷風中泛著光，馬鞍旁還掛著一把短銃，槍管擦得鋥亮，有的士兵腰間還彆著小型的炸藥包。
“好隊伍！”張二牛忍不住讚道，他走上前，伸手摸了摸一匹戰馬的鬃毛，戰馬隻是甩了甩尾巴，沒有絲毫躁動，“這些馬都是遼西的良馬吧？腳力比俺們漠北的馬還穩！”
“是從遼東馬場挑的，能負重，還能耐寒。”吳三桂笑著解釋，對著隊列喊了一聲，“趙虎！過來給張將軍說說咱們的戰術！”
一個身材高大的將領策馬出列，翻身下馬時，盔甲碰撞發出“哐當”的聲響，他對著三人抱拳道：“末將趙虎，參見總兵爺，參見張將軍、李將軍！”
“趙參將，給張將軍講講咱們鐵騎的鑿陣戰術，還有應對韃子火炮的法子。”吳三桂道。
趙虎挺直腰板，聲音洪亮得像撞鐘：“回張將軍！咱們關寧鐵騎的鑿陣，分三列衝鋒！第一列用馬刀劈砍，專門砍韃子的馬腿和手腕；第二列用短銃，在二十步內打齊射，專門打韃子的騎兵將領和火炮手；第三列帶炸藥包，一旦靠近炮位，就扔炸藥包毀炮！之前跟韃子的騎兵打，咱們從來沒輸過，對付火炮也有經驗！”
張二牛聽得連連點頭，拍了拍趙虎的肩膀：“好戰術！俺們漠北軍擅長的是包抄，兩萬重甲騎兵正麵衝陣，吸引韃子火力，一萬輕騎兵分兩隊，一隊繞到韃子側麵攪亂陣型，一隊專門去炸火炮！到時候咱們前後夾擊，韃子就算有七萬兵力，也得慌！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
幾人正說著，一個斥候騎著馬匆匆趕來，馬身上的汗水在冷空氣中凍成了冰碴，他翻身下馬就跪：“總兵爺！張將軍！韃子派使者來了，說他們的主帥嶽托，想跟您約定決戰時間，還說……還說讓您彆當縮頭烏龜，要是不敢打，就趁早打開城門投降，還能留城裡百姓一條活路！”
“放肆！”吳三桂猛地拔出腰間的七星劍，劍刃在雪光裡閃著冷光，“告訴韃子使者，明日辰時，磨盤山南麓，咱們準時決戰！讓嶽托備好棺材，省得到時候沒地方裝他和他那些銅炮的碎片！”
斥候領命而去，帳外的關寧鐵騎士兵聽到這話，頓時爆發出一陣呐喊，聲音震得雪粒從帳篷頂上往下掉。張二牛拍了拍吳三桂的肩膀：“吳總兵夠氣魄！明日俺們漠北軍走前麵，重甲騎兵先衝，吸引韃子火力，你們關寧鐵騎再跟上來鑿陣，李將軍帶宣府騎兵炸炮，咱們一起把韃子的火炮拆了，把他們打回老家！”
當天下午，明軍大營裡一片忙碌。關寧鐵騎的士兵們圍著戰馬，用燒紅的烙鐵給馬掌釘鐵皮，火星落在雪地上，瞬間就滅了；漠北軍的士兵們互相檢查盔甲，把鬆動的甲片用鐵絲綁緊，有的還在盔甲縫隙裡塞棉花，既能保暖，又能緩衝韃子彎刀的衝擊力；宣府騎兵的燧發槍兵則圍在炭火旁，把火藥小心地倒進槍管裡，再塞進銅錢和鐵砂，炸藥包也一一檢查，確保引信沒問題。
吳三桂提著一盞燈籠，走到關寧鐵騎的營地。趙虎正在給一個年輕的士兵整理頭盔，那士兵臉上有一道未愈的傷疤，從額頭一直到顴骨，是前幾天守城時被韃子的箭劃傷的。
