沈括有些不好意思：“草民隻是僥幸。其實原理都在保羅先生的圖紙裡，草民不過是結合實際，做了些微調。倒是尤裡師傅的加工手藝，周硯兄弟的絕緣處理，才是真功夫。”
尤裡用生硬的漢語說：“沈，謙虛。你的‘水封法’，聰明。”這個異國工匠對沈括豎起大拇指，眼中滿是認可。
王審知看著這三人——一個來自威尼斯的老匠人，一個杭州的機械天才，一個幽州本地的漆匠之子——因為同樣的追求聚在一起，碰撞出這樣的火花。這就是他想要的：知識無界，人才無類。
“這台原型機，一日能產多少？”他問。
“按現在的速度，若是原料充足，日夜不停，一日可產鋁板五十斤。”沈括估算道，“但這是極限了。電解需要時間，冷卻需要時間，機器也需要維護。實際能穩定產三十斤就不錯。”
三十斤。王審知在心中計算。按這個速度，一個月能產近千斤鋁。雖然離大規模應用還有距離，但已經足以裝備一支精銳騎兵，或者製造數百套農具。
“夠了。”他點頭，“先用這台機器生產。墨青，你帶人再建兩台同樣的，圖紙要拆分，不同的人負責不同的部分，核心技術隻有你們四人掌握。”他看向沈括，“沈先生，連鑄機的改進就交給你了。有什麼想法，儘管去試，需要什麼，直接找陳長史。”
沈括鄭重抱拳：“草民必竭儘全力！”
離開密室時，已是深夜。王審知沒有回府，而是登上幽州城牆。夏夜的風帶著涼意，吹動他的袍袖。城下萬家燈火，街巷間仍有晚歸的行人，更夫敲著梆子走過，吆喝聲在寂靜中傳得很遠。
“丞相。”林謙不知何時出現在身側，“暗哨有發現。”
“說。”
“那個跛腳貨郎，今日傍晚出現在城西漆鋪，買了三桶生漆，說是主家要翻新家具。我們的人跟蹤，發現他進了城南的一處小院，院裡還有另外兩人，聽口音像是南邊來的。他們在院裡待了半個時辰，出來時手裡多了個包袱。”
“包袱裡是什麼？”
“沒看清。但其中一人離開時，包袱沉甸甸的，像是金屬物件。”林謙低聲道，“我們的人還在盯著，要不要……”
“繼續盯，但不要動手。”王審知道，“他們偷看草稿，臨摹圖紙，現在又取走金屬物件——可能是想驗證鋁的特性。讓他們驗證，但……”他頓了頓，“給他們‘驗證’我們想讓他們知道的東西。”
林謙會意：“屬下明白。天工院那邊，會‘不小心’流出些半真半假的草稿。”
“嗯。”王審知望向南方。夜色中，遠山如墨，更南的南方，是杭州，是廣州，是波詭雲譎的東海。“對了，格物學堂那個做竹蜻蜓的孩子，叫什麼名字？家住何處？”
林謙愣了下，隨即道：“叫蘇硯，家住城東甜水巷，父親是個木匠。那孩子確實聰明，鄭公誇過他好幾次。”
“蘇硯……”王審知重複這個名字，忽然笑了，“明天讓鄭公帶他來見我。還有，甜水巷那邊，多派兩個人暗中照看著。這樣的孩子，不能出任何閃失。”
“是。”
林謙退下後，王審知獨自在城牆上又站了許久。夜風漸冷，他攏了攏衣袍，目光從城內燈火移向城外黑暗。那裡有農田、有村莊、有更廣闊的天地，還有無數像蘇硯這樣的孩子，正在懵懂中成長。
他要守護的，不止是眼下的幽州，更是這些孩子能自由追逐竹蜻蜓的未來。
遠處傳來子時的鐘聲。王審知轉身下城，步履堅定。明天，張順的船隊將駛向茫茫東海；沈括的連鑄機會繼續改進；格物學堂的孩子們會學習新的知識；而他，要在這重重危機中，為所有人走出一條路。
回到書房時，案頭那盆黃花在夜風中輕輕搖曳。王審知添了水，坐在案前，攤開一張新的紙。他提起筆，卻半晌沒有落下。
最後，他在紙中央畫了一隻簡筆的竹蜻蜓。
然後在旁邊寫下：
“飛。”
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