“明白！”周硯眼中閃過興奮——這簡直像話本裡的偵探故事。
午時前後，王審知在書房收到了張順船隊出發的消息。三艘炮艦、兩艘補給船在晨霧中駛離登州港，朝東偏南方向而去。隨船帶去的，除了鋁錠、火銃等禮物，還有王審知親筆寫給濟州島地方豪強的信，以及一份蓋著幽州都督府大印的“東海貿易特許狀”。
“告訴張順，”王審知對傳令兵道，“若遇南漢船隊挑釁，能避則避，避不開就打，但不要追擊。我們的目標是濟州島，不是海上決戰。”
傳令兵領命而去。王審知站在地圖前，手指從幽州劃過海麵，點在濟州島的位置上。這塊東海咽喉之地，絕不能讓南漢獨占。
“丞相。”林謙的聲音在門外響起，“杭州最新消息。”
信是飛鴿傳書，字跡簡略但信息驚人：“南漢使者離杭，攜重禮。吳越王錢鏐未親送，但派長子錢元璙送至城外。探得錢元璙私下對使者言：‘父王仍在權衡，然若幽州無切實之利，吳越隻能擇近而友。’”
“錢元璙……”王審知記得這個吳越王長子，年方二十，據說精明乾練，深得錢鏐器重。他這話表麵客氣，實則是在暗示：幽州得拿出比南漢更有吸引力的條件。
“我們的商隊什麼時候到杭州？”
“按行程，五日後抵達。”林謙道，“帶去了十輛鋁製馬車、五十套農具、二十架新紡車。另外，按您的吩咐，還帶了三台‘演示模型’——微縮的蒸汽機、水車、還有墨青做的小型連鑄機模型，都是木製，隻展示原理，不涉及核心工藝。”
“好。”王審知點頭，“告訴商隊主事，到杭州後，先找最大的車馬行、農具鋪、紡織坊，免費借給他們試用十天。讓吳越的商人、工匠親眼看看，幽州的東西到底好不好用。”
“是！”林謙記下，“還有一事……那個跛腳貨郎今早又出現了，去了城西鐵匠鋪，訂製了幾件奇怪的工具——像是夾鉗，但頭特彆小，鉗口內還有細齒。”
精密工具？王審知心中警鈴大作。南漢的探子不僅在看，還想動手仿製了。
“讓他們做。”王審知冷笑，“但做的時候，‘不小心’把熱處理做過頭，讓鉗口脆一點，用幾次就崩齒。另外，鐵匠鋪的師傅，該加薪了，讓他知道該聽誰的。”
林謙會意一笑：“屬下明白。”
午後，王審知抽空去了格物學堂。鄭玨正在給學子們講授“飛物專修”的第一課，講堂裡擺著各式風箏、竹蜻蜓、還有幾個牛皮紙做的滑翔機模型。蘇硯坐在第一排，聽得全神貫注，時不時在紙上記著什麼。
王審知沒有打擾，站在窗外靜靜看著。這些孩子中，將來或許會有人造出真正的飛行器，或許會有人改進蒸汽機，或許會有人發現新的原理。而他要做的，就是為他們鋪好路，擋住風雨。
“丞相。”鄭玨下課出來，見他站在窗外，連忙行禮。
“鄭公辛苦。”王審知笑道，“我看學子們都很投入。”
“是啊。”鄭玨感慨，“尤其是蘇硯那孩子，舉一反三，剛才還問老朽：‘既然竹蜻蜓靠旋轉產生升力，那如果造個大的，讓人坐在中間轉，是不是也能飛？’老朽一時竟不知如何回答。”
王審知忍俊不禁：“這孩子……想法夠大膽。”他頓了頓，“不過，也許未來真能實現。鄭公，天工院那邊在研究一種‘熱氣球’，靠熱空氣上升。等有了進展，我帶學子們去看看，讓他們知道，敢想，是第一步。”
夕陽西下時，王審知回到書房。案頭除了日常文書，還多了一份清單——是幽州商會南下杭州的詳細貨單。他仔細審閱著，在幾樣關鍵貨物旁做了標記。
窗外傳來翅膀撲騰聲。一隻信鴿落在窗台，腿上的銅管裡塞著紙條。王審知取下展開，是北山魯震的筆跡：“契丹小隊又至，此次攜探礦工具，似在周邊勘探。已按計，故意留礦渣於假礦點。另，沙陀騎兵昨日與契丹小隊遭遇，小規模衝突，雙方各傷數人，均未深入。拔野古傳信問：何時可動手？”
王審知提筆回信：“繼續牽製，勿主動開戰。假礦點可再布疑陣，引其深入。待其確信‘尋得新礦’，必有大隊人馬至，屆時合圍。時機未到，耐心為上。”
寫完信，他推開窗戶，將信鴿放飛。暮色中，鴿子振翅而去，很快化作天際一個小點。
飛。
王審知望著那越來越小的黑點，想起清晨自己寫下的那個字。
竹蜻蜓要飛，需要合適的角度和力道；信鴿要飛，需要明確的方向和歸途；而幽州要在這亂世中騰飛，需要的是智慧、力量，還有無數人共同的托舉。
他回到案前，攤開一張新的東海海圖。濟州島、高麗、倭國、琉球……這些地方，將來都可能成為竹蜻蜓起飛的支點。
而在那之前，他得先確保，握住竹蜻蜓的手，足夠穩，足夠有力。
夜色漸濃，書房裡的燭火又一次亮到深夜。隻是這次，王審知不再是獨自一人——案頭那盆黃花靜靜陪伴，窗外偶爾傳來學子們晚課歸家的嬉笑聲，遠處天工院的工坊裡，機器仍在運轉，發出低沉的、充滿希望的轟鳴。
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