海運司設立的浪潮尚未平息，泉州城南的專用船塢區，又迎來了一個萬眾矚目的日子——第一艘融合了中式福船結構與阿拉伯帆船技術的新式海船，即將下水。這艘被王審知親自命名為“開拓號”的巨艦，不僅承載著福建走向海洋的雄心，其本身，也是對新政和天工院技術實力的最佳證明。
天剛蒙蒙亮，船塢周邊已是人山人海。收到消息的泉州百姓、翹首以盼的海商、滿懷好奇的士子、乃至從軍中特意趕來的將領，將偌大的船塢圍得水泄不通。空氣中彌漫著桐油、新木和海水特有的鹹腥氣息，更彌漫著一種難以言喻的激動與期待。
王審知率領著陳褚、李尤、魯震、阿卜杜拉等一眾核心人物，登上了船塢旁臨時搭建的觀禮台。魯震今日特意換上了一身較新的短打，黝黑的臉上因激動而泛著紅光，搓著一雙布滿老繭的大手，眼睛死死盯著船塢中那巨大的身影，仿佛在凝視自己即將出嫁的女兒。
“開拓號”靜靜地臥在巨大的船台上，其造型確實與傳統的福船有了顯著不同。船體更加修長流暢，保留了福船堅固的龍骨和水密隔艙結構，但船首更為尖削，顯然借鑒了阿拉伯帆船破浪性能好的優點。最引人注目的是其桅帆係統，除了主桅杆上懸掛的中式硬帆，還在前桅和後桅加裝了數麵巨大的阿拉伯三角帆，繩索係統複雜而有序。
“老天爺，這船……可真大啊！”一個老漁民仰著頭，喃喃自語，他從未見過如此形製、如此規模的船隻。
“你看那帆，那麼多，跑起來肯定快得像箭一樣！”一個年輕後生興奮地指著那些三角帆。
幾位受邀觀禮的海商更是交頭接耳，眼中精光閃爍，已經在心中盤算著這樣一艘船能多裝多少貨物，能跑多快的航速，能節省多少時間成本。
阿卜杜拉站在王審知身邊，撫著修剪整齊的胡須，眼中滿是讚歎與一絲自豪：“王大人，魯大匠真是了不起！我提供的圖紙隻是些片段和思路，他竟能如此完美地將其與貴國精湛的造船技藝融合！這艘‘開拓號’，即便放在大食，也絕對是第一流的商船！不，稍加改裝，便是強大的戰艦！”
魯震聽到誇獎，嘿嘿一笑，難得地謙虛了一句：“主要是阿卜杜拉先生帶來的圖樣啟發大，還有大人提的點子好，水密隔艙結合尖底破浪，再配上這混合帆裝……某家隻是帶著兄弟們把它造出來罷了。”
王審知看著眼前這凝聚了眾人心血與智慧的巨艦，心中亦是豪情湧動。他拍了拍魯震堅實的肩膀：“魯大匠，辛苦了！此船下水，你與所有參與建造的工匠，當記首功！所有人工錢翻倍，另按‘軍功田’例，授予相應功勳！”
“謝大人！”魯震和身後幾位工頭激動地躬身，周圍傳來工匠們壓抑不住的歡呼聲。
吉時已到。主持儀式的陳褚高聲道：“吉時已至，‘開拓號’下水——”
隨著他拖長的聲調，船塢內的工匠們齊聲呐喊，砍斷了最後幾根固定的巨纜。巨大的船身微微一顫，開始在塗滿了厚厚油脂的滑道上緩緩移動，起初很慢，繼而越來越快，船首劈開阻攔的海水，激起巨大的白色浪花。
“下水了！下水了！”岸上的人群爆發出震耳欲聾的歡呼聲，許多人激動地跳了起來。
巨大的“開拓號”帶著一往無前的氣勢，轟然滑入海中，激起衝天水柱，船身劇烈搖晃了幾下，便穩穩地浮在了海麵上，那高聳的桅杆和獨特的帆裝，在陽光下熠熠生輝，顯得無比雄壯。
早已在船上待命的水手們立刻忙碌起來，在船長的號令下，升起部分船帆，操縱著這艘巨艦在海灣內進行簡單的轉向、航行測試。其靈活性和速度，讓所有懂行的人都眼前一亮。
李尤看著那巨大的船身，眼中閃爍著與看雷火營時不同的光芒，那是屬於海軍將領的渴望。“大人，有此等巨艦，再配上雷火營和即將完工的火炮，我福建水師，必將縱橫東南海域！”
王審知重重地點了點頭，對身邊的阿卜杜拉和陳褚說道：“‘開拓號’是起點，絕非終點。海運司要以此船為樣板，總結經驗，製定標準，加快後續船隻的建造速度。同時，貿易航線要儘快規劃，林會長，”他看向一旁激動不已的海商領袖，“組織可靠商隊的事宜，就交由你負責，與阿卜杜拉先生緊密配合。”
“小人遵命！必不負司馬所托！”林會長連忙躬身應道，臉上笑開了花。
然而，就在這萬眾歡騰，海洋夢想似乎觸手可及的時刻，一名親兵匆匆擠過人群，來到觀禮台下，對張渠低聲耳語了幾句。張渠臉色微變，快步登上觀禮台，來到王審知身邊，低聲稟報：“大人，邊境加急軍報，南漢大軍已開拔，兵分兩路，一路佯攻永春，主力卻繞道直撲防禦相對薄弱的漳州！其軍中確有多架巨型盾車及拋石機，聲勢浩大！”
歡樂的氣氛仿佛瞬間被海風吹散了一絲。王審知臉上的笑容收斂了些，但眼神依舊沉穩。他看了一眼海中傲然巡弋的“開拓號”，又望向南方，緩緩道：“知道了。傳令各軍，按第二套預案行動。李尤，雷火營和新式戰法，是時候接受真正的考驗了。魯震，軍械坊全力保障，尤其是那些‘特殊’的彈丸，要優先供應漳州方向。”
“末將屬下）明白！”李尤和魯震肅然領命，眼中燃起戰意。
海洋的征程剛剛揚帆，陸地的烽煙已再次燃起，且比以往更加熾烈。王審知深吸一口帶著海腥味的空氣，將目光從“開拓號”上收回。
他知道，劉隱這次是有備而來，但他福建，也早已不是永春之戰時的福建了。“開拓號”下水的禮炮聲猶在耳畔，而迎接南漢新攻勢的戰鼓，也已在他心中擂響。兩條戰線，他都必須，也必然要贏下來！
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