清晨，當第一縷陽光照進書房時，王審知已站在窗前。他手中握著一卷剛完成的書稿封皮，上麵是他親筆題寫的四個大字：《格物啟蒙》。這是他為即將開學的學堂編寫的第一本教材，融合了保羅《格物新編》的精華與中土的實際，從最基本的觀察自然、提出問題開始，引導學子走上探索之路。
“丞相，您又是一夜未眠？”陳褚端著早膳進來，看著王審知眼中的血絲，忍不住勸道，“您剛回幽州，應當多休息幾日……”
“時不我待。”王審知接過粥碗，簡單喝了幾口，“格物學堂必須儘快開學，每耽擱一天，就可能多一分變數。南漢、契丹、吳越……都盯著我們。”
陳褚不再多言，轉而彙報：“鄭公那邊傳來消息，學堂主樓的地基已經開挖，預計兩個月內可完工。各州縣報來的學生名單也已初步篩選，這是前二十名的履曆。”他遞上一本冊子。
王審知翻開，仔細查看。名單上的少年最大的十五歲，最小的才十一歲，有農家子、匠戶子弟，也有小吏之後。履曆簡單，但備注欄裡都寫著推薦理由：“善思”“好問”“手巧”“過目不忘”……這些都是各州縣蒙學先生細心觀察後記下的。
“很好。”王審知合上冊子，“告訴鄭公，選拔時不要隻看家境出身，要重天資、重品性。另外，給這些學生的家庭發放補助，不能讓貧寒拖累求學。”
“是。”陳褚記下，又道，“魯大匠和尤裡師傅一早就去了北山，帶了三十名護礦兵。林指揮使說，耶律敵烈的騎兵昨天傍晚在那一帶出現，但很快又撤走了，像是在試探。”
“繼續監視。”王審知道，“契丹人應該還不知道具體礦點位置，但肯定聽到了風聲。讓拔野古那邊也留意，有任何異常立刻報來。”
用完早膳，王審知去了天工院。蒸汽機工棚裡，幾個學徒正圍著機器做日常維護，見丞相到來，紛紛行禮。
“丞相，您看這個。”一個叫墨青的年輕學徒興奮地捧著一個木盒過來，他是墨衡的堂弟，天資聰穎，被特招進天工院學習，“尤裡師傅走前交代我試著做這個——按保羅先生筆記裡的圖樣。”
王審知打開木盒，裡麵是個精巧的金屬裝置：兩個銅盤相對而立，中間連著曲柄和齒輪。“這是……”
“摩擦起電機！”墨青眼睛發亮，“尤裡師傅說，保羅先生一直想造出更強的電來冶煉輕金。這個雖然簡陋，但我試過了，轉動曲柄，兩個銅盤摩擦，真的能產生火花！”他小心地演示，快速轉動曲柄，銅盤間果然迸出細小的藍色電花，發出輕微的劈啪聲。
周圍的學徒都圍過來，好奇地看著這神奇的一幕。在這個時代，雷電被視為天威，而現在，人竟然能自己製造出“電”來。
“很好。”王審知讚許地拍拍墨青的肩膀，“但要注意安全，電雖微小，也可能傷人。繼續改進，記錄每一次試驗的數據——轉速、火花大小、持續時間。科學的第一步，就是仔細觀察和記錄。”
“是！”墨青鄭重應道。
王審知又在工坊裡轉了一圈。精密加工區，學徒們正在尤裡設計的簡易車床上練習；鍛造區，幾個老工匠按照保羅筆記中改進的熱處理方法，試著打造更堅韌的鋼材；而在新建的“化學實驗室”裡——這是王審知特意設立的——幾個膽大的學徒正小心翼翼地將不同粉末混合，觀察反應。
一切都是雛形，粗糙、簡陋，但生機勃勃。
午後，王審知在書房會見了吳越使者。來人是個四十來歲的文士，自稱錢文，是錢鏐的族弟，言談間滴水不漏。
“王丞相威震北疆，治下幽州富庶安定，實乃百姓之福。”錢文拱手笑道，“我家吳越王久仰丞相大名，特命在下前來，一是恭賀丞相南行平安歸來，二是想與幽州加深往來——互通有無，共謀發展。”
王審知不動聲色：“吳越王客氣了。江南物產豐饒，絲茶之利甲天下，幽州僻處北地，有什麼值得吳越看重的？”
“丞相過謙了。”錢文道，“幽州天工院的新式農具、水車，早已名聲在外。還有……”他頓了頓，“聽聞丞相最近得了些極西之地的奇書，我家吳越王最好格物之學，願以重金求購副本，不知丞相可否割愛？”
果然是為這個來的。王審知心中冷笑，麵上卻淡然：“使者說笑了。幽州確實收集了些古籍，但多是農工雜書，不值一提。至於極西之地的書……使者從何處聽來？”
錢文麵色微僵，隨即恢複如常：“不過是些市井傳聞，想來是以訛傳訛。不過，若丞相真有此類藏書，吳越願以杭州西湖畔的十頃良田交換。”
西湖畔十頃良田，價值何止萬金。王審知卻搖頭：“確實沒有。使者遠來辛苦，不妨在幽州多住幾日，看看北地風光。至於通商之事，可與陳長史詳談。”
送走吳越使者，王審知立即喚來林謙：“派人盯緊這個錢文，看他接觸什麼人，打聽什麼事。另外，吳越在幽州的商隊，全部重新核查身份。”
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“屬下明白。”林謙應道，“還有一事……南漢那邊，劉隱派了支船隊北上，說是‘友好訪問’，但船上配有火炮，現在停泊在登州外海。登州刺史請示，該如何應對。”