第一輛獨輪車的散架，像一盆冷水，當頭澆在了所有期待者頭上。木輪碎裂的聲響、士兵們壓抑不住的竊笑、張隊正那毫不掩飾的嘲諷……這一切都凝固在王審知的耳中和眼前。他站在原地，臉上火辣辣的，不是因為碎木迸濺，而是那種理想照進現實卻被現實狠狠回擊的窘迫與尷尬。
“某早就說過，奇技淫巧，終非正道！”張隊正洋洋得意的聲音格外刺耳，“白白浪費了上好的木料和趙掌案的手工！有這功夫，不如多派些人手去砍柴！”
圍觀的人群中，那些原本就心存疑慮的將領和士兵紛紛搖頭，低聲議論著散去。支持王審知的李百夫長等人，臉上也露出了失望和為難的神色。阿福氣得滿臉通紅，想要爭辯，卻被王審知用眼神製止了。
王審知深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。失敗固然難堪，但更重要的是找出原因。他的目光沒有看向嘲諷者，而是投向了沉默地站在散架木車旁的趙掌案。
老匠人臉上沒有任何譏諷或埋怨，他隻是蹲下身，粗糙的手指小心翼翼地拂過斷裂的車轅和碎裂的輪輻，眉頭緊鎖，眼神專注，仿佛在聆聽這些木頭臨終前的哀鳴。那神情，不是一個看客，而是一個麵對失敗作品的真正匠人。
王審知心中一動，推開想要上前安慰他的阿福，快步走到趙掌案身邊，也蹲了下來。
“趙掌案，抱歉，是我估算有誤，連累您的心血白費了。”王審知誠懇地說道，語氣中沒有絲毫推諉。
趙掌案抬起頭，有些詫異地看了王審知一眼。他見過太多有點子就趾高氣昂、出了錯就推卸責任的“聰明人”，像王審知這樣身居高位卻能立刻坦然認錯的，倒是少見。
“參軍言重了。”老匠人的聲音沙啞，如同磨砂紙擦過木頭，“造物之事，失敗乃是常事。隻是……可惜了這些好材料。”他的手指摩挲著一塊斷裂的櫸木車轅，滿是心疼。
“您看，問題出在何處？”王審知虛心求教，“是結構不穩？還是受力不均？或是木材強度不夠？”
趙掌案沒有立刻回答，而是將幾處關鍵的斷裂點指給王審看：“參軍請看這裡，轅杆與車架連接處，您設計的這個‘卯榫’想法極巧，但吃勁太深，木紋走向又未考慮周全，猛力一壓，便從紋理薄弱處崩開了。還有這輪子，”他拿起一塊輪輻碎片，“輻條數目或許夠了，但削得稍細了些，且未經陰乾處理，韌性不足，遇重壓易脆斷。”
王審知仔細聽著，心中豁然開朗。他的設計基於現代力學概念，卻嚴重忽略了古代的具體材料特性、加工工藝和木料本身的天賦限製。紙上談兵與親手製作之間，隔著巨大的經驗鴻溝。
“原來如此……是我想當然了。”王審知歎道，隨即眼神再次堅定起來，“趙掌案，那我們便改！加粗關鍵部件，優化連接方式，選用更堅韌的木材，您看如何？”
趙掌案沉吟片刻，緩緩道：“參軍，造車不同於打造刀槍，光結實還不夠，還需省力、靈巧。全部加粗，車體重了，推行更費勁，怕是得不償失。需得在關鍵處加固，非關鍵處減重，這其中分寸，需細細拿捏。”
“正是此理！”王審知擊節讚歎，“這就叫……‘好鋼用在刀刃上’！”他下意識地用了一個後世諺語。
趙掌案愣了一下，細細品味這句話，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮：“好鋼用在刀刃上……此言大善！正是這個道理！”
兩人之間的氣氛瞬間變了。從最初的上下級命令與執行，變成了某種程度上對等技術難題的探討。王審知尊重趙掌案的經驗和手感，趙掌案也開始欣賞王審知那種跳出傳統框架的思維方式和一點就通的悟性。
“趙掌案，”王審知看著老匠人那雙布滿老繭和傷痕的手，忽然鄭重道，“此番再造，可否請您全力助我？您掌工藝，我提供想法，你我二人合力，必能成事！所需一切，我來向大帥陳情！”
趙掌案看著王審知眼中毫無作偽的信任和期待，又低頭看了看那堆失敗的木頭，心中一股沉寂多年的工匠熱血竟慢慢湧了上來。他一生打造無數器物，大多循規蹈矩，何曾有機會參與此等新奇之物的創造與改進？
他深吸一口氣，重重抱拳，用了更正式的稱呼：“若參軍信得過老夫這雙粗手，趙革願效犬馬之勞！”
王審知這才知道，這位沉默寡言的老掌案，名叫趙革。
“趙師傅！”王審知也改了口，伸手扶起他，“不是效勞，是請你與我一同做成此事！事成之後，你居首功！”
從“趙掌案”到“趙師傅”，一聲稱呼的改變，悄然拉近了兩人的距離。一種基於共同目標和相互欣賞的奇特友誼，在這堆失敗的木頭旁開始萌芽。
接下來的兩天，王審知幾乎泡在了工匠營區。中軍大帳的晨議一結束，他便立刻趕來。他沒有再指手畫腳，而是真正以一個學徒和合作者的姿態，與趙革以及他挑選的幾個得力徒弟一起工作。
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他不再空談理論，而是拿著炭筆在木板地上畫圖，與趙革討論每一個細節的改進：輪轂的厚度、輻條的傾斜角度、車轅的彎曲弧度、承重平台的最佳高度……趙革則憑著數十年的經驗，指出哪些設計過於理想化，哪些地方可以加固，哪種木材更適合哪個部件。
兩人之間的交流，常常需要連比劃帶猜。王審知儘力用這個時代能理解的詞彙去解釋“重心”、“杠杆”、“受力分布”；趙革則用“吃勁”、“順溜”、“兜得住”等質樸的工匠行話回應。有時爭得麵紅耳赤，有時又因一個難題的解決而撫掌大笑。
阿福跟在身邊，看著自家三郎挽起袖子，滿手木屑油汙，和工匠們混在一起敲敲打打，時而困惑，時而敬佩。他負責跑腿傳話，遞送工具，也漸漸被這種專注的氛圍所感染。