5月7日，菲尼克斯美西球館。
終場哨響的那一刻，史蒂夫·納什仰頭看著記分牌——121比113——然後彎下腰，雙手撐在膝蓋上，汗水像雨一樣滴落在地板上。
八分優勢，係列賽4比2晉級。
他本該感到興奮，但在筋疲力儘中隻感到一種沉重的疲憊。六場惡戰，平均每場41.2分鐘，對陣的是馬刺——那台永遠不會停止運轉的精密機器。納什的白色球衣被汗水浸透，貼在背上，左側臉頰貼著紗布，那是第三場被托尼·帕克肘擊留下的傷口。
“史蒂夫！”拉加·貝爾第一個衝過來擁抱他，“我們做到了！西部半決賽！”
納什勉強直起身，擠出一個笑容：“是的，我們做到了。”
但他的眼睛已經飄向了大屏幕——那裡正滾動播放西部季後賽對陣圖。湖人隊徽旁已經亮起了“晉級”字樣，而太陽的隊徽旁，箭頭正緩緩指向那個名字。
洛杉磯湖人。
vp幾乎板上釘釘，但他的手指上依然空空如也。而湖人——那個紫金色的龐然大物——剛剛完成了五連冠中的第一個，科比·布萊恩特正處在巔峰，沙奎爾·奧尼爾雖然受傷但即將複出，還有那個中國怪物秦銘……
“史蒂夫？”肖恩·馬裡昂走過來，拍了拍他的肩膀，“你在想湖人？”
納什沒有否認。他接過工作人員遞來的毛巾，擦著臉：“肖恩，你防過秦銘嗎？”
馬裡昂那張特征鮮明的臉上露出思索的表情：“季前賽對過一次。那時候他還打控衛，現在……聽說他長到208公分，改打前鋒了。”
“不是改打，”鮑裡斯·迪奧湊過來，他剛和蒂姆·鄧肯纏鬥了六場，臉上寫滿了疲憊，“是進化。我看過他的錄像——國王係列賽連續四場三雙，曆史第一人。阿泰斯特被他徹底打崩了。”
納什點點頭。作為聯盟最好的戰術大腦之一，他當然研究過秦銘的錄像。那個年輕人的比賽方式讓他想起年輕時的自己——不，不隻是自己。秦銘的身上有魔術師的視野，有皮蓬的全麵，還有一種……難以言說的詭異創造力。
“他的傳球，”納什輕聲說，“有些角度我都沒想過。”
“但他的防守更可怕，”拉加·貝爾接話，“我看過他對國王的防守集錦——阿泰斯特在低位根本打不動他，凱文·馬丁的無球跑動完全失效。他的防守覆蓋麵積……不像人類。”
更衣室裡短暫地沉默。剛剛戰勝衛冕冠軍的喜悅，被即將到來的更大挑戰衝淡了。
“怕了？”納什突然笑了，那笑容裡有種加拿大冰球運動員特有的硬朗，“我們可是剛剛乾掉了馬刺。蒂姆·鄧肯、馬努·吉諾比利、托尼·帕克——我們打敗了gdp。”
他站起來，雖然膝蓋酸痛，但背挺得很直。
“湖人很強，但我們有我們的武器。”納什看著隊友們，“我們有速度，有空間，有聯盟第一的進攻。而他們……他們有奧尼爾，有科比，有秦銘，但他們也有弱點。”
“什麼弱點？”迪奧問。
納什眨眨眼：“等到了洛杉磯再告訴你們。”
同一時間，洛杉磯埃爾塞貢多的湖人訓練館。
晚上九點，訓練館依然燈火通明。秦銘在左側底角投進第二十記三分時，聽到了開門聲。
“還在練？”
科比穿著訓練服走進來，手裡拎著一個運動包。他的頭發濕漉漉的，顯然剛洗完澡。
“睡不著。”秦銘接過傳球機彈出的球，又一個三分出手——唰，空心入網。
科比走到場邊，坐下，看著秦銘繼續投籃。秦銘的姿勢很標準，但科比的籃球智商告訴他——有些細微的不同。秦銘的出手點比尋常前鋒更高，出手速度更快，而且……他的投籃弧度有一種異常的穩定性，無論從哪個角度。
“太陽晉級了。”科比說。
秦銘的動作停了一瞬，然後繼續投出下一球：“嗯，看到了。”
