“從今往後，誰要是再敢拿死人的名字，壓活人……”她頓了頓，語氣愈發森冷，“…我們就讓他知道，雞崽雖小，也能啄碎天條！”
肩頭的怒哥，像是聽懂了阿朵的話，費力地撲棱了一下翅膀，原本就所剩無幾的羽毛，又掉了幾根。
它勉強飛起半尺，然後悲鳴一聲，一頭栽進了阿朵的兜帽裡，隻留下一個毛茸茸的屁股對著眾人。
遠處，第一縷晨光穿透雲層，驅散了夜的陰霾，照在那本靜靜合上的《焚名簿》上。
封皮之上，隱約浮現出一行新生的文字，筆畫稚嫩，卻又帶著一股無法阻擋的銳氣：
“此書待續，由你落筆……”
阿朵伸手，輕輕撫摸著《焚名簿》的封麵，眼神堅定無比，喃喃自語道：“他們以為我隻會躲，老娘這次就讓他們看看，什麼是真正的……“
此時的阿朵話還沒說完，便被一聲稚嫩的童聲打斷：”阿朵姐，等等我，我的糖葫蘆還沒吃完呢！“
晨光未散，阿朵已將《焚名簿》綁上背簍，爐心刃插於腰間，那黑刃在晨曦中泛著一絲不易察覺的冷光。
她望向廢墟儘頭那條通往群山的小徑，那裡蜿蜒曲折，像是通往未知的命運，心中默念：“名字由生者立——可生者若不信呢？”這不僅是對他人的疑問，更是對自己的拷問。
這世道，最難的不是打破舊的，而是讓人相信新的。
葛蘭抱著裹著粗布巾的怒哥趕來，她的腳步有些匆忙，似乎生怕晚了一步。
“阿朵姐！”她氣喘籲籲地跑到阿朵身邊，輕聲道：“昨夜我夢見全村人都張嘴說話，卻沒人聽見彼此。”
阿朵一怔。
葛蘭的話像是一根細針，精準地刺中了她心中最隱秘的擔憂。
這正是她最怕的未來：自由之後，反而失聲。
人們掙脫了束縛，卻發現失去了溝通，那將比被奴役更加可怕。
她摸了摸肩頭空蕩蕩的地方，那裡仿佛還殘留著顧一白意誌低語的餘溫。
那家夥，雖然嘴上不說，心裡肯定也在嘲笑她的天真吧？
隊伍剛入北嶺隘口，周圍的景色陡然一變。
原本鬱鬱蔥蔥的山林，此刻卻透著一股詭異的死氣。
忽見前方村落炊煙扭曲成螺旋狀升騰，那煙霧像是被某種無形的力量拉扯著，形成了一個怪異的漩渦。
村民們列隊跪拜在一棵枯死的老槐樹前，那老槐樹的樹皮乾裂，像是飽經風霜的老人臉上的皺紋，透著一股不祥之氣。
“不對勁……”阿朵低聲說道，手中的爐心刃微微震顫，似乎感受到了危險的氣息。
三人靠近時，一名原本低著頭的婦人猛然抬起頭，她的眼中布滿了細密的金色絲線，像是被無數根細小的金針穿透。
她麵容扭曲，嘶聲道：“你們毀了名契，誰來保我們不被野鬼奪身？！沒了名字，我們什麼都不是！”
她的話音剛落，整村人齊齊抬頭，脖頸上浮現出淡淡的符紋，那是用劣質墨水胡亂塗抹的痕跡，卻散發著一種令人心悸的氣息。
他們竟然自發地開始重構微型命契塔，以求庇護。
那些符文像是活物一般，在他們的皮膚上蠕動著，令人毛骨悚然。
白十七立刻蹲下身子，從懷裡掏出石灰色的粉末，那是用忘言草燒成的灰燼。
他用力地將粉末撒向四周，想要切斷這些村民與地脈的連接。
可“忘言草”粉末遇風即散，毫無反應，就像是落入水中的石子，連一絲漣漪都激不起。
“沒用的，他們已經陷進去了。”阿朵歎了口氣，她能感受到村民們內心深處的恐懼，那是對未知的恐懼，對失去保護的恐懼。
這種恐懼，比任何武器都更加可怕。
葛蘭咬破指尖，將一滴鮮血滴在地上。
她閉上眼睛，試圖感知地下的脈動。
片刻之後，她臉色蒼白地睜開眼睛，驚呼道：“地下湧動著一股異樣的脈流！這不是信仰回潮，是有人在借恐懼引動‘集體補契’！”
這簡直是一個死循環！恐懼滋生契約，契約反過來又加劇恐懼。
深夜，三人宿於山洞之中。
山洞潮濕陰冷，洞頂不時滴下水珠，落在地上發出“滴答滴答”的聲響，像是死神的倒計時。
怒哥蜷縮在火堆旁顫抖不止，他原本就虛弱的身體，似乎正在遭受著某種折磨。
葛蘭注意到，怒哥的羽毛間竟然滲出細小的金珠，如露凝結，在火光的照耀下閃爍著妖異的光芒。
她小心翼翼地將這些金珠收集起來，滴入一旁的溪水之中。
瞬間，水麵倒映出一段殘影：一隻體型巨大的鳳凰俯首銜卵，它的羽毛如同燃燒的火焰，照亮了整個天空。