“還有，”林謙補充道，“海上護航戰果傳開後，登州、萊州港口這幾日商船雲集，許多原本觀望的商賈都回來了。不過，海疆都督報，發現有小股可疑船隻在外海遊弋，似在觀察我護航編隊的巡邏規律。”
“意料之中。”王審知道，“告訴水師，規律要變，虛實要更難測。可以故意露出幾個‘破綻’，看看有沒有魚上鉤。”
林謙領命欲走，王審知又叫住他：“等等。墨衡需要的那個‘樹膠’，搜尋之事要加緊。那是未來許多東西的關鍵。”
“屬下明白。”
暮色漸沉時，王審知終於處理完最後一疊文書。他站起身，活動了一下僵硬的肩頸，走到窗邊。那盆嫩芽在晚風中輕輕搖曳，又長高了一點點。
一天之內，電報研究有了新方向，蒙學教材初成，鄭玨主動請纓北上，契丹工坊內情漸露，李存勖暗自動作，海上商路複蘇但暗藏凶險……千絲萬縷，都在向前蔓延。
王審知輕輕觸摸那嫩芽的葉片。柔軟，卻充滿韌性。
耶律阿保機在想著破壞，李存勖在想著自保，而他在想著建設——建設更高效的傳訊網絡，建設更完善的教育體係，建設更繁榮的經濟，建設更穩固的防線，以及，建設一種融合新舊、麵向未來的思想。
這是根本的不同。破壞總比建設容易，但唯有建設，才能讓嫩芽長成大樹，讓星火燎原。
窗外傳來弘文院下學的鐘聲，悠長而沉穩。接著是學子們散去的喧嘩聲，夾雜著爭論“滑輪組省力原理”和“《孟子》某章釋義”的交談——新舊學問的聲音，竟然如此自然地交融在一起。
王審知微笑起來。
他吹熄了書房的燭火，隻留一盞小燈。在昏黃的光暈中，他最後看了一眼那盆嫩芽，然後緩步走出房門。
邊境屯田水利會議的油燈一直亮到後半夜。
王審知回到書房時，天色已微明。他揉著有些發脹的太陽穴，腦海中還在回蕩著方才激烈的討論——關於如何在天亮前趕到河岸邊、如何在枯水期搶修被契丹遊騎破壞的引水渠、如何調配各州縣儲備的糧種分發給新安置的流民……
“丞相，您該歇息了。”侍從輕聲提醒，端上一碗溫熱的米粥。
王審知擺擺手，走到窗邊。那盆嫩芽在晨光中舒展著葉片，葉尖掛著晶瑩的露水。他伸手觸碰，露珠滾落，在窗台上碎成幾瓣。
“建設……”他低聲重複著昨夜的想法，嘴角泛起一絲苦笑。理想很豐滿，現實卻總是布滿溝壑。昨夜會議上，主管北疆屯田的官員幾乎聲淚俱下：好不容易開墾出的良田，因為水渠被毀，眼看春播就要耽誤；新招募的流民安置點爆發了時疫，缺醫少藥；更棘手的是，幾個大族的族長聯名上書，抗議將“他們的”山林劃歸官營礦場……
每一件事，都需要他權衡、決斷、協調。而這樣的問題，在廣袤的北疆，每天都會冒出幾十上百個。
“丞相。”林謙的聲音在門外響起，帶著一絲急促。
王審知轉過身：“進。”
林謙推門而入，臉上帶著幾分古怪的神情：“那個西域工匠……醒了。”
“哦？”王審知精神一振，“能說話嗎？”
“能，但……”林謙遲疑了一下，“他說的話，我們的通譯隻能聽懂三四成。口音古怪，夾雜著很多聽不懂的詞。不過，我們請來了泉州來的大食商客，那人勉強能與他交流。”
“帶我去看看。”王審知抓起披風。
秘密安置傷者的院落位於幽州城西，表麵是一處經營不善的貨棧。穿過幾重偽裝的門戶，王審知在一間收拾乾淨但藥味濃鬱的房間內，見到了那個從契丹工坊死裡逃生的人。
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