兩人正說著，門外傳來魯震的大嗓門：“丞相！丞相！尤裡那小子……不對，尤裡師傅他……他算出來了！”
王審知精神一振：“進來！”
魯震幾乎是撞門而入，手裡揮舞著一疊寫滿數字和圖形的草紙，臉上又是汗又是灰：“算出來了！蒸汽的壓力！墨衡和尤裡折騰了三天三夜，用那個什麼……哦對，‘壓力公式’！還做了個小銅球測試，炸了七個球，終於摸到點門道了！”
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王審知接過草紙。上麵用炭筆畫著簡易的汽缸圖，標注著尺寸、水量、加熱時間，還有一係列計算過程。雖然符號和單位還很原始，但思路清晰——通過測試不同容積銅球爆炸時的壁厚和加熱時間，反推出蒸汽壓力的大致範圍。
“尤裡說，按照這個算，要推動活塞做有用功，汽缸壁厚至少要再加三倍，而且……”魯震撓撓頭，“而且最好用鋼，還得是鍛打多次的好鋼。丞相，這代價太大了，萬一再炸……”
“值得。”王審知斬釘截鐵，“讓尤裡和墨衡繼續完善計算，設計新的汽缸圖紙。魯大匠，你全力配合，要什麼材料給什麼材料。記住，這不是造一個玩物，這是在打開一扇門——一扇通往全新力量的大門。”
魯震見王審知如此堅決，隻能把勸說的話咽回去，甕聲甕氣應了：“成！俺就陪他們瘋一回！”
他剛退下，又有急報送達——來自南方海疆。
“南漢水師有三艘戰艦昨日越過雙方約定的海域界線，在我方橡膠運輸航線附近遊弋。”信使稟報，“我方護航炮艦發出警告後，對方退去，但態度頗為挑釁。海疆都督請示，若再有下次，是否可采取更嚴厲措施？”
王審知目光轉冷。劉隱這是好了傷疤忘了疼，看來伶仃洋的教訓還不夠深刻。
“告訴海疆都督，”他緩緩道，“從即日起，護航編隊擴大巡邏範圍至航線外二十裡。凡未經許可進入此範圍的他方戰艦，第一次鳴炮警告，第二次直接攻擊船帆舵輪，使其喪失行動力。若對方還擊……那就擊沉。”
他頓了頓，補充道：“同時，以丞相府名義，正式照會南漢‘國王’劉隱，質問其戰艦越界意圖，要求其嚴束部下，遵守和約。語氣可以嚴厲些。”
軟硬兼施，才是對付劉隱這種人的正確方法。
處理完這些，已近午時。王審知正要稍作休息，又有快馬從雲州方向馳來——是沙陀部落的消息。
“報——丞相！”信使滿身塵土，聲音急促，“沙陀首領拔野古派其子阿史那延為使者，已護送我方工匠李師傅等一行返回幽州！同行的還有……還有一塊鐵牌，說是從三號井旁挖出的‘標記’！”
王審知眼神一凝：“鐵牌？什麼模樣？”
“約手掌大小，鏽跡斑斑，正麵刻著奇怪的符號，背麵……背麵似乎有個模糊的狼頭印記。”
狼頭？契丹的標記！
王審知瞬間明白了。耶律阿保機這一手栽贓，倒是玩得熟練。
“阿史那延人呢？”
“已到城外十裡亭，請求入城麵見丞相。”
“準。”王審知道，“以禮相待，安排在驛館。我稍後見他。”
信使退下後，書房裡安靜下來。王審知走到地圖前，手指劃過雲州的位置。沙陀部落的這場風波，看似是耶律阿保機的離間計，但何嘗不是一次機會？
如果處理得當，反而能讓拔野古看清契丹的真麵目，讓沙陀與幽州的關係更進一步。
關鍵在於那塊鐵牌，以及……阿史那延的態度。
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