“我說當初謝公為何非要攛掇著主公，布置這公審之事？”一旁的林修也悄悄湊上來，壓低聲音，臉上帶著恍然大悟的神情，“原來是為主公聚勢之舉！借皇帝之昏聵不明，來彰顯主公之仁德，以孫將軍等人，和錦衣衛諸君之口，引動百姓之氣勢，促民心儘歸主公之身，妙啊！”他越說越激動：“隻待今日這萬民請進之事傳遍天下，還有誰敢冒天下之大不韙，反對主公上位？怕是百姓們就難答應。”他朝著謝明遠深深一揖，由衷讚道：“高！實在是高啊！”
三位重臣相視而笑，一切儘在不言中。他們站在宮門的陰影下，看著陽光下接受萬民朝拜的未來新君，知道一個新的時代，即將在這震天的呼聲中開啟。
此時，李珩騎在馬上，環視整條寬闊的街道，但見黑壓壓的人頭一直延伸到視野儘頭，除了宮門前，尚且立著含笑注視這一切的裴雲行等那些重臣們，其它所有人都跪在了地上。就連身後那些原本抬著花轎，隨他去迎親的轎夫和吹鼓手，此刻也早已放下了肩上的轎杠和手中的樂器，也都跪了下去，整條長街寂靜無聲，唯有風聲呼嘯。
李珩愣了片刻，臉上閃過一絲真實的錯愕與慌亂，他趕緊跳下馬背，大紅吉服的衣擺在空中劃出一道弧線。他慌亂不已的伸手，想要把離得最近的一名官員扶起。“李侍郎？快！快快請起！”他扶的這位，正是兵部侍郎李崇文，也是他的心腹之一。。
“請王爺順天應民，榮登大位！執掌江山”。李崇文依舊跪著，身形穩如磐石，拱手大聲道，聲音堅定無比。周遭軍民頓時齊聲應和，聲浪如潮：“請王爺登基！”
“哎哎哎，諸位，諸位父老，請起，請起啊，大家先起來說話，這地上涼！”李珩見扶不起李崇文，臉上顯出無奈之色，隻好舍棄李崇文，又緊走兩步，彎腰去攙扶跪在人群最前麵的兩個須發皆白的老者，語氣懇切。
其中一個老者，在李珩的攙扶下，顫顫巍巍站起身，卻並未依言勸眾人起來，反而用枯瘦的手抓住李珩的胳膊，大聲朝著周遭的人說話，聲音雖老邁卻異常清晰：“王爺！小老兒雖是一介草民，可這眼不盲！心也不瞎！”
他激動得胡須都在顫抖，“當年，匈奴韃子鐵蹄叩邊，王爺當時還是商賈之身，便捐家資充軍餉，助我大周軍中兒郎保家衛國，更是寫下‘壯誌饑餐胡虜肉、笑談渴飲匈奴血’的豪邁詩句，鼓舞軍民士氣。”他仰頭看著李珩，老眼含淚，“王爺心中……有我大周江山啊！”
“國家興亡，匹夫有責！”李珩握住老者的手，鄭重的道，目光掃過周圍聆聽的百姓，“本王也是大周人，自然理應與大周共存亡！”
那老丈又繼續道，情緒更加激動：“好一個匹夫有責！後來，王爺請命揚州，單槍匹馬在揚州除惡賑災，懲治禍害百姓的鹽匪和水匪，殺儘了揚州一地的貪官惡霸，救活了揚州數十萬生靈……揚州百姓，才又有了活路啊！王爺這是胸懷黎庶啊！”
“不錯，”人群裡一名年輕學子站起身大聲回應，他穿著洗得發白的儒衫：“學生便是揚州人士，這兩年來，揚州吏治清明，百業複興，這都是齊王殿下的恩德，如今我揚州一地，有不少百姓家裡，都掛著王爺的畫像，給王爺立生祠，揚州父老不敢忘王爺活命之恩！”
“老丈言重了！小先生言重了！”李珩連連擺手，臉上露出愧不敢當的神情，“本王當初既然請命查辦揚州，自然就該儘心儘力，此乃為官之本，哪裡敢當的揚州父老如此錯愛？”他說著，趕緊轉身朝南，向著南方躬身一拜，算是遙謝揚州百姓的愛戴之情，姿態謙遜。
那老頭卻接口大聲道，語氣斬釘截鐵：“這是王爺仁德！那揚州的官員，又有哪一個不是朝廷命官？可他們誰似王爺那般為民請命，不計生死？卻唯有王爺，謹記為官本分啊！”
“老丈……言重了，本王當不得老丈如此謬讚！”李珩苦笑，試圖製止。
“不！若王爺當不得，這大周官吏，隻怕便再無人當的！”老者聲音陡然拔高，枯瘦的手臂用力揮舞著，“王爺揚州歸京，便開辦商產、整頓錦衣衛，屢屢查處各地貪官汙吏，為百姓做主！王爺心裡這是念著百姓疾苦；再之後，王爺主導整頓吏治，識破忠順王造反作亂之陰謀，又平定長安、河東叛亂；更是以互市之謀，拖住匈奴韃子進犯的腳步！再之後，王爺一直儘力安定流民，救助疾苦，奏請減稅，屢屢捐助國庫，就連……就連當今那昏君，都曾說王爺您幾乎捐儘了家底兒……。”
他喘了口氣，繼續如數家珍，聲音帶著哭腔：“王爺連孩子滿月都沒顧上，便領兵堪定山陝，賑災救民，活人無數；查處為富不仁、作惡多端之氏族豪閥，給了百姓喘息之力；又造火銃，造神雷，飛馳北疆，才有了寧國公一炮滅韃子數王的大捷；王爺更是馬不停蹄，於京都陷落之時，力挽狂瀾，驅除金狗，揮師關外，為我大周重塑脊梁……這一樁樁一件件的護國安民之舉，天下百姓，但凡有半點良心，誰能不記在心裡？”
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老者說到動情處，老淚縱橫，他緊緊抓著李珩的手臂，幾乎是用儘全身力氣喊道：“王爺！這大周……還得靠您守護，也隻有您……才能讓我等這些百姓……過上安定的日子，王爺，為了大周江山，為了這天下萬民，小老兒懇請王爺……登基為君！主掌社稷！”老頭說完，就又要跪下，被李珩死死托住。
“老丈！使不得！”李珩的聲音也帶著一絲沙啞，他環視周圍無數雙期盼的眼睛，深吸一口氣，“本王會仔細考慮的，諸位，請起，請起吧！今日，可是年節，該普天同慶才是，豈可因我一人，而誤了大家過節？那可就是本王的罪過了！”他試圖緩和氣氛，臉上擠出笑容，“況且今日還是本王大喜之日，這……眼看就要到迎親的吉時，今日……咱們不論國事，還請各位父老，先容我娶個親，咱們改日……改日再說其他吧？”
“也好，”人群中，禮部侍郎王守仁趕緊圓場，他深知過猶不及的道理：“那大夥就先讓王爺成親，莫要誤了吉時才好。”他轉向百姓，高聲說道：“還請王爺為了大周黎民百姓，早下決斷，榮登大位！”這話既給了李珩台階，又將最終的訴求再次明確。人群在短暫的騷動後，終於開始緩緩起身，但那一雙雙眼睛，依舊灼灼地凝視著他們的齊王。迎親的樂聲，在短暫的停頓後，終於再次小心翼翼地吹奏起來。
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