裂穀深處，陰冷潮濕的狹窄裂縫仿佛巨獸的食道，將一切光線和聲音都吞噬殆儘。隻有遠處隱約傳來的警報嘶鳴，以及碎石滾落的簌簌聲，提醒著外界正因他們的所作所為而天翻地覆。
林琅背靠著冰冷粗糙的岩壁，大口喘息，每一次吸氣都牽扯著仿佛要裂開的頭顱。腦海中，那無數邪惡瘋狂的嘶吼與低語並未完全散去，如同跗骨之蛆，不斷衝擊著他的意識防線。靈魂深處傳來的陣陣抽痛，讓他幾乎握不住拳。
【警告！宿主靈魂遭受重度精神汙染衝擊！】
【靈魂穩定性：67，持續緩慢下降中】
【精神汙染殘留指數：45，需時間或特殊手段清除】
【世界排斥指數：3.5，因接觸高維邪異能量，排斥力場顯著增強】
【魂力水平：1.0，狀態極不穩定，波動劇烈】
係統麵板上猩紅的提示不斷閃爍，昭示著情況的惡劣。
“吱…”土豆從旁邊的陰影裡鑽出，擔憂地用腦袋蹭了蹭林琅的小腿。它暗金色的甲殼上也沾滿了塵土，小眼睛裡滿是後怕和疲憊。剛才那場驚天動地的塌方，幾乎耗儘了它的力量。
林琅勉強抬手，摸了摸它的腦袋，示意自己還好。他另一隻手緊緊捂著胸口，那裡貼身放著的鉛盒滾燙無比，仿佛裡麵的獸牙碎片和剛剛吞噬了節點核心金屬的小金正在發生某種劇烈的反應。
小金的情況更糟。它蜷縮在林琅的內兜裡，拳頭大小的身體劇烈地顫抖著，暗金帶紫紋的甲殼上，那些紫黑色的紋路如同活物般蠕動，忽明忽暗，散發出極度不穩定、卻又狂暴凶戾的氣息。一股冰冷邪異的能量不斷從它體內溢出，衝擊著林琅的魂力壓製。
【噬金蟲小金）狀態：極度危險！】
【能量衝突：“萬物吞噬”天賦強製消化“隕劫邪鐵”核心碎片，邪異能量遠超當前承受極限！】
【進化崩潰臨界點：成功率預估低於百分之十，失敗則徹底失控或湮滅！】
【建議：立即注入大量精純魂力或同源高階金屬能量進行疏導壓製！】
冷鋒如同融入陰影的雕像，靜立在裂縫入口處，警惕地感知著外界的動靜。他那張萬年不變的冰山臉上，此刻眉頭也微微蹙起。兩名影豹隊員癱坐在不遠處，雖然已經止住了七竅流血的慘狀，但臉色蠟黃，眼神渙散，顯然靈魂受創不輕，暫時失去了戰鬥力。
過了許久，外界的喧囂似乎漸漸遠去，追兵並未找到這條極其隱蔽的裂縫。
冷鋒轉過身，冰冷的眸光落在林琅身上，尤其是在他捂著胸口的手和不斷滲出冷汗的額頭停留了片刻。他的聲音依舊平穩，聽不出情緒：“還能動嗎？”
林琅深吸一口氣，壓下腦中的嗡鳴和靈魂的刺痛，站直身體：“死不了。”聲音有些沙啞。
冷鋒目光掃過兩名隊員，又看向林琅：“你搞出來的動靜，比我想象的更大。”這話聽不出是褒是貶。
林琅扯了扯嘴角，露出一絲略帶虛弱的嘲諷：“不然怎麼體現影豹閣下‘合作’的價值？開門紅，夠不夠響？”他知道，此刻絕不能露怯。與冷鋒這種人物打交道，稍顯弱勢，就可能被吃得骨頭都不剩。
冷鋒麵具下的嘴角似乎動了一下，像是冷笑。“那扇門後的東西，你也感受到了。那不是你應該觸碰的力量。”
“巧了，那也不是我想碰的。”林琅針鋒相對，“是你的人打不開，才找上我。我的禦獸付出了代價，我也差點被那‘開門紅’震成傻子。現在，閣下是打算過河拆橋，把我押回去交差，還是繼續談談你那‘合作’的具體條款？”
他直接挑明了話題。現在雙方都沾了一身腥，誰也彆想輕易撇清關係。遺跡的異動瞞不住，學院必然震怒，總需要有人來背鍋。冷鋒需要林琅的能力，也可能需要他來分擔部分“責任”，而林琅則需要冷鋒的庇護和資源來度過眼前的危機，並治療小金。
冷鋒沉默地盯著林琅，那雙銳利的眼睛仿佛要將他從裡到外看透。裂縫內的空氣瞬間變得凝滯，隻剩下兩名受傷隊員粗重的呼吸聲和小金偶爾發出的、痛苦的細微嘶嘶聲。
壓力如山般籠罩下來。林琅表麵平靜，內心卻高度戒備，魂力艱難運轉，隨時準備應對可能的翻臉。土豆也弓起了身子，暗金爪刃微微探出。
就在氣氛緊繃到極點時——
“咕嚕嚕~噗！”
一聲極其不合時宜的、像是放屁又像是打嗝的聲音，突然從林琅胸口傳來！
緊接著，一股微弱的空間波動蕩漾開來，一小撮黑乎乎、散發著礦石腥氣的渣滓，憑空出現，掉落在林琅腳邊。
林琅：“……”
冷鋒：“……”
兩名隊員：“？？？”
是吞吞獸！錢多金那個不靠譜的家夥，肯定是看這麼久沒消息，試圖用吞吞獸那極不穩定的【空間胃袋】傳送點什麼過來，結果就傳過來這點廢渣？還偏偏是這個時候！
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這突如其來的、堪稱滑稽的意外，瞬間打破了那劍拔弩張的緊張氣氛。
林琅麵無表情地抬腳，默默將那撮渣滓碾進泥土裡，仿佛什麼都沒發生。他甚至能聽到其中一個影豹隊員極力壓抑的、像是嗆到的咳嗽聲。