冷鋒的眼角似乎微不可查地抽搐了一下。他再次開口時，語氣依舊冰冷，但那無形的壓力卻悄然消散了幾分：“你的膽子很大，也很麻煩。”
“謝謝誇獎。”林琅麵不改色，“麻煩通常也意味著價值，不是嗎？”
“三個月。”冷鋒突然道。
“什麼？”
“三個月內，受我監管。定期彙報你的行蹤和…‘地下’發現。必要時，協助影豹處理一些官方不便出麵的‘臟活’。”冷鋒開出條件，“作為交換，遺跡今日之事，我會處理。學院那邊的調查，會有人引導向‘外部勢力破壞’和…周家近期的小動作。你可以得到暫時的安全，以及…”
他頓了頓，拋過來一個小巧的玉瓶：“這瓶‘清心凝神膏’，能緩解你的靈魂創傷。另外，你可以獲得學院內部部分非核心禁地的通行權限，但僅限於地下勘探需求，以及廢舊物資處理處的‘優先購買權’。”
林琅接過玉瓶，觸手溫涼，打開一看，裡麵是碧綠色的膏體，散發著淡淡的馨香，一看就不是凡品。能直接緩解靈魂傷勢的藥物，價值不菲。後麵的權限更是實用，相當於給了他合法挖牆腳的某種便利。
條件比預想的要好。但監管和彙報，意味著失去部分自由和秘密。
“監管可以，但我有底線。彙報內容我來決定，涉及我自身核心秘密的，有權拒絕。‘臟活’看情況，送死的不乾。”林琅討價還價，“另外，我需要一份關於學院地下結構、已知遺跡點、以及能量脈絡的詳細資料，越全越好。還要追加一百塊標準魂晶，用於…修複我的禦獸。”他指了指胸口躁動不安的小金。
冷鋒眼神銳利：“你的要求很多。”
“我的價值更高。”林琅毫不退讓，“而且，我相信影豹閣下也不希望我這‘麻煩’這麼快就因為禦獸失控或者資源匱乏而炸掉，對吧？那對誰都沒好處。”
又是一陣沉默的較量。冷鋒似乎在權衡。林琅表現出來的潛力、惹禍能力以及眼下握著的彼此的秘密，讓他有了談判的籌碼。
“資料可以給你一部分。魂晶五十塊。彙報頻率每月一次，特殊情況另算。”冷鋒最終讓步，“這是我的底線。同意，就拿走。不同意…”他沒有說下去，但意思很明顯。
“成交。”林琅乾脆利落地答應。見好就收的道理他懂。五十塊魂晶足夠緩解小金的燃眉之急，資料更是無價之寶。
冷鋒不再多言，又從懷中取出一個薄薄的、似皮非皮的卷軸和一個小型儲物袋，拋給林琅。“卷軸是部分地圖和注意事項。魂晶在這裡。記住你的承諾。今日之事，若從你這裡泄露半分…”冰冷的殺意一閃而逝。
“我看起來像活得不耐煩了嗎？”林琅收起東西，感受著儲物袋裡魂晶傳來的純淨能量波動，心中稍安。
“最好如此。”冷鋒轉身，扶起兩名隊員，“你自己想辦法離開。近期安分點。”
說完，他帶著隊員，身影幾個閃爍，便消失在裂縫深處的黑暗中，仿佛從未出現過。
裂縫內，隻剩下林琅和土豆，以及懷中依舊在痛苦掙紮的小金。
壓力驟然消失，林琅腿一軟，差點坐倒在地，強行用意誌撐住。他立刻從儲物袋中取出五塊魂晶握在手中，瘋狂吸收起來，同時將一絲絲精純魂力毫不吝嗇地注入小金體內，幫助它壓製那狂暴的邪異能量。
【吸收精純魂力…靈魂穩定性下降趨勢減緩…】
【魂力灌注中…輔助壓製“隕劫邪鐵”能量…】
【噬金蟲小金）崩潰概率降低至85…80…】
過程緩慢而艱難。林琅的臉色時而蒼白如紙，時而泛起不正常的潮紅。土豆焦急地守在旁邊，小爪子不安地刨著地麵。
足足過了一個時辰，耗儘了十塊魂晶，小金體內的能量衝突才暫時被壓製下去，不再劇烈波動，但那些紫黑色紋路依舊清晰，散發著令人不安的氣息，陷入了某種深度的沉睡。林琅自己的靈魂創傷也暫時穩定下來，但遠未痊愈。
【噬金蟲小金）狀態：深度休眠】
【靈魂穩定性：65，輕傷狀態，需持續調養】
【世界排斥指數：3.5穩定）】
“呼…”林琅長長吐出一口帶著血腥味的濁氣，冷汗幾乎浸透內衣。總算暫時扛過去了。
他看著懷中沉睡的小金，眼神複雜。這東西潛力巨大，但也是個隨時可能爆炸的炸彈。冷鋒的合作，同樣是與虎謀皮。
“吱吱？”土豆用爪子指了指裂縫外，又指了指地下。
“不急。”林琅搖搖頭，壓下疲憊，眼中閃過一絲銳芒，“先找個更安全的地方。然後…得讓冷鋒閣下給的‘誤導調查’發揮點作用才行。”
他可不打算完全被動接受保護。禍水東引，攪渾水池，才是他的風格。獸神教？周家？這現成的黑鍋，不扣上去都對不起他們之前的“照顧”。
休息片刻後，林琅收起所有痕跡，帶著土豆，再次潛入更深、更複雜的地下網絡，如同真正的幽暗鼠王，消失在學院的根基之下。
而地麵上，一場針對“外部勢力與內部叛徒勾結破壞遺跡”的大調查，正伴隨著冷鋒有意無意的引導，悄然展開。風暴，已然掀起，隻是這風向，開始變得微妙起來。
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