臨安城，禦書房內。
景帝站在地圖下，半晌緩緩轉頭向謝真道：“蕭長河二十萬大軍到了丹澤郡就不動了，你怎麼看？”
幾天工夫，謝真仿佛又老了十歲。他深深吸了一口氣，聲音帶著疲憊：“陛下，據臣分析，其因有三。”
他顫巍巍地抬手指向地圖上的漢南方向：“一是我兒謝天華所率西路大軍突然南下，兵鋒直指漢南。漢南是蕭家經營多年的根本，錢糧稅賦，半數出於此。若漢南一失，蕭家便如無根之木，頃刻間便有傾覆之危。此為其一。”
他的手又移向丹澤郡北部：“其二，瑞王殿下五萬鐵衛與方啟將軍所部禁軍精銳，已在丹澤郡北邊依仗地利，構築營壘，形成了犄角之勢，互為呼應。蕭長河用兵曆來謹慎，沒有十足把握，不願輕易決戰。隻是……”謝真語帶沉痛，“隻是苦了丹澤郡的百姓了。”
“其三，”謝真收回手，神情愈發凝重，“也是最關鍵的一點。臣以為，蕭長河在等。他在等北邊的消息。”
景帝聞言，輕輕揉著眉心，似是喃喃自語：“北邊……不知道李延年在鹿鳴城怎麼樣了。”
忽然，殿外一陣急促的腳步聲由遠及近。一名執事太監匆匆入內稟道：“陛下，有快馬來報！說……說是長公主回來了，鳳駕已到了白草原！”
景帝先是一怔，似乎沒能立刻反應過來。太監見狀，連忙補充道：“是瓊華公主，陛下！”
“瓊華！”景帝驀地轉身，臉上的沉鬱之色冰消雪融，隨之而來的一種毫不掩飾的驚喜，聲音不自覺地提高了幾分：“備駕！朕要親自去迎！”
太監愣了一下，小心翼翼地提醒：“陛下，公主剛到白草原，距臨安城……”
“朕知道！”景帝神色一凜，語氣急切：“便是迎到白草原，那又怎樣？快去！”
劉瓊的隊伍在白草原略作整頓又緩緩南行。
馬車碾過荒原的凍土，四下裡隻有積雪與碎石，大風呼嘯，天地茫茫。
劉瓊靠在車壁上，眼皮半闔。
忽然，她心念一動，隨即撩開車簾，遠方天地交界處，幾點明黃在風中獵獵舞動，她猛然坐直身子。
是龍旗。
劉景出迎百裡，劉瓊心中一暖，眼角有些微微濕潤。
隊伍越來越近，騎士們簇擁著那輛明黃色的鑾駕，正全速向她駛來。
景帝不等鑾駕停穩便躍身而下，快步穿過夾道跪迎的侍從，徑直走向那輛風塵仆仆的馬車。
劉瓊拭去淚痕下車，姐弟二人相對無言，隻在獵獵風中靜靜凝視彼此，訴說彆後經年。
他滿頭銀發，笑中帶淚。她卻依舊芳華絕代，星眸瀲灩。
終是景帝先開了口，輕輕喚了聲。
“姐……”
隻這一字，劉瓊強忍的淚水便再度決堤，唰地一下滾落下來。她側頭，用指尖迅速抹去，努力綻出一個笑容：“你捎給我的東西，阿果給我了，那東西……你為什麼不自己留著了？”
景帝搖了搖頭，那神情仿佛一下子回到了許多年前。
“那本來就是小時候我搶你的，如今……物歸原主罷了。”
劉瓊莞爾一笑，仔細端詳著景帝眼前閃過一絲詫異：“你也是……八了。”
景帝點了點頭，神色坦然：“早就是了。”想了想，景帝接著道：“你此番……怎麼是從北邊回來？”
劉瓊道：“阿果在北邊，和那小子在一起。”