王審知將那封揚州回信在燭火上點燃，看著紙角卷曲、化為灰燼。青煙嫋嫋升起，在書房裡彌散開一股淡淡的焦味，混著窗台上那朵小花的清香，形成一種奇特的氣味。
“係統之學……”他喃喃重複著信中保羅當年的感歎。二十年前，一個來自威尼斯的年輕工匠，在看到東方技藝後，感歎的是缺乏係統化的學問。而二十年後，他正在幽州試圖建立的，恰恰就是這種“係統之學”——從蒙學的基礎教育，到天工院的實驗方法，再到各行業的標準化流程。
這不是巧合，而是文明發展到一定階段必然的訴求。區彆隻在於，誰先意識到，誰先行動起來。
“丞相。”陳褚的聲音打斷了他的思緒，“沙陀使者到了，在偏廳等候。另外，鄭公求見，說《北疆風物誌》初稿已成，請您過目。”
“讓沙陀使者稍候。先請鄭公進來。”王審知整理了下思緒。
鄭玨進來時，抱著一摞近尺高的手稿，須發似乎更白了些，但眼神清亮。“丞相，這是老朽與幾位博士三個月的心血。”他將手稿放在案上，最上麵一本的封麵上用工楷寫著《北疆風物誌·卷一：山川地理與部族源流》。
王審知翻開，裡麵不僅詳細記載了北疆各州的山川形勢、水文氣候，還梳理了沙陀、室韋、契丹、回鶻等主要部族的遷徙曆史、風俗習慣、物產特長。更難得的是，書中客觀記錄了各族之間的恩怨紛爭，沒有刻意貶低或美化。
“鄭公此作，功在千秋。”王審知由衷讚道，“尤其是這部分——”他指著一節關於“草原部族冶鐵術”的記錄，“不僅記下了沙陀人的馬刀鍛造流程，還分析了其優劣，並提出了改進建議。這才是真正的‘格物致用’。”
鄭玨捋須微笑：“老朽在雲州時，曾親眼見沙陀鐵匠鍛刀。其法古樸，全憑經驗，十刀之中能成三四把好刀已屬不易。老朽便想，若能將我漢人的鼓風、淬火之法與之結合，再引入天工院的計量標準，或許能大大提高良品率。已與拔野古首領提過，他很是感興趣。”
王審知心中一動：“鄭公可曾想過，將這種改進後的冶鐵法，不僅教給沙陀，也教給室韋、回鶻？”
鄭玨一愣：“這……室韋與我為敵，回鶻亦非盟友，傳授技藝，豈非資敵？”
“技藝本身無善惡，關鍵在於誰掌握，如何用。”王審知道，“我們教沙陀改良冶鐵，沙陀就能打造更好的農具、更鋒利的馬刀。若我們同時也教室韋，室韋也會受益。但關鍵在於——”他頓了頓，“我們要成為那個標準的製定者、技術的源頭。當他們習慣了我們的方法、我們的工具、甚至我們的度量衡時，無形中就被納入了我們的體係。”
鄭玨沉思片刻，恍然大悟：“丞相之意，是以技藝為紐帶，化乾戈為玉帛？”
“至少是增加‘化乾戈為玉帛’的可能。”王審知道，“當室韋人發現，跟著幽州能學到真本事，能改善生活，而跟著契丹隻能當馬前卒、送命鬼時，他們的選擇就會不同。當然，這需要時間，需要耐心。”
鄭玨深深一揖：“老朽受教了。這卷二，便專寫‘百工技藝與民生改良’，老朽會增補各族可交流互鑒之技藝，並附改進之法。”
送走鄭玨，王審知來到偏廳。沙陀使者是阿史那延，風塵仆仆，但眼神堅毅。
“丞相。”阿史那延撫胸行禮，“父親讓我來，一是感謝幽州的糧食和軍械，土堡已建成三座，部落人心漸穩；二是……”他深吸一口氣，“父親想請教丞相，若室韋再次來犯，我們可否主動出擊？總守在家裡挨打，兒郎們憋屈。”
王審知請他坐下，親自斟茶：“主動出擊？目標是誰？是焚你們牧場的那個小部落，還是室韋主力？打了之後呢？室韋報複，契丹介入，戰事擴大，沙陀可能麵臨兩麵甚至三麵受敵。”
阿史那延握緊拳頭：“難道就眼睜睜看著他們搶我們的牛羊，殺我們的族人？”
“當然不。”王審知將茶盞推到他麵前，“但要打，就得打在要害，打在七寸。我問你，室韋各部，是鐵板一塊嗎？”
阿史那延搖頭：“不是。兀立赤的部族最大，但還有七八個中小部落，有的服他，有的不服。這次被襲的那個小部落，就是最近投靠契丹、與兀立赤有舊怨的。”
“這就是要害。”王審知道，“你們不必去打室韋主力，也不必去碰那個契丹新扶植的小部落。你們可以……去幫兀立赤‘清理門戶’。”
阿史那延愕然：“幫兀立赤？”
