顯然,這是有組織、有目的的破壞行為。幕後黑手,幾乎不言自明。
王審知聞報,震怒不已。他料到會有阻力,卻沒想到對方如此肆無忌憚,公然破壞官府工程!
“查!給我一查到底!”他厲聲對陳褚和李尤下令,“無論涉及到誰,絕不姑息!”
陳褚負責明麵上的調查,他帶人勘察現場,詢問工役,很快便鎖定了幾名有重大嫌疑的、與舊鹽商關係密切的工吏和小包工頭。但這些人都咬緊牙關,拒不承認,要麼一問三不知,要麼將責任推給“流民搗亂”或“意外”。
調查陷入了僵局。沒有確鑿證據,很難動得了那些背後真正的大魚。
就在此時,一直沉默旁觀的李尤站了出來。這個平日裡如同影子般守護在王審知身邊、惜字如金的劍客,眼中閃過一絲冷厲的光芒。
“大人,明查既受阻,請允末將暗中探查。”李尤抱拳請命,聲音低沉卻帶著金屬般的質感,“些須鬼蜮伎倆,必有痕跡。三日之內,必給大人一個交代。”
王審知看著李尤,他知道這位沉默的護衛擁有著常人難以想象的追蹤和偵查能力,其江湖經驗遠非普通胥吏可比。他點了點頭:“好!李將軍,此事便交予你。注意安全,我要的是人贓並獲,更要挖出背後的指使之人!”
“諾!”李尤領命,轉身離去,身影很快融入夜色之中。
接下來的兩天,李尤如同真正的幽靈,消失在了眾人的視線裡。他時而化身苦力混入工地,時而潛伏在鹽商宅邸附近的暗巷,時而又出現在碼頭酒肆,傾聽各色人等的談話。他那雙經過嚴格訓練的眼睛,捕捉著一切不尋常的細節:一個工吏閃爍的眼神、一個夜間出入鹽商後門的可疑身影、幾句醉漢吹牛時漏出的零碎話語……
第三天夜裡,月黑風高。一號鹽田工地附近的海灘上,幾條鬼鬼祟祟的黑影再次出現,手持鐵鍬棍棒,準備對新建好的結晶池進行破壞。
就在他們剛要動手之時,四周突然火把大亮!李尤如同鬼魅般從暗處現身,身後跟著十餘名精悍的軍士,瞬間將那幾個破壞者團團圍住!
人贓並獲!
破壞者驚惶失措,試圖反抗逃跑,但在李尤和他手下精銳軍士麵前,無異於以卵擊石。片刻之後,便全部被製服捆翻在地。
李尤沒有停留,直接押著人犯,根據連日偵查得到的線索,連夜敲開了一名負責采購石料的州衙小吏的家門。那小吏從睡夢中驚醒,看到門外火把下李尤那冰冷的麵孔和身後被捆得結結實實的破壞者,頓時嚇得魂飛魄散,癱軟在地,不等用刑,便如同竹筒倒豆子般,將如何受城內大鹽商“永豐號”東家指使,如何買通工頭、雇傭地痞進行破壞的事情,全都招認了出來,甚至交出了永豐號給他的賄賂銀兩和往來密信。
鐵證如山!
李尤雷厲風行,在天亮之前,又直接帶兵圍了“永豐號”東家在城外的彆院,將尚在睡夢中的這位背景深厚、富甲一方的大鹽商,直接從被窩裡拖了出來,與那小吏、破壞者當麵對質。
麵對如山鐵證和李尤那殺氣騰騰的壓迫感,永豐號東家麵如死灰,再也無法狡辯,隻得癱倒在地,承認了所有罪行。
翌日清晨,當王審知接到李尤的稟報時,整個泉州城都被這突如其來的雷霆行動震驚了!
王審知毫不遲疑,立刻下令:將一乾涉案人犯遊街示眾,張貼布告,公布其罪狀!永豐號所有產業暫時查封,聽候處理!其餘鹽商,若有類似行徑,限三日內自首,否則嚴懲不貸!
一場迅雷不及掩耳的打擊,瞬間粉碎了舊鹽商集團的囂張氣焰。他們沒想到王審知如此狠辣果決,更沒想到他手下竟有李尤這般人物,能如此快速地抓住他們的把柄。
鹽田工地的破壞行為戛然而止。籠罩在工程上的陰霾被一掃而空,建設速度大大加快。
王審知站在即將竣工的一號鹽田堤壩上,望著眼前規整的池格和蔚藍的海水,對身邊的李尤讚許地點點頭:“李將軍,辛苦你了。此番,你立下了大功。”
李尤依舊是那副平靜無波的樣子,隻是微微躬身:“份內之事。”
海風獵獵,吹動著王審知的衣袍。他知道,扳倒一個永豐號隻是開始,整頓鹽政的道路依然漫長。但這場漂亮的開門紅,無疑極大地震懾了宵小,也為曬鹽法的順利推行,掃清了最直接的障礙。
陽光下,那片即將孕育出雪白鹽晶的鹽田,正閃爍著希望的光芒。
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