“小虎，明日衝鋒時跟在我後麵，彆衝太靠前，韃子有火炮，小心點。”吳三桂拍了拍那士兵的肩膀，聲音溫和了些。
士兵抬起頭，眼裡閃著光，咧嘴一笑：“總兵爺放心！俺爹就是在薩爾滸之戰裡被韃子的炮打死的，明日俺不光要殺韃子，還要炸了他們的炮，為俺爹報仇！”
吳三桂心裡一暖，又走到漠北軍的營地。張二牛正蹲在雪地裡，給戰馬喂豆子，一顆顆地遞到馬嘴邊，戰馬溫順地蹭著他的手。看到吳三桂過來，張二牛笑著站起來：“吳總兵，來看看俺們的馬！這些馬都是漠北的千裡良駒，明日就算跑五十裡，也照樣能衝陣，韃子的炮再響，俺們的馬也不會慌！”
吳三桂蹲下身，摸了摸戰馬的腿，馬腿上的肌肉結實得像鐵塊：“明日衝鋒時，重甲騎兵要注意韃子的鐵蒺藜和火炮，斥候說他們在炮位前撒了不少鐵蒺藜，還挖了壕溝。”
“俺知道。”張二牛點了點頭，從懷裡掏出一把短刀，“俺讓弟兄們都在馬靴裡藏了短刀，還帶了木板，一旦馬被鐵蒺藜紮傷，就跳下馬步戰，遇到壕溝就鋪木板，絕不讓韃子的炮和鐵蒺藜擋路！”
夜幕降臨時，明軍大營裡的燈火漸漸亮了起來，像一片星星落在雪地上。各營的將領都在召集士兵，做最後的動員。關寧鐵騎的營地前，趙虎站在高台上，手裡舉著一麵殘破的明軍旗幟：“弟兄們！韃子占了咱們的遼東，殺了咱們的爹娘，還拉著火炮想來炸咱們的城！明日就是咱們報仇的時候！就算是死，也要把韃子的炮炸了，把他們的血灑在磨盤山的雪地上！”
“炸火炮！殺韃子！”士兵們的呐喊聲震得雪粒簌簌往下掉，手裡的馬刀和短銃舉得高高的，在燈火下閃著冷光。
漠北軍的營地前，張二牛把一把磨得鋥亮的馬刀插在雪地裡，對著士兵們喊道：“弟兄們！咱們漠北軍從來沒怕過誰！韃子有炮又怎樣？咱們有馬有刀有弟兄！明日衝鋒時，誰要是退一步，就不是俺張二牛的弟兄！咱們要讓韃子知道，大明的騎兵，才是天下最厲害的！”
“不退！不退！”士兵們的呐喊聲在曠野上回蕩，連遠處的戰馬都跟著嘶鳴起來。
宣府騎兵的營地前，李信把兩百杆燧發槍和幾十包炸藥包排在雪地上，對著士兵們說：“弟兄們！明日咱們的任務是炸炮！韃子的炮厲害，但他們的炮手怕炸！咱們繞到後麵，扔了炸藥包就跑，就算隻剩一個人，也要炸掉一門炮！為了大明，為了家鄉，拚了！”
“拚了！拚了！”士兵們的聲音裡帶著哭腔，卻沒有一絲退縮，他們把炸藥包抱在懷裡，像是抱著最後的希望。
與此同時，後金大營的中軍大帳裡，氣氛卻格外熱烈。主帥嶽托坐在案後，手裡端著一碗馬奶酒，臉上帶著得意的笑。他身邊坐著四個副將：鑲黃旗的額爾敦、鑲紅旗的博爾晉、正藍旗的屯泰、正白旗的薩木哈，四人都是皇太極親派的將領，手裡各握一萬多兵力——額爾敦帶一萬鑲黃旗騎兵，博爾晉帶一萬鑲紅旗騎兵兼管火炮營，屯泰帶一萬正藍旗步兵，薩木哈帶一萬五正白旗步兵，剩下的五千人由嶽托親自統領，作為後備兵力。博爾晉身後還站著兩個火炮營的管帶，手裡捧著銅炮的圖紙。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！