“對。”王審知展開地圖，指著室韋境內幾個點，“這些部落，曆來與兀立赤若即若離，這次阿史那拓事件後，更是蠢蠢欲動。如果這時候，有一支‘來曆不明’的騎兵襲擊他們，搶走他們的馬群，燒掉他們的草料……他們會懷疑誰？”
“會懷疑是兀立赤指使，或者……懷疑是契丹借機削弱他們？”阿史那延眼睛漸漸亮了。
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“不止。”王審知手指劃過一條線，“襲擊要快，要狠，但不要殺人，尤其不要殺頭領。搶走馬匹和物資後，可以‘無意間’遺落幾件東西——”他頓了頓，“契丹製式的箭鏃，或者……阿史那拓部下用過的刀鞘。”
阿史那延倒吸一口涼氣：“丞相是要讓那些部落以為，這是契丹和阿史那拓的勾結，既要削弱他們，又要嫁禍給兀立赤？”
“讓他們自己去猜。”王審知道，“猜忌的種子一旦種下，就會自己生長。到時候，室韋內部矛盾激化，兀立赤自顧不暇，哪還有精力來找沙陀麻煩？甚至……他可能還需要沙陀這個‘同樣被契丹算計’的難兄難弟，一起對付內部的叛徒和外部的黑手。”
阿史那延沉默良久，緩緩吐出一口氣：“父親常說，漢人最擅謀略。今日聽丞相一席話，方知何為真正的謀略——不費一兵一卒，卻能亂敵腹心。”
“這不是不費一兵一卒。”王審知糾正道，“沙陀的勇士要冒風險出擊，要長途奔襲，要麵對可能的反擊。但這份風險，換來的是部落更長的安寧，是敵人內部的瓦解，是未來更多的選擇。值不值，你們自己掂量。”
阿史那延起身，鄭重撫胸：“我明白了。我會將丞相的話原原本本帶給父親。另外……”他猶豫了一下，“父親讓我問，那五十個在幽州學習的兒郎，可還安分？學得如何？”
王審知微笑：“很安分，也很刻苦。尤其是學算學和格物的那幾個，天工院的師傅都說有靈性。其中有個叫忽察的，自己琢磨出了一套用算學計算箭矢拋物線的方法，雖然粗糙，但思路極好。”
阿史那延臉上露出驕傲的神色：“忽察是我堂弟，從小腦袋就靈光，就是不愛騎馬射箭，老被族裡人笑話。沒想到在幽州，他這‘怪毛病’倒成了長處。”
“每個人都有自己的位置。”王審知道，“草原需要駿馬和弓箭，也需要算學和機巧。告訴拔野古首領，沙陀送來的這些年輕人，是真正的寶貝。他們學成回去，帶給部落的，可能比一百匹駿馬更有價值。”
送走阿史那延，天色已暗。王審知回到書房，沒有點燈，就著暮色坐在案前。窗台上的小花在昏暗中隻剩下一個模糊的輪廓，香氣卻愈發清晰。
揚州、草原、天工院……明棋與暗樁，陽謀與陰謀，建設與破壞，在他手中交織成一盤複雜至極的棋。
而他現在要走的下一步，是揚州。
“林謙。”他對著黑暗喚了一聲。
幾乎立刻，林謙的身影從門外陰影中顯現：“丞相。”
“派一組最精乾的人去揚州。”王審知的聲音很輕，卻很清晰，“不要從職方司抽人，從……‘海隼營’裡選。要熟悉南方、通曉水陸、機警過人的。任務有兩個：一，暗中查清那個‘保羅之友’的底細；二，在大明寺周邊布控，確保七月十五之前，那裡的一草一木都在我們視線之內。”
林謙一怔：“海隼營是水師精銳，抽調他們……”
“正因為是水師精銳，才更合適。”王審知道，“揚州是水陸碼頭，海隼營的人熟悉船隻、碼頭、水路，混入商船水手之中，不易引人懷疑。記住，他們的任務是眼睛和耳朵，不是刀。除非萬不得已，不得動手，不得暴露。”
“是。”林謙領命，又遲疑道，“丞相，您真打算親自去揚州？那裡畢竟是吳越錢鏐的地盤，萬一……”
“所以才要提前布置。”王審知道，“兩個月時間，足夠我們埋下許多眼睛，織成一張網。而且……”他頓了頓，“誰說我去揚州，就一定要大張旗鼓、前呼後擁？”
林謙瞬間明白了什麼，壓低聲音：“丞相是要……微服？”
“微服不微服，到時再說。”王審知沒有正麵回答，“你隻需記住，從現在起，揚州對我們來說，不再是彆人的地盤，而是棋盤上的一個點。我們要做的，是在落子之前，看清這個點上的每一道紋路。”
林謙肅然：“屬下明白。”
他退下後，書房徹底陷入黑暗。王審知站起身，走到窗前。
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