馬車再次啟動，車輪碾過積雪。包勇一聲低喝，青鬆、飛羽、鐵山、墨羽四名心腹親衛統領立時率百名鐵甲錚鳴的親衛翻身上馬，護持在馬車兩側。馬蹄聲與車輪聲彙成一股肅殺的洪流，直奔錦衣衛衙門而去。
望著那迅速消失在街角雪幕中的馬車，秦可卿站在原地，眼圈早已通紅。她輕輕拍了拍胸口，長長籲出一口一直憋著的氣，轉身對身後同樣雙眸含淚、麵露憂色的林黛玉、裴雪嬈等人強笑道：“姐妹們莫要太過憂心了。謝天謝地，爺……總算是緩過來一些了。你們瞧，他今兒知道吩咐事情，知道要去處置政務了，這便是好兆頭。爺……會好起來的，咱們都要信他。”
她走上前，拉住黛玉冰涼的手，又環視眾人：“快，都進府裡去吧。外頭天寒地凍的，雪又下得緊，若是凍病了哪一個，回頭爺知道了，怕不是更要心疼、更要添了煩擾？”她語氣溫柔，儘力驅散著籠罩在眾女心頭的陰霾。
然而，人群裡，紅鸞和王熙鳳卻並未隨著眾人挪步。兩人並肩立在階前，死死盯著馬車消失的方向，久久未能回神。
紅鸞是陪在李珩身邊處理外務最久的人，見過他殺伐決斷，也見過他隱忍謀劃；王熙鳳則是內宅中最洞悉他心性脾氣的，精明厲害，亦知他愛憎何等分明。兩人對視一眼，均在對方眼中看到了深深的寒意與了然。
那冤家，哪裡能是個吃了如此血虧、痛失所愛，還能輕易放下、隻求一個“緩過來”的人？
他這般沉默地、直奔詔獄而去……皇宮裡那對父子，定是要求生不得，求死不能了！此番若不能讓他徹底加倍報複回來，隻怕……他一輩子也走不出來那縈繞心頭的悲傷。
錦衣衛衙門正堂前，陸孤城、尚有道等，早已得了主上將至的消息，忙攜同沈良、王忠、扈鯀、秦鐘、賈琮、沈仲等一眾在京得力屬下，以及各司千戶，冒著大雪，黑壓壓一片肅立等候在大門口。
馬車在衙門前穩穩停住。包勇剛跳下車轅，李珩已自行掀簾下車。他依舊穿著那身素色常服，外罩玄色大氅，臉色在雪光映照下顯得異常蒼白，唯有那雙深不見底的眼睛，燃燒著一種令人心悸的幽暗火焰。
眾人見狀，正要齊齊躬身行禮，李珩卻已地揮了揮手，動作不大，卻帶著一股無形的壓力，將所有人的動作都定在半途。
“諸公不必如此，”他的聲音比方才在王府時更嘶啞了幾分，卻異常清晰，字字砸在雪地上，“回各自官房，忙你們該忙之事便是。”
說完，他腳步不停，一邊向衙門內走去，一邊連續下達命令，語氣平淡，卻字字誅心：
“青鬆，即刻帶人進宮。把李承昊——”他頓了頓，清晰地吐出後麵幾個字，“給本王拖來。”
“扈鯀，”他目光掃向那位以殘酷聞名的刑獄官，“去安排一個剝皮手藝好的，在甲字刑房候著。”
三句話，如同三道驚雷，劈在寂靜的雪地裡。
然後，他再不多看眾人一眼，舉步便朝那陰森森、代表著無儘恐怖與死亡的詔獄入口走去。連試圖跟上的包勇和飛羽，也被他一個簡單的手勢堅決阻止：“不必跟著，不經傳喚，即便天大的事也不許進來擾我。”
直到李珩的身影消失在詔獄那厚重的鐵門之後，門口一眾錦衣衛高層才仿佛被解開了定身咒，嘩然之聲頓起。
“主上……他方才說，要把那……那昏君拖來詔獄？”尚有道此刻已是滿臉震驚，幾乎懷疑自己聽錯了。挾持皇帝已是大逆，拖來詔獄……這是要將皇權最後一點顏麵也踩進泥淖！
王忠更是牙關微微打顫，重複著李珩最後那句吩咐：“安排個會剝人皮的……在刑房候著？莫非主上……主上這是要剝龍皮？”他實在不敢往下想。
一旁的跛足道人，此刻已是麵無人色，一把抓住身邊癩頭和尚的破袖，聲音發抖：“禿驢……主公他……難不成真要將那昏君……剝皮實草？”這可是史上最嚴酷的刑罰之一，通常隻用於罪大惡極的叛臣逆賊！
“剝就剝了！去他祖宗的！不就是剝皇帝的皮麼？該剝！”扈鯀卻猛地一拍大腿，臉上橫肉抖動，眼中爆發出駭人的凶光，聲如洪鐘地吼道，“那老畜生害死冷月夫人，害得主上痛徹心扉，就該千刀萬剮！剝皮都是便宜了他！”
他扭頭就對身後一名臉色蒼白的司刑小旗吼道，“還愣著乾什麼？去！讓老鬼那個老王八蛋，速速給我到甲字刑房去候著！告訴他，今兒無論大人吩咐他剝了誰的皮，都給老子用心伺候著！出了任何紕漏，老子先活剮了他！若有人問起，就說是老子扈鯀讓他乾的！”
“糊塗！扈大人，萬萬不可！”沈良急步上前，他此刻雖也心痛主上遭遇，但更慮及身後名聲與天下士林反應，“遜帝可殺，不可辱啊！如此酷刑加諸帝王之身，一旦傳揚出去，天下讀書人必將物議沸騰，史筆如刀，主上將來……”。
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“屁的將來？主上當下就委屈得很，你瞧不出來？”向來以沉穩謹慎著稱的副指揮使陸孤城，此刻卻突然打斷了沈良的話。他麵色潮紅，胸脯起伏，仿佛下了極大的決心，聲音雖不高，卻帶著一種破釜沉舟的凜然：
“天下讀書人？物議沸騰？誰敢跳出來聒噪直接以謀逆同黨論處，屠儘了便是！我陸孤城活了這大半輩子，再活至多也不過二三十年。此生能追隨明主，蕩平濁世，已是幸事。今日，若能陪著主上，徹底斬斷這腐朽皇權的最後一點孽根，瘋上一回，縱然身敗名裂，陸某人也……無憾了！嘿嘿，無論青史留名還是遺臭萬年，總比默默無聞強些不是？好歹能在滾滾紅塵中留下個名兒，也就夠了！”
這番話從他口中說出，震撼力遠超扈鯀的咆哮。他雖如此說，可心裡卻是打定了主意的：若無主上提攜，我陸孤城不過青州衛所一等死老朽。若真能以區區身後罵名，報了主上這知遇之恩，半點也不虧
“嘁！”司徒破曉之前抱著雙臂，冷眼旁觀，此刻嗤笑一聲，斜睨著沈良，“沈大人，瞧見沒？這才是咱錦衣衛該有的膽魄！瞻前顧後，那是你們文官們閒的事兒。咱們，隻聽主上的令，主上說剝誰，咱就剝誰，慢說是剝個狗日的皇帝，便是主上要睡王母娘娘，我司徒破風，也定要設法將那娘們兒弄了來，送到主上手裡！”
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