“納什打了41分鐘，得了24分15助攻。”科比的聲音在空曠的訓練館裡回蕩，“拉加·貝爾防死了馬努，肖恩·馬裡昂搶了14個籃板，鮑裡斯·迪奧……他居然能頂住鄧肯。”
秦銘投完最後一球，走到場邊拿起水瓶：“迪奧這個賽季打中鋒，太陽的小球陣容會讓我們很難受。”
“特彆是如果沙克不能及時複出的話。”科比說。
兩人沉默了一會兒。訓練館裡隻有空調的嗡嗡聲和遠處街道偶爾傳來的車聲。
“你怕嗎？”科比突然問，和幾天前一樣的問題。
秦銘喝了一大口水，擦擦嘴：“納什的傳球是藝術，但藝術也需要空間。”
科比笑了——那是黑曼巴捕獵前的笑容：“所以你要壓縮他的空間。”
“我們都有我們要對付的人。”秦銘看向科比，“你要對付貝爾——聯盟最好的3d球員之一，他會像膠水一樣粘著你。”
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“而你要對付肖恩·馬裡昂。”科比接話，“或者拉加·貝爾，或者鮑裡斯·迪奧——取決於他們怎麼排陣容。但無論如何，你要麵對的是一個完全不同的防守體係。太陽的防守不像國王那樣靠身體，他們靠輪轉，靠預判，靠速度。”
秦銘點頭。他打開係統麵板，調出太陽隊的戰術分析——這是係統根據已有錄像生成的數據模型。
【菲尼克斯太陽進攻體係分析】
核心：史蒂夫·納什控球率38.7）
進攻節奏：聯盟第一每48分鐘102.4回合）
三分出手占比：41.2聯盟第一）
擋拆後直接進攻占比：68.3
【關鍵對位建議】
防守納什：壓迫持球，限製出球角度，逼迫其個人進攻
防守馬裡昂：卡死切入路線，放中投，防三分
防守迪奧：利用身高優勢，防止其策應
“他們會在七秒內完成進攻，”秦銘關閉麵板，“如果我們陷入他們的節奏，就輸了。”
“所以我們得讓比賽慢下來。”科比站起來，走到場上，“來，模擬幾個回合。”
秦銘一愣：“現在？”
“現在。”科比撿起一個球，“你當納什，我當貝爾。”
秦銘笑了——這倒有意思。他運球過半場，科比立刻貼上來，手不斷乾擾，身體跟著對抗。秦銘降低重心，觀察“隊友”跑位——雖然現在空無一人。
他做了一個胯下運球，突然加速向右！科比橫移，但秦銘急停，背後運球拉回，創造出半步空間——
然後他做了一個動作：左手將球向右前方一推，仿佛那裡有一個順下的中鋒，但球在即將離手的瞬間被他手腕一勾，拉回左側，同時身體向左突破！
“漂亮的假傳真突，”科比退防時點評，“納什經常用這招。”
秦銘在“禁區”急停，做了一個拋投動作，然後突然將球分向“底角”——雖然那裡沒人。
“但這個選擇不對。”科比說，“如果我是迪奧，我會在禁區等你。納什這時候會傳給弱側45度的馬裡昂。”
“因為馬裡昂的空切威脅更大。”秦銘接話。
“對。”科比撿起球，“再來。這次我攻，你防。”
兩人又模擬了五個回合。科比展示了他將如何破解太陽的防守——利用身體強吃貝爾，吸引包夾後分球；借掩護擺脫，中距離急停；背身單打，吸引協防後傳給空切的隊友。
“他們最大的弱點在內線，”科比結束模擬時總結，“迪奧有技術，但身高不足。科特·托馬斯有高度，但移動慢。如果我們能把球給到沙克……”
“但沙克還要兩周。”秦銘說。
科比看著他，眼神裡有種深意：“所以在那之前，你得站出來。”
秦銘明白。奧尼爾不在，湖人內線的優勢打了折扣。他必須更多地衝擊籃筐，更多地利用身高打錯位，更多地在防守端保護籃板。